Tiere - Die Riesenratte Wangunu existiert tatsächlich
Zum ersten Mal haben Forscher eine Kamerafalle verwendet, um eine der seltensten und am wenigsten untersuchten Tierarten der Welt auf einer abgelegenen Insel im Südpazifik zu filmen. Die Wangunu-Riesenratte (Uromys vika), benannt nach dem Namensgeber der Salomonen, war der Wissenschaft bis vor einigen Jahren unbekannt.
Das bislang einzige dokumentierte Tier wurde 2015 tot neben einem gefällten Baum aufgefunden. Dies ist die erste neue Nagetierart, die seit mehr als 80 Jahren auf den Salomonen östlich von Neuguinea entdeckt wurde. Allerdings kann das erste Bild einer Ratte in ihrem natürlichen Lebensraum auch das letzte sein.
Laut einer in der Fachzeitschrift Ecology and Evolution veröffentlichten Studie sind die Nagetiere durch die Rodung ihres tropischen Waldlebensraums in Vangunus vom Aussterben bedroht. Die Forscher um Tyrone H. Lavery von der University of Melbourne schreiben, dass die Tatsache, dass sie in die Kamerafalle getappt sind, den Einheimischen zu verdanken sei: Im Gegensatz zur Wissenschaft verfügt das Volk der Wangunu über ein tiefes traditionelles Wissen über Riesenratten.
„Mit Hilfe von Kamerafallen und geleitet von diesem Wissen wollen wir Bilder von Uromiswika in den letzten großen Gebieten des Urwaldes von Wangonu aufnehmen“, hieß es. Tiere werden von Ködern angelockt, die Sesamöl enthalten. Insgesamt wurden 95 Bilder von 4 verschiedenen Proben erstellt. „Aufgrund ihrer Größe, ihres langen Schwanzes und ihrer kurzen Ohren wurden diese Nagetiere unwiderlegbar als Uromys vika identifiziert.“
Regierung gibt Abholzungsgebiete frei
Der Studie zufolge sind Wälder in der Nähe der Stadt Zaira der letzte geeignete Lebensraum für die Art: Sie bauen ihre Nester in Farnen, die auf Tieflandbäumen wachsen. Über ihren Lebensstil ist wenig bekannt, aber die Wangunu-Ratte soll so stark sein, dass sie sogar Kokosnüsse knacken kann.
„Die kürzlich beschlossene Abholzung der Wälder rund um Zaira wird zu deren Aussterben führen“, sind die Forscher überzeugt. Sie hoffen, dass die spektakulären Fotos dazu beitragen, die Aufmerksamkeit auf die seltenen Nagetiere zu lenken und ihren Lebensraum zu schützen.
„Die hier präsentierten Ergebnisse kommen zu einem kritischen Zeitpunkt für die Zukunft des Zaira Forest“, schrieb Livery. Seit 16 Jahren kämpfen die Bewohner darum, ihr Stammesland vor kommerzieller Entwicklung zu schützen. Trotzdem hat die Regierung der Salomonen das Gebiet im November 2022 für den Holzeinschlag freigegeben.
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Quelle: www.stern.de
