Der Schatten des Afrika-Cups lässt Alonso kalt
Wenn Leverkusen in der Lage ist, die Saison zu unterbrechen, wird dies nur durch die Abstellung von Spielern für die Teilnahme am Afrikanischen Nationen-Pokal möglich sein. Viele Konkurrenten denken so. Aber auch in der Breite ist die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso stark. Der Trainer machte seine Spieler für die Ereignisse vor der Halbzeit verantwortlich.
Der dritte Torwart kam zum ersten Mal seit fast drei Jahren zum Einsatz, ein 18-Jähriger war an zwei Toren beteiligt und schließlich wurde ein 16-Jähriger zum jüngsten Deutschen in der Geschichte der Europa League: Sportlich war es so Das Qualifikationsspiel von Lever Kusen gegen Molde FK geht zu Ende und die perfekte Gruppenphase geht zu Ende. Doch sowohl intern als auch extern sind die Anzeichen für einen erneuten 5:1-Sieg nicht zu unterschätzen. Denn jemand hat gesagt: Bayer hat mehr als nur eine starke Startelf.
„Es macht uns stark, weil wir so viele Jungs hinter uns haben, die unbedingt spielen wollen“, sagte Robert Andrich, der selbst vorerst hauptsächlich ein Ersatzspieler ist, obwohl er im Herbst Nationalspieler wurde. Cheftrainer Xabi Alonso nahm gegen Molde neun Auswechslungen vor. Ähnliche Auszeichnungen überreichte er dem Torhüter Niklas Lomb, dem 18-jährigen Noah Mbamba und dem 16-jährigen Ken Izekor. Stars wie Florian Wirtz, Granit Xhaka, Victor Boniface und Jeremie Frimpong bekamen 90 Minuten Pause. Dennoch feiert Bayer auch unter diesen Umständen immer noch Spaß am Fußball, wobei der norwegische Pokalsieger nur ein Sparringspartner ist.
Das sind viele Komplimente für einen 16-Jährigen
Deshalb darf Ezekol durchaus Geschichte schreiben. Der Youngster feierte im Alter von 16 Jahren und 204 Tagen sein Profidebüt und wurde damit der jüngste deutsche Spieler, der jemals in der Europa League oder im UEFA-Pokal spielte. Das Angriffsjuwel wurde in der 77. Minute für Edmund Tapsoba eingewechselt und ersetzte damit einen illustren Vorgänger. Zuvor hielt dieser Rekord der U21-Nationalstürmer Mukoko aus Dortmund im Alter von 17 Jahren und 89 Tagen. Ezekol ist außerdem Leverkusens jüngster Spieler, der jemals an einem offiziellen Spiel teilgenommen hat.
„Er hat einen tollen Job gemacht. Es gab drei, vier gute Spielzüge“, sagte Trainer Xabi Alonso. Ezekol ist „gefährlich, sehr kraftvoll und sehr schnell“. Auch Nationalspieler Robert Andric gab zu, dass der 1,77 Meter große Center „physisch etwas weit weg wirkt.“ In dieser Saison bestritt Ezekol 9 Spiele für die U19-Mannschaft der Werkself und steuerte dabei 1 Tor und 1 Assist bei Auch der nigerianischer Abstammung des Aachener debütierte im September für die U17-Nationalmannschaft. Gut für alle, die noch eine solche Option haben.
"Ich weine nicht. Ich bin kein Opfer"
Die Breite des Kaders ist ein wichtiges Zeichen, denn wie Dortmund-Trainer Edin Terzic jüngst unverblümt verriet, ist Leverkusens ungeschlagene Bilanz von 20 Siegen in 23 Pflichtspielen ungeschlagen. Allerdings gibt es nur eine wirkliche Hoffnung: wenn Bayers Team ab Januar sogar fünf gewinnt Stars werden beim Afrikanischen Nationen-Pokal fehlen. Boniface, Tapsoba, Odilon Kosonu, Amin Adéli oder Nathan Tela könnten das Pokalviertelfinale gegen Stuttgart oder Leipzig oder das wichtige Ligaspiel gegen die Bayern verpassen.
„Ich weine nicht. Ich bin kein Opfer“, sagte Alonso. „Wir haben genug Spieler.“ Sportdirektor Simon Rolfes erklärte: „Wir haben immer gesagt, dass wir viele, viele gute Spieler haben. Die Mannschaft ist sehr gut.“ „Viel Spaß beim Fußballspielen. Wer auch immer reinkommt. Warten wir ab, wer am Ende für den Afrikanischen Nationen-Pokal nominiert wird.“ wird fehlen. Aber diejenigen, die da waren, waren auf einem sehr, sehr guten Niveau. "
Aber Alonso will das Jahr nach einer perfekten Qualifikation nicht einfach beenden. Sein Blick richtete sich sofort nach vorne. „Eintracht und Bochum. Wir müssen die Woche mit aller Kraft und Energie beenden.“ Zwei VfL-Siege gegen Eintracht Frankfurt am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) und Bochum am Mittwoch (20.30 Uhr/Sky, beide (auch live). Auf ntv.de) behauptet Bayer nicht nur seine Tabellenführung, Alonso sagte, man liege zwar vor Bayern München, könne aber auch „Weihnachten noch mehr genießen“.
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Quelle: www.ntv.de
