"Regele fructelor": Povestea de dragoste a Azerbaidjanului cu rodia
Grecii antici îl asociau cu lumea interlopă, în timp ce credințele evreiești susțineau că acesta conținea 613 semințe, reprezentând numărul de porunci din Tora.
Considerat a fi originar din regiunea care se întinde din Iran până în nordul Indiei, arbuștii de rodie(Punica granatum) s-au răspândit rapid spre vest, în Marea Mediterană, și spre est, în China. Fructul rămâne un aliment de bază foarte apreciat în multe bucătării din Orientul Mijlociu și este ținut în mare prețuire în țări precum Turcia, Armenia și Iran.
Cu toate acestea, va fi greu să găsiți un loc care să laude rodia mai mult decât Azerbaidjanul, națiunea din Caucazul de Sud, unde nar (rodie în azeră) se bucură de statutul aproape sacru de simbol național.
Rodiile în bucătărie
Aici, "regele fructelor", așa cum este cunoscut pe plan local (în parte datorită formei de coroană a sepalelor sale), joacă un rol important atât în bucătărie, cât și în cultură. În ceea ce privește prima, vizitatorii care ajung în "Țara de Foc " vor fi rapid uimiți de toate cutiile de rodii de un roșu rubiniu care decorează bazarurile și magazinele alimentare, iar apoi vor fi intrigați să afle despre numeroasele lor utilizări, de la zdrobirea în sucuri naturale, gemuri și sosuri, până la împodobirea mâncărurilor naționale, cum ar fi plov (pilaf), cu arila (semințele) asemănătoare unor bijuterii. Utilizările sunt aparent nesfârșite.
Feride Buyuran, autoarea cărții de bucate "Rodii și șofran: A Culinary Journey to Azerbaijan", dezvăluie câteva dintre cele mai de nișă: "O modalitate este de a adăuga arilii picanți la mâncărurile din carne pentru a echilibra bogăția cărnii și a ajuta la digestie, cum ar fi în nargovurma."
Sharbat este o băutură răcoritoare preparată din fructe, iar în regiunea Goychay, arilele sunt gătite în conserve zaharoase numite nardancha. "În mod curios, aceste conserve sunt tratate atât ca un acompaniament dulce la ceai, cât și stropite peste pilafurile de orez", spune Buyaran. "Există, de asemenea, un sirop picant asemănător melasei, narsharab, preparat din semințe de rodie, un condiment indispensabil cu mâncăruri de pește la grătar sau prăjit."
Coaja și semințele sunt, de asemenea, folosite în produse medicinale și cosmetice. Într-adevăr, rodia este superfructul prin excelență și chiar și doar ciugulind semințele sau înghițind un pahar de suc proaspăt de rodie are beneficii uriașe pentru sănătate, conform nenumăratelor articole online care elogiază toți antioxidanții, polifenolii, vitamina C și acidul folic oferite de rodie.
De asemenea, trebuie menționat și vinul de rodie, preparat în mod tradițional în casele rurale. Mai recent, acesta a fost preluat de vinăriile moderne și transformat într-un produs emblematic al țării, pe care îl puteți încerca în barurile de vin la modă din capitala Baku.
Rodia joacă, de asemenea, un rol principal în unele mâncăruri uimitoare din Azerbaidjan.
"Un exemplu de fel de mâncare în care rodiile sunt prezente din abundență este narnumru, în care ouăle sunt prăjite deasupra unui strat subțire de sâmburi de rodie sărate cu ceapă", spune Buyuran.
"Un festin pentru ochi! Localnicii din regiunea Salyan, de pe malul râului Kura, sunt foarte mândri de această delicatesă exotică."
Apoi există levengi, în care o pasăre de curte sau de vânat sau un pește este umplut cu o pastă de nucă și rodie, apoi prăjit.
Nargovurma este o altă mâncare care trebuie încercată, spune Buyuran: "Bucăți de pui sau de carne sunt fierte înăbușite cu ceapă și castane, iar spre sfârșitul gătitului se adaugă o cantitate generoasă de semințe de rodie. Felul de mâncare se servește cu pâine sau pilaf de orez".
Cu toate acestea, rodia este mult mai mult decât un simplu produs alimentar în Azerbaidjan, unde, de-a lungul a mii de ani de cultivare în livezile locale și de comerț de-a lungul ramurii caucaziene a Drumului Mătăsii, fructul regal a evoluat într-o icoană culturală care a inspirat mult timp artiști locali, scriitori și, în prezent, chiar și fashioniste.
