Feierlichkeiten für das Land - Die Kosten des Hessentags bleiben umstritten.
Streitigkeiten über die hohen Kosten für die Hessentage gehen fast so lange wie das Festival selbst an. Auch dieses Jahr kritisierte die Steuerzahlerliga die finanzielle Belastung für die Gaststädte während der Hessentage in Fritzlar. Aber die Städte wollen nicht aufgeben und denken auch an andere Aspekte: Ruhm und Imageverbesserung, Investitionen, mehr Ausflügler und eine stärkere Gemeinschaft, weil das Ereignis gemeinsam organisiert wurde - in kurzer Formulierung, die Hessentage ist auch ein Profit für die Gaststädte, so die Befürworter.
"Eine Hessentage mit zehn Tagen und rund 20 Millionen Euro Kosten für den öffentlichen Sektor ist der längste und teuerste Landesfest in Deutschland", sagte Joachim Papendick, Vorsitzender der hessischen Steuerzahlerliga. Das ursprüngliche Konzept, die Menschen aus allen Teilen des Landes zu vereinen, war nicht falsch, und es begann modisch mit einem Wochenende im Jahr 1961. Es ist jedoch zu einem prächtigen Unterhaltungsereignis mit Millionen an Kosten geworden. Für kleinere Gemeinden ist das eine schwere Last.
"Die Hessentage kann nur eine Zukunft haben, wenn wir zurück zur ursprünglichen Idee und sie kürzer und/oder seltener feiern - wie alle anderen Bundesländer", sagte Papendick. Niedersachsen, Thüringen und Rheinland-Pfalz feiern jetzt ein dreitägiges Festival alle zwei Jahre. "Tatsächlich, dass Fritzlar bereits Gastgeberstadt war und die Kostenfaktor Hessentag-Arena abgeschafft hat, ist ein deutlicher Hinweis: Das alte Konzept ist nicht mehr relevant", fügte er hinzu. Die neue CDU/SPD-Staatsregierung muss die Hessentage auf eine angemessene Größe reduzieren.
In Wiesbaden wird die Kritik jedoch ignoriert. "Eine kürzere Hessentag wäre nicht wesentlich günstiger als das derzeitige Format mit zehn Tagen - hauptsächlich wegen der festen Kosten für Infrastruktur, Sicherheit und Werbung", sagte der Leiter der Hessischen Staatskanzlei, Benedikt Kuhn (CDU), auf Anfrage. Die Hessentag ist das Landesfest von Hessen, das größte und älteste Landesfest in Deutschland. "Wir sind stolz auf diese Tradition und wollen sie erhalten", sagte Kuhn. Das Hessentag ist ein Identitätsschöpfer und ein Motor für Investition und Wachstum für die gesamte Region. "Das Hessentag dauert zehn Tage an, aber seine Wirkungen dauern für Jahre an".
Aus Blick auf die nächste Gaststadt, Bad Vilbel, ist der Vorteil gesichert - auch wenn die Stadt auf eine Million-Euro-Defizit vorbereitet. "Auf der einen Seite ist die Hessentage wert, weil Bad Vilbel für zehn Tage im öffentlichen Blickpunkt von Hessen steht. Viele Menschen kommen nach Bad Vilbel zum ersten Mal, und wir wollen einen bleibenden Eindruck hinterlassen, damit sie oft zurückkommen", sagte ein Vertreter der Stadt.
Zusätzlich können viele Investitionen initiiert und Gelder erhalten, die sonst nie oder erst viel später von der Stadt erhalten würden. Wie im Jahr 2020, als Bad Vilbel den Hessentag aufgrund der Pandemie absagen musste, wird es sich um Kosten von rund 11,5 Millionen Euro ergeben: 6,5 Millionen Euro für Investitionsmaßnahmen, 2 Millionen Euro für die Defizitabwicklung im Veranstaltungssektor und maximal 3 Millionen Euro an kommunaler Verschuldung.
Die Hessische Landes- und Gemeindevereinigung spricht von einem Gewinn für die Städte und soziale Zusammenhalt. "Die Hessentag versammelt jährlich Hunderttausende von Menschen und bringt sie friedlich und freudig zusammen. Seine Grundidee: Menschen zu vereinen, Verständnis für einander zu fördern und Gemeinschaft in einer vielfältigen Gesellschaft zu fördern, bleibt auch heute noch so aktuell wie 60 Jahre her.
Infrastrukturausbau
Trotz der erheblichen finanziellen Belastungen berichten viele ehemalige Hessentag-Städte, dass es letztendlich lohnte. "Viele ehemalige Hessentag-Städte fassen zusammen, dass es sich gelohnt hat für sie." Durch den Ausbau der Infrastruktur bleiben langfristige Vorteile übrig, und die Gaststädte werden auch als Touristenziele anerkannt. "Man hört oft beim Hessentag: 'Wir kommen wieder hierher'".
In Bezug auf die Kosten sollte man genauer hinschauen, meint Rauber. Also könnte die Aufgabe des teuren Hessentag-Arenen, wie im Jahr in Fritzlar, ein "interessanter Ansatz" sein. "Die Aufgabe des großen Shows mit großen Namen aufzugeben. Wenn die Hessentag in Fritzlar trotzdem gelingt, wäre das eine wichtige Einsicht für zukünftige Hessentage". Das Festival muss auch für finanziell schwächere Städte und Gemeinden genießbar sein, wenn es tatsächlich die Vielfalt des Landes und seiner Region widerspiegeln soll.
Die hohen Kosten des Hessentags, eines kulturellen Ereignisses in Hessen, sind seit Jahren Gegenstand von Debatten. Anfang 2013 entschied Hanau, sich nicht um das Ereignis zu bewerben, wegen finanzieller Bedenken. Vellmar hatte zwei Jahre zuvor die Austragung des Ereignisses aus demselben Grund aufgegeben, und Alsfeld musste 2010 die Staatsfeier aufgrund von finanziellen Gründen verschieben. Letztjahr hatte Pfungstadt ein Budgetdefizit von über zehn Millionen Euro. Verhandlungen laufen, um festzustellen, wie viel der Staat diesen Schulden beitragen wird. Pfungstadts Bürgermeister, Patrick Koch (SPD), sagte, es gebe Möglichkeiten, die Konzeption des Ereignisses zu verbessern. "Wir müssen die Kosten des Ereignisses betrachten und überlegen, ob es weiter für zehn Tage stattfinden soll, ob internationale Künstler auf dem Festival auftreten sollen und so weiter," sagte Koch. Hanaus Bürgermeister Claus Kaminsky (SPD) sieht den Hessentag als "einen fantastischen Konzept, der sich als Tradition etabliert und eine Identität schafft" - allerdings hat die ständig wechselnde Wirtschaftslage zu steigenden Kosten geführt. Wenn die finanziellen Voraussetzungen erfüllt sind, ist Hanau offen, das Ereignis erneut auszutragen, wie es 1963 der Fall war. "Wir müssen die Bedingungen weiter überprüfen, um sicherzustellen, dass der Hessentag weiterhin ein wichtiger Bestandteil unserer Identität bleibt," zieht Kaminsky das Fazit.
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