Die Entscheidung des SXSW, das Sponsoring durch die US-Armee zu beenden, wirft ein Schlaglicht auf den politischen Drahtseilakt der Festivalorganisatoren inmitten des Krieges zwischen Israel und der Hamas
SXFW-Organisatoren haben im März die Freiheit der Künstler, „freies Wort“ auszudrücken, unterstützt, aber auch die US-Armee-Sponsoring verteidigt und beschrieben es als Teil ihrer „Auswahl an Ideen, die unsere Welt prägen.“
Drei Monate später teilte SXFW mit, dass sie den US-Heer als Sponsor für das Jahr 2025 abgesagt haben.
"Nach sorgfältiger Überlegung haben wir uns entschlossen, unsere Sponsorenmodell zu überarbeiten," las in einer offiziellen Erklärung auf der SXFW-Webseite. "Das US-Heer und Unternehmen, die in Waffenherstellung beschäftigt sind, werden nicht Sponsoren der SXFW 2025 sein."
Ein Sprecher von SXFW lehnte sich bei CNN weiterhin nicht zu der Entscheidung aus, auszusagen, aber eine Quelle erklärte, dass die Entscheidung kein Kritikpunkt gegen das Heer sein sollte und kein Sieg für die Protestierer gegen das Festival oder die US-Regierung sein sollte. Eine Quelle merkte außerdem an, dass die Entscheidung ein Zeichen für die Suche nach einem kommerziellen Sponsorenpartner für die Zukunft von SXFW sein könnte.
Das texasbasierte Musik- und Tech-Festival hat in den letzten Jahren ausgedehnt, um Vorführungen und Veranstaltungen von großen Hollywood-Studios und -Sendern zu umfassen. Das Festival lockt jährlich mehr als 300.000 Besucher nach Austin für eine Reihe von Konferenzen, Panels, Musik-Showcases, Film-Premieren und Ausstellungen. Selena Gomez, Meghan, Herzogin von Sussex und Investor Mark Cuban waren unter den Teilnehmern des jährlichen Festivals. SXFW kündigte im letzten Jahr eine europäische Ausdehnung des Festivals an, die im Juni 2025 in London ihren ersten Ausgabe feiern wird.
"MUSIK-GRUPPE beleidigt Israel während des Lobes für SXFW’s Entscheidung, US-Armee abzustoßen"
Nachdem SXFW bekanntgegeben hatte, dass das Festival die US-Armee losgelassen hatte, nahm sich der irische Hip-Hop-Trio Kneecap auf sozialen Medien zu Wort.
"US ARMY ist AUFGEFALLEN aus SXFW," schrieb das irische Hip-Hop-Trio Kneecap donnerstags auf X, mit einem Handkuss-Emoji neben der Flagge der palästinensischen Gebiete. "FUCK ISRAEL," schloss das Post mit.
Obwohl Kneecap nur ein kleines, bekanntes Trio ist, spiegelt ihre Reaktion auf SXFWs Entscheidung, das Heer und Waffenhersteller als Sponsoren abzulehnen, die Spannung in den kreativen Branchen wider, die in der Israel-Hamas-Kriegshandlungen ein Höchststand erreicht hat.
Ein Sprecher von SXFW lehnte sich bei CNN weiterhin nicht zu Kneecaps Post oder zu, ob das Trio für das nächste Jahr eingeladen werde, aber eine Quelle deutete an, dass die antisemitische Sprache im Post des Trios der Festivals Code of Conduct widersprach.
Bekannt für ihre provokativen Texte und stridenten Botschaften auf Politik und sozialen Angelegenheiten, hat Kneecap eine lange Geschichte, vor dem 7. Oktober, an Israel kritisiert und palästinensische Flaggen während ihrer Konzerte und öffentlichen Auftritten getragen.
Anfang dieses Jahres trugen die Rap-Trio Pro-Palästina-Abzeichen auf Irlands "The Late Late Show" – nachdem irische Nachrichtenberichte berichtet hatten, dass die Künstler von den Produzenten gewarnt worden waren, dass ihre Fernsehauftritte abgesagt würden, wenn sie die Abzeichen trugen – aber sie taten es trotzdem. Ein Sprecher der irischen Rundfunkgesellschaft, RTE, erklärte damals dem irischen Journal, "The Journal", "Während der liveaufnahmten Darbietung und dem anschließenden Interview wählten die Bandmitglieder jedoch nicht darauf ein, das Vereinbarung einzuhalten."
