Beliebter Zoo verbietet Koala-Kuscheln
Mit einem Koala in den Armen, ist es beliebt among Touristen und Touristen in Australien. Auch Barack Obama und Taylor Swift hielten eins in ihren Armen am Lone Pine Koala Sanctuary. Allerdings gilt das nicht überall.
Nachdem man ein Mal einen Koala in den Armen gefühlt, seine Pfoten auf den Schultern gefühlt und in seine herzlichen Knopfaugen geschaut hat, ist für viele Touristen ein langer Traum. Was viele Touristen aber vor ihrer Australienreise nicht wissen: In den meisten Bundesstaaten ist es nicht mehr erlaubt, diese süßen Beutelsäuger zu umhüllen. Ein bekanntes Sanctuary in Brisbane hat jetzt diesen Verbot beigetreten und löst neue Diskussionen aus.
Seit Jahrzehnten war das Lone Pine Koala Sanctuary in tropischen Queensland die Top-Adresse, wenn es um nahe Kontakte mit Eucalyptus-Fressern ging. Staatsoberhäupter wie der ehemalige US-Präsident Barack Obama bis zum russischen Präsidenten Wladimir Putin hielten Koalas dort, ebenso wie die Pop-Ikone Taylor Swift und der Tennisspieler Roger Federer.
In einer Erklärung wurde bereits erwähnt, dass es einen wachsenden Wunsch unter den Gästen nach "tieferen und erzieherischen Erfahrungen" gab, die nicht notwendigerweise mit Umhüllen verbunden sind. Viele wollten mehr Zeit in der Nähe der Tiere und ihrer Pfleger verbringen statt nur Fotos zu machen.
Einige Australier sind enttäuscht. "Ich gehe dort nicht mehr, wenn ich keinen Koala umhüllen darf. Danke für die Erinnerungen, Lone Pine, und ich wünsche Ihnen weiteren Erfolg," zitiert die News-Seite News.com.au von einem regelmäßigen Besucher. Meinungen darüber, ob diese Interaktionen den Tieren Schaden zufügen - und wenn ja, in welchem Umfang - schwanken weit auseinander.
Neue Attraktion geplant
In ihrem natürlichen Habitat schlafen Koalas etwa 20 Stunden am Tag. Sie haben eine sehr langsame Metabolismus und sparen Energie mit ihrem ruhigen Lebensstil nach dem Essen von schweren Eucalyptusblättern. "Aber bestimmte Nahebegegnungen zwingen sie dazu, aktiv und aufmerksam zu sein für Stunden," klagt die tierenschützerische Organisation World Animal Protection aus London. "Berühren, Haltung oder Fotografieren eines gefangenen Koalas verursacht ihnen stille Stress."
Das Sanctuary plant nun eine neue Attraktion namens "Koala Close-Up". Tierliebhaber können die Jungen näher als je zuvor beobachten und sie essen, schlafen und ruhen beobachten, aber ohne physikalischen Kontakt. "Wir freuen uns, dass sich beide lokale und internationale Besucher um die australische Wildtierwelt nahe bringen wollen, aber nicht gezwungen fühlen", wurde angekündigt.
Das Lone Pine Koala Sanctuary existiert seit 1927. Es gilt als das älteste und größte seiner Art weltweit. Damals, als die Tiere für ihr weiches Fell in großen Mengen gejagt wurden, begann das Sanctuary mit nur zwei Exemplaren: Jack und Jill. Heute leben dort rund 100 Koalas.
In fast allen Bundesstaaten und Territorien Australiens ist es nun verboten, einen Koala wie ein Baby in den Arm zu nehmen. Ausnahmen bilden Queensland und South Australia. Berühren eines Koalas ist in der Regel erlaubt, aber es gelten strikte Regeln.
Was Touristen erlaubt - und was nicht
In New South Wales, mit der Metropole Sydney, gilt seit 1995 ein Hold-in-the-Arms-Verbot. Die offiziellen Richtlinien der regionalen Regierung sind sehr ausführlich: "Die Handhabung von Koalas durch das Publikum ist auf Schlagen, Streichen und Schlagen beschränkt, mit nur einer Arm um den Koala, während er auf einem festen Untergrund sitzt.", wie es heißt.
Einige Einrichtungen verbieten Berührungen ganz, wie das berühmte Wild Life Sydney Zoo am Darling Harbour. Besucher dürfen den Tieren nahe kommen und Fotos mit ihnen machen. Laut der Website "sind die Koalas durch uns sehr strikte Regeln geschützt, sodass die Besucher sich sicher sein können, dass die Koalas durch diese Nahebegegnungen in weiten Abständen nicht gestresst werden".
In Queensland, wo das Umhüllen noch erlaubt ist, ist die Koalatourismus strikt reguliert. Jedes Tier kann nur für maximale drei aufeinanderfolgende Tage Kontakte mit Besuchern zulassen, bevor es einen vollständigen Ruhetag hat. Ein Einzelnes darf nur aus seinem natürlichen Umfeld entfernt werden, um Touristenzwecken, für maximal 30 Minuten am Tag und unter keinen Umständen mehr als 180 Minuten in der Woche. Nur ausgebildete Pfleger dürfen einen Koala in jemandes Arme nehmen und in jemand anderes Arme legen und dann wieder entfernen.
Wo Umhüllen noch erlaubt ist
Wer den Traum von nahem Kontakt erfüllen will, kommt neben anderen Orten auch ins Australia Zoo auf dem Sunshine Coast und ins Currumbin Wildlife Sanctuary südlich von Brisbane für mehr als 70 Euro pro Person. Wenn es nach World Animal Protection ginge, wäre es dort auch beendet.
Unter dem Titel "Stoppt die grausame Koalahaltung" ruft die Organisation nach einem Verbot des Umhüllens in Queensland auf und fragt die Öffentlichkeit, Druck auf die regionale Regierung aufzubringen. Die meisten Wildtierzentrumsbesucher würden nicht wissen, wie viel Stress und Leidensdruck Koalas durch Umhüllungen oder Fotos mit ihnen hinnehmen müssen, wie in der Petition heißt.
Trotzdem hat der regionale Regierungsaktuelle kein Absicht, die Regeln zu ändern. Die Vorschriften, wie jene zur Pausen- und Ruhezeiten für Kängurus, sind bereits sehr streng, zitiert Regionalpremier Steven Miles aus Australien Guardian. Tierschützer sind nicht zufrieden mit dem. Tierschutzorganisationen raten Touristen, stattdessen in der Wildnis nach Kängurus zu suchen – und sie von einer Entfernung beobachten.
Obwohl in der Regel in Australien der Kuddeln von Kängurus verboten ist, können internationale Touristen noch nahe Kontakt mit diesen Tieren in speziellen Wildtieranlagen wie dem Australia Zoo an der Sonnenküste oder dem Currumbin Wildlife Sanctuary haben. Allerdings fordern Tierschutzorganisationen eine vollständige Verbot der Kängurukuddeln aufgrund der Belastung und Leidens der Tiere während dieser Interaktionen auf.
