Povestea din spatele epicului traseu japonez Michinoku Coastal Trail de 600 de mile
Cea mai recentă apariție a țării în clubul "drumețiilor epice" nu face excepție.
Traseul de coastă Michinoku, care se întinde pe o distanță de peste 1.000 de kilometri de-a lungul coastei de nord-est a Pacificului din nord-estul țării, pe insula principală Honshu, trece prin patru prefecturi și 29 de municipalități, oferind un amestec perfect de peisaje, cultură și bucătărie.
Lansat oficial în 2019, acesta este unul dintre mai multe proiecte menite să atragă mai mulți turiști în regiunea Tohoku a țării, care a fost devastată de cutremurul și tsunami-ul din 2011. Numele traseului este o întoarcere la vremurile străvechi, când regiunea Tohoku din nord-estul Japoniei era denumită "Michinoku" - ceea ce înseamnă "capăt de drum".
Puțini sunt cei care cunosc traseul la fel de bine ca Robin Lewis, fondatorul japonezo-britanic al Michinoku Trail Walker Project, un site web dedicat ajutării altora să profite la maximum de această călătorie.
"Fie că ești un excursionist experimentat pe distanțe lungi sau cauți o excursie de o zi cu familia, traseul are ceva pentru toată lumea", a declarat Lewis pentru CNN Travel.
"Combinația dintre peisajele naturale spectaculoase, mâncărurile delicioase din nord și cultura unică a regiunii Tohoku, precum și posibilitatea de a învăța de la și de a contribui la reconstrucția unei regiuni afectate de dezastru, fac din acest traseu o destinație ca nicio alta."
Deși traseul de coastă Michinoku are câțiva ani, pandemia i-a ținut pe majoritatea călătorilor internaționali departe până la sfârșitul anului 2022.
Ceea ce face ca acest traseu să fie diferit de multe alte trasee epice de drumeție din țară, spune Lewis, este faptul că este încă relativ necunoscut - chiar și în Japonia.
"Doar 2% dintre călătorii internaționali au declarat că vizitează regiunea Tohoku", spune el.
"Am parcurs mai multe alte trasee în Japonia, inclusiv faimoasele Kumano Kodo și Shinetsu Trail, și cred că Michinoku Coastal Trail oferă mai mult o aventură în afara drumurilor bătute."
O aventură cu un scop
Lewis are o legătură personală cu regiunea Tohoku. Familia mamei sale are rădăcini în Miyagi, una dintre cele patru prefecturi pe care le traversează traseul, iar el a fost martor direct la devastarea provocată de cutremurul din 2011, numindu-l un "punct de cotitură major" în viața sa.
Fiind voluntar în zonele afectate, Lewis și-a petrecut următorii șase ani lucrând cu normă întreagă la probleme legate de dezastrele naturale atât în Japonia, cât și în întreaga lume, ceea ce l-a determinat să urmeze o carieră în sectorul impactului social.
"Am auzit prima dată despre traseul de coastă Michinoku în 2015 și am știut imediat că vreau să parcurg întregul traseu; acesta a combinat pasiunea mea de a sprijini redresarea regiunii Tohoku cu dragostea mea pentru activități în aer liber și aventură", spune el.
"Așa că, în vara anului 2017, ușor epuizat și în căutarea unei schimbări, am decis să merg pe jos peste 600 de kilometri de-a lungul secțiunilor traseului care erau deschise la acel moment. Mânat de dorința de a mă întoarce după finalizarea traseului în 2019, am parcurs apoi întregul traseu de peste 1.000 de kilometri în 2022."
În ambele ocazii, Lewis a făcut fotografii și a împărtășit experiențele sale online pe măsură ce mergea, făcând chiar și un discurs TEDx despre călătoria sa și despre numeroasele acte de bunătate întâmplătoare pe care le-a experimentat de-a lungul drumului.
"Am fost cu adevărat surprins de răspunsul pe care l-am primit și de nivelul de interes din partea oamenilor din întreaga lume", își amintește el.
