Der profitabelste Artikel Amerikas ist nicht Öl, nicht Medikamente, nicht Hollywood-Filme und nicht Boeing-Flugzeuge. Es ist ein kleines grünes Blatt Papier mit Benjamin Franklin auf der Vorderseite – Dollar.
Die Welt braucht eine internationale Währung, und der Dollar ist ein offensichtlicher Kandidat, weil die USA trotz all ihrer wirtschaftlichen Probleme das Zentrum der Weltwirtschaft bleiben.
US-Staatsanleihen sind die gefragtesten Kapitalanlagen der Welt, und Anleihen können nur in Dollar gekauft werden. Öl ist das dominierende Produkt im weltweiten Handel, und es wird ebenfalls in Dollar gehandelt und verkauft. Genauso wie bei Facebook verwenden alle Dollar, weil alle Dollar verwenden.
Beliebtheit
Die Beliebtheit erfordert jedoch eine detailliertere Erklärung. Die meisten modernen Gelder sind virtuell: Der Reichtum wird in Computern gespeichert, und Zahlungen werden online abgewickelt.
Ich kann mich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal einen 100-Schein in der Hand hatte.
Der ausländische Nachfrage nach Banknoten, die als “Benjamins” bekannt sind, ist jedoch selbst inmitten des rückläufigen Einsatzes des Dollars im Inland gestiegen. Von 2008 bis 2017 hat sich die Anzahl der im Umlauf befindlichen 100-Scheine etwa verdoppelt, und Experten schätzen, dass die überwiegende Mehrheit von ihnen in ausländischem Besitz ist.
Bemerkenswert ist, dass die Federal Reserve der USA meldete, dass Ende 2017 die Anzahl der im Umlauf befindlichen 100-Dollar-Scheine erstmals die Anzahl der 1-Dollar-Scheine überstieg.
Dollar: Geld unter der Matratze
Die verfügbaren Daten deuten darauf hin, dass viele 100-Scheine unter Matratzen oder in anderen Verstecken aufbewahrt werden – insbesondere in Ländern, in denen die Menschen sich nicht sicher sind, dass ihre Landeswährung wertstabil ist, dass das Finanzsystem intakt ist oder dass privates Eigentum sicher ist. Dollars werden wie Diamanten gehortet, nur sie sind leichter auszugeben.
Sogar Amerikas Feinde bewahren amerikanisches Geld auf: Amerikanische Soldaten fanden 2003 bei der Durchsuchung eines der Paläste von Saddam Hussein etwa 650 Millionen Dollar in frischen 100-Dollar-Scheinen.
Die Währung der Bösewichte
Der 100-Dollar-Schein ist die bevorzugte Währung für illegale Geschäfte: Glücksspiel, Drogenhandel, Waffenverkauf. Der Ökonom Barry Eichengreen, der den Biografen des Dollars am nächsten kommt, bemerkte, dass Film-Bösewichte normalerweise Zahlungen in Dollar verlangen.
Die Effizienz der Verwendung großer Stückelungen ist offensichtlich für diejenigen Arten von Transaktionen, bei denen die Zahlung in einem Koffer übergeben werden muss. Aber der 200-Euro-Schein, der wesentlich wertvoller ist als der 100-Dollar-Schein, bleibt die am wenigsten gebräuchliche Euro-Banknote.
Dennoch ist unklar, warum die Nachfrage sich verdoppelt hat. Der Zusammenbruch der Sowjetunion führte in den 1990er Jahren zu einer verstärkten Nachfrage nach amerikanischer Währung. In letzter Zeit hat sich nichts Derartiges ereignet. Und es scheint, dass der Dollar wachsender Konkurrenz durch den Euro ausgesetzt ist, die Währung eines Gebiets, dessen gesamte Wirtschaftsleistung größer ist als die der USA, und des Yuan, der Währung eines Landes, dessen Wirtschaft bald die der USA überholen wird.
Sind die Tage des Dollars gezählt?
Einige Experten prognostizieren, dass die Tage der Vorherrschaft des Dollars gezählt sind. Aber Experten machen solche Vorhersagen bereits seit einem halben Jahrhundert. In der Zwischenzeit druckt und verteilt die USA weiterhin Dollar in ihren Anlagen in Washington und Fort Worth und von lizenzierten Lagern in Finanzzentren wie London, Frankfurt und Singapur aus.
Dollar: Ein profitables Geschäft
Das Drucken von Dollars ist letztendlich ein sehr profitables Geschäft. Auf der Liste der teuersten Exportartikel Amerikas belegen Dollars den zweiten Platz in Bezug auf den Wert, nur übertroffen von raffiniertem Öl.
Aber Dollars zu exportieren ist viel profitabler. Die Herstellung eines 100-Dollar-Scheins kostet die Bundesregierung etwa 14 Cent, und ihn ins Ausland zu versenden, kostet nur noch einige Cent.
Im Austausch gegen jeden solchen Schein erhalten die USA ein zinsloses Darlehen. Bis Ende 2018 beliefen sich die ausländischen Bestände der amerikanischen Währung auf 773,9 Milliarden Dollar.
Die Nachfrage nach der amerikanischen Währung schärft ein zweischneidiges Schwert. Indem sie den Wechselkurs des Dollars erhöht, ermöglicht sie es Amerikanern, ausländische Waren und Dienstleistungen billiger zu kaufen. Aber das macht amerikanische Exporte teurer für ausländische Käufer.
Bisher gehen die USA gerne auf einen solchen Handel ein, weil er nach wie vor Amerikas profitabelster Artikel ist.
