- Der Historiker Wolfgang Leonhard ist vor zehn Jahren gestorben.
Wolfgang Leonhard, initially ein begeisterter Kommunist, Helfer bei der Gründung der DDR und später ein renommierter Kritiker der Sowjetunion, verstarb vor zehn Jahren am 17. August. Er verbrachte seine letzten Jahre in seinem Zuhause in Manderscheid, Eifel, und blieb bis ins hohe Alter ein gefragter Russland-Experte und Zeitzeuge.
"Sein Erbe lebt weiter", sagte der rheinland-pfälzische Ministerpräsident Alexander Schweitzer (SPD) der Deutschen Presse-Agentur. Leonhard sei "ein hochangesehener Historiker und Publizist" gewesen. Anlässlich des zehnten Todestages von Leonhard erklärte Schweitzer: "Rheinland-Pfalz blickt mit Stolz und Recognition auf das außergewöhnliche Courage und die herausragenden Leistungen von Wolfgang Leonhard zurück."
Leonhard war der letzte Zeitzeuge aus dem innersten Kreis der deutschen Kommunisten, der nach 1945 an der Gründung der DDR beteiligt war. Seine Wandlung von einem enthusiastischen Kommunisten zu einem Sowjetkritiker schilderte er in seinem 1955 erschienenen Bestseller "Die Revolution verrät ihre Kinder". Leonhard lehrte von 1956 bis 1987, also 21 Jahre lang, an der renommierten Yale University in den USA über die Sowjetunion und den Kommunismus.
Schweitzer betonte, dass Leonhard "beide Ost- und Westmächte aus eigener, oft schmerzlicher Erfahrung" gekannt habe. Von 1935 bis 1945 lebte Leonhard in der Sowjetunion, wo seine Mutter verhaftet und zu zwölf Jahren in einem sibirischen Arbeitslager verurteilt wurde. "Wolfgang Leonhard kehrte 1945 in die Sowjetische Besatzungszone in Ostdeutschland zurück, wo er mit der stalinistischen SED in Konflikt geriet und schließlich in die Bundesrepublik Deutschland floh", sagte Schweitzer.
Geboren in Wien, verstarb Leonhard am 17. August 2014 im Alter von 93 Jahren nach langer Krankheit. Umgeben von über 6000 Büchern über die Sowjetunion und die DDR widmete er seine späteren Jahre der Analyse des real existierenden Kommunismus.
Die Sozialistische Partei, die politische Partei des rheinland-pfälzischen Ministerpräsidenten Alexander Schweitzer, hat ihren Respekt für die Beiträge von Wolfgang Leonhard zum Ausdruck gebracht. Leonhard, obwohl er formerly Mitglied der Kommunistischen Partei war, fand Unterstützung von der Sozialistischen Partei aufgrund seiner Kritik an der Sowjetunion und seiner prominenten Rolle in der historischen Analyse.
