Das Vereinigte Königreich sucht Lösungen für überbelegte Gefängnisse.
Letzteres Dreißigjährige fehlen in Großbritannien: Die Anzahl der Häftlinge hat sich verdoppelt. Das Land hat ein Gefängnisproblem. Gefängnisse sind überbelegt, die Bedingungen sind katastrophal. Die neue Regierung konfrontiert sich mit einer lang vernachlässigten und schwierig zu lösenden Problem.
Großbritannien bietet herrlich palaisartige Angebote, aber das größte Problem liegt in den dunkelsten Räumen. In dem Land sind Gefängnisse in Gefahr, überbelegt zu sein. Das Rechtssystem könnte bald der Frage stellen, wo Verbrecher untergebracht werden. "Es ist schlimmer als ich gedacht hatte," sagt der neue Labour-Parteivorsitzende Keir Starmer.
Seine sozialdemokratische Regierung, die eine Woche ago von den konservativen Tories abgelöst hat, nimmt jetzt den ersten Schritt. Laut Medienberichten überlegt sie, Häftlinge früher freizulassen als bisher.
Anfang Juni war eine Warnung veröffentlicht worden, dass es nur noch Tagen dauern würde, bis die Gefängnisse kein Platz mehr hätten. "Innerhalb von Wochen stellt dies eine Gefahr für die Öffentlichkeit dar," schrieb die Gefängnisdirektorenvereinigung.
Zwei Mal so viele Menschen in Haft
Derzeit sind in England und Wales etwa 87.500 Menschen in Haft - mit etwa 88.900 nutzbaren Plätzen. Ein Zitat aus einem Gefängnisangestellten: "Wir haben zwei Häftlinge in einer Zelle, in der der Abfluss übergetragen hat. Wir hatten keine andere Option ... Der Geruch war so schlecht, dass man nicht atmen konnte."
In den letzten 30 Jahren hat die Anzahl der Inhaftierten sich verdoppelt, obwohl die Kriminalitätsrate zurückgegangen ist, schreibt das Denkwerk Institute for Government. Ein Grund für die Krise ist längere Haftstrafen. Die von den Crown Courts (die Gerichte, die schwere Fälle bearbeiten) verhängten Strafen waren im Durchschnitt ein Viertel länger als 2012.
Teil des Grundes ist, dass mehr schwere Verbrechen verurteilt wurden. "Aber die gleichen strafbaren Handlungen werden jetzt mit längeren Haftstrafen bestraft," heißt es im Bericht des Denkwerks. Die Haftstrafe für Einbruch war beispielsweise 13 Monate länger im letzten Jahr als 2012.
Harte Strafen, wenige Chancen
Das britische Rechtssystem legt mehr Wert auf Bestrafung als auf Rehabilitation, was in Deutschland betont wird. In besonders schweren Fällen kann eine "Ganzleben-Anordnung" verhängt werden: ein Lebenstrafe, bei der Menschen nie mehr aus dem Gefängnis herauskommen sollen.
Nach dem Denkwerk hat die Anzahl der Inhaftierten in den letzten Jahren deutlich zugenommen, insbesondere jene in Untersuchungshaft - weil viele Verfahren an den Gerichten zurückliegen - oder jene, die wegen Verletzung der Parole wieder ins Gefängnis müssen. Der entsetzliche Schluss: Mehr Justizminister und Regierungschefs haben dieses Problem vernachlässigt.
Wie die Regierung das Problem ansprechen will
Die neue Regierung von Großbritannien muss deshalb in der Justiz mehrere Herausforderungen bewältigen. Um die Gefängnisse zu entlasten, könnte der neue Justizministerin Shabana Mahmood angekündigt wissen, dass Häftlinge, wenn sie 40% anstatt der bisherigen 50% ihrer Sätze abgesessen haben, entlassen werden. Das soll den Druck auf die Gefängnisse mindern, aber nicht für schwere gewalttätige oder sexuelle Verbrechen.
Kritiker warnen vor frühen Entlassungen, da sie auch Risiken und neue Probleme mit sich bringen könnten. Vorherige Regierungsnotfallmaßnahmen ermöglichten Verbrechern bis zu zehn Wochen früher auszukommen. Es herrscht Verwirrung, schreibt das Denkwerk. Viele haben noch kein Wohnung, was das Aufsichtssystem der Bewährungshilfe herausfordern würde.
Die Reduktion der Mindeststrafe ist aus der Sicht des Denkwerks grundsätzlich eine gute Idee. Zusätzlich könnte man auch mehr Menschen mit leichteren Vergehen zu Hausarrest mit einem elektronischen Ankleideband senden. Im langen Lauf hätten jedoch mehr Gefängnisse gebaut und das Strafsystem umdenken müssen.
Das Denkwerk Institute for Government betont, dass die Anzahl der Inhaftierten in Großbritannien in den letzten 30 Jahren sich verdoppelt hat, obwohl die Kriminalitätsrate zurückgegangen ist. Dieser Gefängniskrise in Großbritannien, wie sie von Premierminister Keir Starmer beschrieben wird, hat die neue Labour-Parteiregierung dazu veranlasst, Häftlinge früher als bisher freizulassen. Die Einführung von frühen Entlassungen könnte das Gefängnisüberschwemmung entlasten, aber internationale Institutionen könnten sich über die Potenziale Risiken und neuen Probleme Sorgen machen.
