„Abschied ist ein scharfes Schwert, das oft tief ins Herz schneidet“, heißt es in einem der größten Lieder von Roger Whitaker. „Manchmal müssen auch die besten Zeiten ein Ende haben.“ Der britische Singer-Songwriter, der in Deutschland seine treuesten Fans hat, hat sich vor einigen Jahren aus der Öffentlichkeit zurückgezogen.
Er ist im Alter von 87 Jahren gestorben. Whittakers Plattenlabel Sony Music gab die Nachricht am Montag den deutschen Nachrichtenagenturen bekannt. „Bild“ hatte bereits darüber berichtet.
Dieser Mann mit sanftem Bariton hat mehr als 25 Alben in Deutschland veröffentlicht. Seine Spezialität: eingängige Balladen und Wohlfühl-Hits. Zu Whitakers erfolgreichsten Filmen zählen „Albany“ (1981) und „The Last Goodbye“ (1971), wobei letzterer nach mehrjähriger Verzögerung ein internationaler Hit wurde. Viele andere Künstler nahmen später Whitakers Lieder auf, darunter auch Elvis Presley.
Viele deutsche Lieder
Aufgrund seiner Popularität in Deutschland nahm der Engländer viele Lieder auf Deutsch auf. Da er kein Deutsch sprach, verwendete er die Lautschrift. Allerdings störte ihn der Umlaut. „Das schlimmste deutsche Wort ist Zärtlichkeit“, scherzte er 2012 in einem Interview mit „BamS“. „Rein phonetisch natürlich.“ Der englische Herr hinter dem deutschen Schlager wurde für sein Lebenswerk mit der „Platinum Tuning Fork“ und der „Folk Music Crown“ ausgezeichnet.
Jeder, der in den 1970er und 1980er Jahren aufgewachsen ist, hat Rogers Musik gehört. WHITAKER – Einige sprachen von tränenreichen Geschichten – vielleicht eher unfreiwilligen von ihren Eltern oder Großeltern. Er ist regelmäßiger Gast in der beliebten Kreuzfahrt und anderen Fernsehunterhaltungssendungen des deutschen Fernsehsenders 2. Anfang der 1980er Jahre konzentrierte er seinen Stil auf deutsche Schlager. 1986 sang er: „Ich brauche heute ein bisschen Duft, ein bisschen Paloma, ein bisschen Kiki, Cherry!“ Rückblickend hat das Lied als Partyhit so etwas wie Kultstatus erlangt.
Roger Whittaker wurde 1936 in Nairobi als Sohn britischer Einwanderer geboren, als Kenia eine britische Kolonie war. Nach seinem Militärdienst brach er sein Medizinstudium ab und arbeitete als Lehrer. Anschließend zog er nach Europa, um in Wales zu studieren. Er sammelte Geld, indem er als Sänger in Clubs und Bars arbeitete. Schließlich entschied sich der ausgebildete Zoologe, Meeresbiologe und Biochemiker für eine Musikkarriere.
Roger Whitaker brauchte mehrere Jahre, um seinen Stil zu finden. Die erste Single aus dem Jahr 1962, „The Charge Of The Light Brigade“, war ein wunderschöner Country-Song. 1967 wurde das vollständig gepfiffene Instrumentalstück „Mexican Whistle“ sein erster Hit in Großbritannien. Der Durchbruch gelang ihm zwei Jahre später mit der Ballade „Durham Town“. Songs wie „The Last Farewell“ oder „Indian Lady“ machten Roger Whittaker schnell auch in anderen Ländern populär. Sein berühmtester Fan war der ehemalige US-Präsident George H.W. Bush, der ihn zu seiner Goldenen Hochzeit einlud und ein Whitaker-Lied vortrug.
Wie der freundliche Herr von nebenan
Sieht aus wie ein Popstar, den Whitaker nie gesehen hat. Mit seinem Henriquatre-Bart, der Jacke, der Brille und den seit den 1980er-Jahren ergrauten Haaren sieht er aus wie der freundliche Herr von nebenan. Dieses liebenswerte und authentische Bild passt zu seiner Musik. Bärte haben übrigens auch praktische Verwendungsmöglichkeiten. „Zu Beginn meiner Karriere sah ich mich im Fernsehen und dachte: Dieses Gesicht wird nicht funktionieren“, sagte Whittaker 2014 dem Daily Express. „Also habe ich mir meinen College-Bart wieder wachsen lassen.“
Whitaker, der kürzlich in Südfrankreich lebte, wurde seinem freundlichen, bodenständigen Image auch in seinem Privatleben gerecht. Der Familienvater und Hundeliebhaber ist seit 1964 mit seiner Frau Natalie verheiratet, die später seine Managerin wurde. Er hinterlässt fünf Kinder, mehrere Enkel und Urenkel.