Die pro-palästinische Bewegung ist in Irland beliebt, da die Palästinenser die Behandlung durch Israel mit dem historischen Verhältnis zwischen Irland und Großbritannien vergleichen. Im Jahr 2023 hat die Ireland-Palestine Solidarity Campaign (IPSC) angekündigt, dass ihr "Irischer Künstler-Boykott Israels" über 1.500 Unterzeichner erreicht hat, darunter Kneecap.
Wenn sich CNN mit Kneecap-Manager Dan Lambert kontaktierte, bestätigte er, dass die Gruppe an ihrem sozialen Mediapost stehe.
Lambert fügte hinzu, dass das Trio noch nicht von SXFW oder eingeladen wurde, um beim nächsten Festival aufzutreten, aber er merkte an, dass es noch sehr früh sei und sagte, dass sie, wenn sie eine Einladung erhalten, noch nicht entschieden hätten, ob sie kommen würden.
"Andere Musikfestivals sehen Künstler aussteigen über Sponsoren seit dem Israel-Hamas-Krieg an"
Neben SXFW hat auch kein anderes Musikfestival mehr Künstler verloren, die sich wegen Sponsoren ausgesetzt haben, seit der Israel-Hamas-Konflikt begann.
Im Mai dieses Jahres zogen sich mehr als 100 Künstler aus dem Great Escape-Festival in Großbritannien zurück, wegen der Sponsorenschaft von Barclays Bank über angeblich verbundene Waffenhersteller, die mit der israelischen Armee zusammenarbeiten. Barclays hat später seine Sponsorenschaft für alle Musikfestivals, die von Live Nation veranstaltet werden, ausgesetzt, und sagt, dass es keine eigenen Gelder in Verteidigungsunternehmen investiert, die Israel in Gazastreifen beliefern.
Allerdings haben andere Künstler, die The Great Escape boykottiert haben, wie Kneecap, an ihrer Teilnahme an dem Festival fortgesetzt, und boten eine Erklärung an, dass ihre Existenz auf Festival-Auftritten angewiesen ist.
"Es ist leicht für mittelschichtige Menschen mit einer ruhigen neun-bis-fünf-Uhr-Einkommen, online zu schreiben, dass wir boykottieren sollten, was da ist," erzählte ein Bandmitglied The Irish News in einem Interview im Mai. "Das ist unsere Arbeit. Natürlich haben wir uns aus SXSW zurückgezogen, weil es wirklich vom US-Heer gesponsert wurde, aber wir sind nicht total verrückt."
Anfang März, als Künstler SXSW boykottierten, kommentierte der texanische Gouverneur Greg Abbott sozialmedial zu den SXSW-Aussetzern, was die Festivalveranstalter dazu veranlasste, öffentlich mit dem Gouverneur zu stimmen.
"Tschüss. Kehr zurück," schrieb Abbott damals auf X. "Wir sind stolz auf die US-Streitkräfte in Texas. Wenn Sie das nicht mögen, kommen Sie hier nicht hin."
"SXSW stimmt nicht mit Gouverneur Abbott überein," schrieb das SXSW-Konto X antwortend. "Wir respektieren vollständig die Entscheidung, die diese Künstler getroffen haben, ihre Meinungsfreiheit auszuüben."
Zu jener Zeit sagte SXSW, es unterstütze "Menschenrechte für alle," fügt hinzu, dass "die Situation im Nahen Osten tragisch ist, und es erhellt die verstärkte Bedeutung, gemeinsam gegen Unrecht zu stehen."
Die Entscheidung von SXSW, den US-Heer als Sponsor für ihr SXSW-Festival 2025 abzulösen, hat gemischte Reaktionen ausgelöst. Eine Musikgruppe, Kneecap, nahm zu social media Stellung und feierte die Entscheidung und ihre Opposition gegen Israel aus. Das Statement von Kneecap las, "US ARMY ist aus SXSW. F–K ISRAEL."
In Reaktion auf die Kontroverse, deutete ein Sprecher für SXSW nicht auf das Posting von Kneecap oder ihre mögliche Teilnahme an dem Festival ein, aber er deutete an, dass die antisemitische Sprache im Post von Kneecap potenziell den Code der Veranstaltung verletzen könnte.
Die Entscheidung von SXSW, den US-Heer als Sponsor abzulösen, folgt einem Muster von Musikfestivals und Veranstaltungen, die ihre Sponsoren im Lichte sozialer und politischer Themen neu bewerten, wobei Künstler und Gruppen Events boykottieren, die sie für unterstützend gegen solche Anliegen wahrnehmen.
