Der Titelverteidiger Denver Nuggets zieht dank eines Treffers von Jamal Murray in die Playoffs ein und besiegt die Los Angeles Lakers.
In Spiel 5 der Serie gelang Murray ein weiterer Buzzer-Beater-Game-Winner, der dem Titelverteidiger zu einer 2:0-Führung verhalf.
Obwohl der Nuggets-Guard mit einer Wadenverletzung in die Partie gegangen war, begeisterte er alle mit 32 Punkten und sieben Assists und gewann die Serie mit 4:1.
"Dieses Spiel fühlt sich großartig an", sagte Murray. "Mir fehlen die Worte... es ist wie ein wahr gewordener Traum. Mit all diesen Fans, die uns anfeuern, ist es einfach unglaublich!"
Für die Lakers ist es die zwölfte Niederlage in 13 Spielen gegen die Nuggets. In der vergangenen Saison mussten sie sich in den Western Conference Finals geschlagen geben, was den Nuggets den ersten NBA-Titel einbrachte.
James und die Lakers, die etwa 75 % der Serie in Führung lagen, konnten gegen die Nuggets keine Lösung finden.
Die Lakers lagen zur Halbzeit kurzzeitig in Führung und konnten im dritten Viertel einen Neun-Punkte-Vorsprung herausspielen, doch die Nuggets kamen mit einem 21:10-Lauf zurück und gingen mit einem Zwei-Punkte-Vorsprung in die Schlussphase.
In der Schlussphase wechselte die Führung zwischen beiden Teams, und Murray entschied das Spiel mit einem Wurf in letzter Sekunde. Am Ende versuchte der Lakers-Angreifer Taurean Prince einen Wurf aus der Halbdistanz, der jedoch weit daneben ging.
Jokic_ erzielte 25 Punkte, 20 Rebounds und neun Assists, während Michael Porter Jr. 26 Punkte (5/7 3-Punkte-Würfe) beisteuerte.
Die Nuggets treffen nun in der nächsten Runde auf die Timberwolves. Spiel 1 findet am Samstag in Denver statt, wo die Nuggets in dieser Saison eine fantastische Bilanz von 36:8 aufweisen, davon 3:0 in den Playoffs.
Auf der anderen Seite bedeutet die Niederlage das Ende der 21. Saison für James, der in Spiel 5 mit 30 Punkten, 11 Assists und ebenso vielen Rebounds - kombiniert mit vier Steals - fast ein Triple-Double erzielt hat.
In dieser Postseason wird es zum ersten Mal seit der Saison 2004/05 in der zweiten Runde weder James noch die Playoff-Hauptakteure Curry und Durant geben.
In den anderen Playoffs schlugen die jungen Thunder die Pelicans mit 97:89 und fegten sie mit 4:0 vom Platz.
Shai Gilgeous-Alexander, der Star-Guard der Thunder, ragte mit 24 Punkten, 10 Rebounds und zwei Blocks heraus. Jalen Williams, ein weiterer aufstrebender Star der Thunder, kam ebenfalls auf 24 Punkte, acht Rebounds, vier Assists und zwei Steals.
Für die Pelicans, die verletzungsbedingt auf Zion Williamson verzichten mussten, lief es nicht so gut wie in der gesamten Serie.
McCollum war mit 20 Punkten der erfolgreichste Werfer der Pelicans, während Ingram mit nur acht Punkten und einer miserablen Wurfquote von 2:14 das Nachsehen hatte.
Die Celtics sicherten sich mit einem relativ einfachen 102:88-Sieg eine 3:1-Serienführung gegen die Heat.
Die herausragende Leistung der Celtics wurde von einem überragenden Derrick White angetrieben, der 8 Dreipunktewürfe traf und insgesamt 38 Punkte erzielte.
Nachteilig für die Celtics ist, dass sich Kristaps Porzinģis, ihr Starting Center, möglicherweise eine Wadenverletzung zugezogen hat.
Nun müssen die Heat ein Wunder vollbringen, um ihren historischen Einzug in die NBA-Finals im letzten Jahr als Play-in-Team zu wiederholen.
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Quelle: edition.cnn.com
