Das schwierige Überleben des europäischen Bisons
Bisents leben seit Tausenden von Jahren auf der Erde. Doch die genügsamen, ruhigen Wisente sind in Europa vom Aussterben bedroht. Ein internationales Forscherteam arbeitet daran, herauszufinden, wie es dazu kam und wo diese Tiere wieder in freier Wildbahn leben könnten.
Vor Zehntausenden von Jahren durchstreifte der Auerochse weite Teile Europas – der Europäische Auerochse (Bos bonasus) war sogar südlich der Alpen weit verbreitet. Doch 1927 war die Art in freier Wildbahn ausgestorben; zu diesem Zeitpunkt befanden sich noch etwa 60 Tiere in Gefangenschaft. Ein internationales Forscherteam hat nun herausgefunden, wie diese Ein-Tonnen-Riesen verschwanden. Basierend auf ihrer Analyse kam das Team in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B zu dem Schluss, wo in Europa die besten Hoffnungen für die Errichtung von Bisonsiedlungen bestehen.
Zunächst rekonstruierte das Team von July Pilowsky an der Universität Kopenhagen und der Universität Adelaide die Gründe für das Verschwinden des Tieres über einen Zeitraum von 21.000 Jahren. Dazu wurden die gefundenen Fossilienreste mit Zehntausenden Computersimulationen verschiedener Klima- und Umweltbedingungen sowie menschlicher Einflüsse kombiniert.
Vor etwa 14.700 Jahren, als sich das Klima damals erwärmte, begannen die Lebensräume der Tiere zu schrumpfen. Infolgedessen zog sich die Bevölkerung in die Kerngebiete Mittel-, Ost- und Südosteuropas zurück. Später wirkte sich die menschliche Jagd zunächst auf die Populationen im Norden und Osten aus, während sie im Westen und Süden vor allem auf Veränderungen in der Landnutzung zurückzuführen sei, berichtet das Team. Ab dem 15. Jahrhundert beschleunigte die Einführung von Schusswaffen den Niedergang des Bisons.
Geschichte wiederholt sich immer
„Die Geschichte der Vergangenheit wiederholt sich in der Gegenwart“, sagte Co-Autor Rafał Kowalczyk von der Polnischen Akademie der Wissenschaften. Auch heute noch bedrohen Klimawandel, Wilderei und zunehmende Landnutzung Bisons. Nach einem ehrgeizigen Wiederansiedlungsprogramm leben mittlerweile 7.300 der Tiere in freier Wildbahn in Europa – unter anderem in so unterschiedlichen Lebensräumen wie den Niederlanden oder den französischen Alpen. Im Lothargebirge in Nordrhein-Westfalen lebt Deutschlands einzige frei lebende Herde von rund 40 Tieren.
Das Team sagt, dass nur acht der 47 wildlebenden Bisonpopulationen mehr als 150 erwachsene Tiere haben – die alle teilweise gefüttert werden. Die meisten Herden kommen nicht mit anderen Gruppen in Kontakt.Laut der Umweltorganisation WWF lebt die überwiegende Mehrheit der Tiere in Polen, Weißrussland, Russland und der Ukraine.
Pilowskis Team kam aus ihrer Forschung zu dem Schluss, dass die Wiederansiedlung der Tiere in diesen Gebieten am vielversprechendsten wäre. Aber auch in Teilen des Balkans und in Deutschland soll es geeignete Gebiete geben.
Umstrittener „Ökosystemingenieur“
Doch hierzulande sorgen die rund 40 Tierarten Südwestfalens für große Kontroversen. Erst im September wurde in Rundtischgesprächen empfohlen, die Zahl auf 20 bis 25 Personen zu reduzieren. Hintergrund sind Forstwirte, die sich über Bisonschäden an Bäumen beschweren.
Tatsächlich ist es diese Eigenschaft, die die Studie als „ökosystemtechnischen“ Vorteil bezeichnet: „Indem europäische Bisons Bäume fällen und Setzlinge fressen, stellen sie bedrohte Graslandlebensräume wieder her und verhindern das Eindringen in den Wald.“
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Quelle: www.ntv.de