"Pe măsură ce trecea timpul, am primit tot mai multe întrebări despre cum ar putea alții să facă ei înșiși această călătorie. Și de aceea am înființat site-ul web - pentru a-i ajuta pe călători, în special pe cei din străinătate, să afle despre traseu, să își planifice călătoriile și să exploreze regiunea Tohoku pentru toate minunile sale."
Drumeții ghidate și drumeții mai scurte
Există două capete ale traseului de coastă Michinoku - cel din nord începe în orașul Hachinohe, în prefectura Aomori. Celălalt se află în orașul Soma, în prefectura Fukushima, în sud.
Parcurgerea întregului traseu durează în medie între 40-50 de zile - o perioadă prea lungă pentru ca mulți să reușească.
Din fericire, traseul are multe puncte de acces, astfel încât există oportunități de a vă bucura de drumeții mai scurte, în timp ce excursiile ghidate sunt, de asemenea, o opțiune.
Walk Japan, care organizează drumeții de peste trei decenii, oferă drumeții complet ghidate de nouă zile în primăvară și toamnă - cele mai bune perioade ale anului pentru a le vizita - care permit călătorilor să aibă o experiență de mai multe zile pe traseu.
Directorul executiv al Walk Japan, Paul Christie, spune că toate excursiile lor au fost solicitate de când Japonia a ieșit din pandemie, dar interesul pentru excursia lor Michinoku Coastal Trail a fost excepțional.
"Pe măsură ce adăugăm noi plecări, acestea se umplu rapid", spune el pentru CNN Travel.
"Japonia este străbătută de o multitudine de trasee, dar Michinoku Coastal Trail este special pentru peisajele sale de coastă spectaculoase și bucătăria abundentă de fructe de mare, dar mai ales pentru oamenii săi. Este extraordinar să vezi rezistența și determinarea localnicilor, care primesc vizitatorii cu o căldură și o generozitate excepționale."
Călătoria Walk Japan începe în nord, în Hachinohe, urmând traseul de-a lungul coastei, uneori "mărginită de prăpăstii abrupte", alteori oferind drumeților o privire de aproape la "o sculptură complicată de golfuri și golfuri", se arată în descrierea turului Walk Japan.
"Pe drum vom vizita unele dintre cele mai pitorești obiective naturale din Japonia, inclusiv coastele clasice de pini și Jodogahama, o stâncă frumos formată din gresie albă, încadrată de o mare de smarald."
Mesele includ o mare varietate de fructe de mare locale, inclusiv abalone, stridii, scoici, somon și calamari din apele faimoasei coaste Sanriku din Tohoku. În ceea ce privește hotelurile, călătorii de la Walk Japan se cazează în principal în unități de cazare pe malul oceanului care încorporează băi cu vedere la mare "pentru o modalitate încântătoare și relaxantă de a ne relaxa înainte de festinul nostru culinar din fiecare seară".
În ceea ce privește dificultatea, Christie spune că traseul este potrivit pentru cei mai încrezători drumeți "deoarece poate fi destul de accidentat, cu unele urcări și coborâri abrupte. Cu toate acestea, peisajele minunate și variate compensează cu prisosință efortul depus."
În plus față de turul său ghidat, Walk Japan oferă și o opțiune de autoghidare de 10 zile pe Michinoku.
Puncte de atracție ale traseului
La fel ca și Christie de la Walk Japan, Lewis a observat, de asemenea, o creștere a interesului pentru noul traseu de coastă Michinoku de la redeschiderea Japoniei în 2022, numărul vizitatorilor site-ului său fiind mai mult decât dublu față de anul trecut.
"În timpul pandemiei, am fost surprins de cât de mulți oameni au împărtășit că așteptau cu nerăbdare să se deschidă granițele pentru a putea merge pe traseu - acum, mulți dintre acești oameni au venit în cele din urmă și au făcut-o să se întâmple", spune el.
"De asemenea, cu yenul japonez atât de slab cum este acum, este un moment minunat pentru a vizita din străinătate."
Pentru cei care au timp doar pentru o scurtă degustare a traseului, Lewis recomandă să se limiteze la secțiunea nordică, mai exact între capătul traseului Hachinohe și orașul Miyako.
"Peisajele sunt sălbatice și variate, de la plaje idilice la insule și tuneluri antice", spune el.