"Rodiile ocupă un loc important în cultura și tradiția azeră. Ele sunt fructul național care simbolizează abundența, binecuvântarea și fertilitatea. Rodiile apar peste tot: în povești și poeme populare, în artă și în alte desene", spune Buyuran.
"Dacă ajungeți să călătoriți în nord-vest și să vizitați Palatul Sheki Khan din secolul al XVIII-lea, rețineți fresca din sala de ședințe a khanului care prezintă un frumos pomușor de rodie; simbol al grădinii paradisului."
De asemenea, puteți găsi dragostea Azerbaidjanului pentru rodie reflectată în cuvintele unor poeți celebri precum Fuzuli și Nizami Ganjavi și în picturile vibrante ale unor artiști locali celebri precum Sattar Baklulzade, Tair Salakhov și Togrul Narimanbekov, potrivit artistului Delyafruz Baghirova.
"Legendele noastre spun că rodia este un simbol al iubirii", spune ea. "Exprimarea iubirii prin cuvinte era considerată nepoliticoasă în vechime, așa că băieții își mărturiseau sentimentele ducând o rodie iubitei lor. Este, de asemenea, un simbol al fertilității, al bogăției și al unității."
Festivalul rodiilor
În timp ce rodiile sunt cultivate peste tot în Azerbaidjan, există un loc ale cărui rodii sunt considerate mai gustoase decât oriunde altundeva - orașul Goychay, menționat mai sus, situat în regiunea economică Aran, sub poalele Munților Caucaz, în partea central-nordică a Azerbaidjanului.
Și aici are loc Festivalul anual al rodiilor, de obicei în fiecare an, deși în luna noiembrie a anului trecut a avut loc pentru prima dată în patru ani, din cauza crizei coronavirusului. Festivalul a început în 2006 și s-a transformat rapid în cea mai iubită sărbătoare rurală din Azerbaidjan.
În timpul evenimentului de două zile, care coincide cu recolta de rodii la sfârșitul lunii octombrie sau începutul lunii noiembrie, mii de oameni (un amestec de localnici și turiști aduși cu autobuzul de la Baku) se îmbulzesc pe străzile centrale ale orașului, de obicei liniștit, care sunt inundate de tarabe care vând rodii suculente cultivate în cele 32 de sate din regiunea Goychay.
Diversitatea climatică a țării îi permite să cultive peste 60 de soiuri diferite, variind în formă, mărime și culoare, de la alb la roșu rubiniu. Veți găsi multe dintre acestea expuse la Festivalul rodiilor din Goychay, pe lângă tot felul de produse din rodii, de la sucuri și gemuri la sosuri, prăjituri, vinuri și chiar coji uscate vândute ca produs medicinal.
Între timp, sunt amenajate scene pentru spectacole de muzică și dansuri naționale, fumul iese din numeroasele cafenele mici care gătesc kebaburile preferate ale națiunii și se organizează concursuri pentru a onora, de exemplu, cea mai mare rodie, cea mai frumoasă "fată cu rodii" și cel mai rapid storcător de rodii. Concursurile se schimbă în fiecare an pentru a menține lucrurile interesante.
Per total, Nar Bayrami, așa cum este numită în Azerbaidjan, este atât de unică încât a fost înscrisă pe Lista reprezentativă a patrimoniului cultural imaterial al umanității de către UNESCO în 2020.
Industria rodiilor
La Nar Bayrami se poate face o idee și despre amploarea industriei de rodii din Azerbaidjan, care joacă un rol notabil în sectorul agricol al națiunii. Potrivit Asociației producătorilor și exportatorilor de rodii din Azerbaidjan, în 2022, în Azerbaidjan au fost produse 187.000 de tone de rodii, iar 15% dintre acestea au fost exportate în străinătate.
Cea mai mare parte a fost către Rusia și Ucraina, dar sunt în curs de negociere pentru a aduce "regele fructelor" din Azerbaidjan pe noi piețe din Europa și China. Potențialul său de export este considerat foarte ridicat datorită condițiilor climatice și pedologice favorabile ale țării, care au poziționat-o ca un jucător cheie pe piața mondială a rodiilor.
În timp ce viitorul pare luminos, o potențială provocare o reprezintă schimbările climatice, schimbările de temperatură, modelele de precipitații și fenomenele meteorologice extreme putând afecta negativ cultivarea rodiilor locale. Pentru a combate acest fenomen, fermierii locali sunt încurajați să introducă soiuri rezistente la schimbările climatice și să gestioneze apa în mod mai durabil.
Dar, indiferent de fluctuațiile din cadrul industriei, afecțiunea de secole a Azerbaidjanului pentru rodii va rămâne cu siguranță neschimbată.
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com