"Fără îndoială, secțiunea de traseu de-a lungul stâncilor din Kitayamazaki și Unosu din Iwate se numără printre cele mai importante puncte de atracție ale traseului. Există câteva urcușuri și coborâșuri obositoare, dar să tragi cu ochiul peste stâncile de 200 de metri și să treci prin tunelurile săpate manual în apropiere (unde majoritatea vizitatorilor nu se aventurează) este o necesitate."
La capătul nordic, el spune că Tanesashi Kaigan din Aomori este un paradis al plimbăreților, cu porțiuni relativ plate de traseu care acoperă pajiști mari cu iarbă și priveliști uluitoare la Oceanul Pacific.
"Plimbați-vă de-a lungul plajei Osuka din apropiere, renumită pentru "nisipul său scârțâitor", despre care se spune că este atât de pur și neatins încât scoate un sunet de scârțâit sub picioarele dumneavoastră în timp ce mergeți pe jos", adaugă el.
Pentru cei care vor să abordeze toți cei 1.000 de kilometri, Lewis recomandă să o ia cât mai încet posibil.
"Sunt atât de multe de văzut, atât de multe de mâncat și de băut, atât de multe de învățat și atât de multe interacțiuni de avut", spune el. "Poate fi tentant să te grăbești, dar îți sugerez să lași suficient timp și spațiu în programul tău pentru a permite ceea ce nu este planificat.
"Pentru mine, și din numeroasele povești pe care le-am auzit de la alți drumeți, interacțiunile spontane (chiar și depășirea barierelor lingvistice!) și micile excursii secundare și devieri sunt cele care fac călătoria atât de specială."
Într-adevăr, atunci când i s-a cerut să își amintească un moment deosebit de memorabil din călătoria sa, Lewis indică o întâlnire întâmplătoare care a avut loc pe drum.
"După ce am petrecut cea mai mare parte a celor patru ore de mers pe jos printr-o trecătoare de munte, pe o ploaie torențială, am stat la intrarea unui magazin mic și slab luminat din mijlocul unui sat liniștit, complet ud și punându-mi la îndoială deciziile de viață", își amintește el.
"M-am scuturat de cât de multă apă am putut înainte de a intra și am început timid să caut o cutie bento, în timp ce pantofii mei se scufundau cu fiecare pas. Zece minute mai târziu, stăteam cu picioarele băgate sub un kotatsu, sorbind o ceașcă de ceai fierbinte și înfulecând un bol cald de tăiței ramen în timp ce hainele mele se uscau lângă sobă. Fusesem condus în casa familiei anexe de către vânzătorul Chiba-san, care a insistat (cu tărie) să mă încălzesc și să aștept să treacă furtuna."
Lewis spune că orele au alunecat în timp ce discuta cu familia, "inclusiv cu indomitul ojiisan (bunicul), un fost boxer profesionist în vârstă de 83 de ani și un pasionat jucător de tenis de masă".
Câteva ore mai târziu, a ieșit în după-amiaza de primăvară, "zâmbind, revigorat și pregătit pentru lunga călătorie care îl aștepta".
"În timp ce traseul de coastă Michinoku Coastal Trail oferă peisaje uimitoare, cele mai proaspete fructe de mare și multe altele, aceste întâlniri neplanificate sunt cele care îl fac cu adevărat de neuitat", spune Lewis.
Acces și planificare
Cele patru prefecturi pe care le traversează traseul sunt Aomori, Iwate, Miyagi și Fukushima. O mare parte din traseu este ușor de accesat cu faimoasa rețea de trenuri de mare viteză Shinkansen din Japonia, inclusiv cele două capete de traseu din Hachinohe și Soma City.
Site-ul lui Lewis's Michinoku Trail oferă o varietate de sugestii de trasee, precum și o listă de locuri de cazare, sfaturi despre buget și alte informații valoroase pentru drumeți.
Un alt site util pentru cei care se gândesc să facă această călătorie în Tohoku este Michinoku Trail Club, care oferă sfaturi detaliate în japoneză și engleză, precum și știri actualizate periodic despre ocoluri și avertismente meteorologice.
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com