Patrick Haggerty, pionier al muzicii country gay, a murit la 78 de ani

Putea să fie un star country prietenos cu industria și să rămână ascuns, sau putea folosi muzica pentru a face o declarație despre cum este să fii homosexual într-o lume profund discriminatorie.

A ales cea de-a doua variantă, iar "Lavender Country" din 1973, primul album înregistrat de Haggerty sub același nume, este considerat în prezent primul album country înregistrat de un muzician homosexual declarat.

Haggerty, un activist de neclintit pentru cauzele LGBTQ și socialiste și tată căsătorit a doi copii, a fost ani de zile persona non grata în industria muzicală. "Lavender Country" a fost un disc provocator de gay, cu piese precum "Cryin' These C**ksuckin' Tears", într-o perioadă în care puțini muzicieni, indiferent de gen, se simțeau în largul lor să își recunoască homosexualitatea.

Așa că a fost surprinzător, mai ales pentru Haggerty, când a avut șansa, în 2014, să reediteze acel album istoric și să înregistreze un alt album, cântând cu alți muzicieni country LGBTQ și împărtășind povestea sa cu milioane de oameni. Până la urmă, a devenit un star al muzicii country.

"Același lucru care m-a scufundat în primul rând este cel care m-a aruncat în această poziție", a declarat el pentru CNN la începutul acestui an.

Haggerty, pionierul septuagenar al cântecului country, a murit luni, la câteva săptămâni după ce a suferit un atac cerebral, a declarat Brendan Greaves, un prieten apropiat și director de casă de discuri. Haggerty avea 78 de ani.

De la obscuritate la celebritate

Haggerty nu a încercat niciodată să își înăbușe sau să își ascundă homosexualitatea. A fost dat afară din Corpul Păcii în anii '60 pentru că era homosexual, a declarat el la începutul acestui an pentru CNN. Și-a găsit o familie în comunitatea LGBTQ din Seattle, ai cărei membri au ajutat la convingerea lui Haggerty, un autoproclamat "porc de scenă", să înregistreze un album. El a declarat pentru Pitchfork în 2014 că prietenii săi homosexuali din Seattle au fost "cei pentru care l-am făcut și pentru care l-am cântat".

Haggerty a scris "Lavender Country" ca o declarație către industria muzicală - ar refuza să se plieze pe standardele heteronormative ale vremii și, cu siguranță, nu ar încerca să își mascheze homosexualitatea. "Lavender Country" a fost un disc de protest. A presupus că va fi ultimul său album.

"Când am făcut "Lavender Country", nu am fost proști", a declarat el pentru CNN. "Niciun gen nu avea de gând să ia în calcul nimic din ceea ce aveam de spus".

În deceniile dintre primul și al doilea album, Haggerty și-a dedicat viața activismului. Un socialist convins - se autointitula adesea "screaming Marxist b*tch" - a militat pentru conștientizarea HIV/SIDA, cauzele LGBTQ și drepturile civile ale americanilor de culoare. A avut doi copii cu soțul său și s-a retras într-un oraș de peste Oceanul Puget Sound, cu visele sale muzicale demult spulberate.

"Mi-am umplut viața cu tot felul de lucruri interesante și captivante care aveau sens pentru mine și care nu aveau nicio legătură cu muzica", a declarat el pentru CNN în martie.

Dar în 2013, un colecționar de discuri a cumpărat discul lui Haggerty de pe eBay și l-a împărtășit cu Greaves, care l-a "sunat la rece" pe Haggerty și a discutat despre reeditarea albumului la casa sa de discuri, Paradise of Bachelors. Haggerty a fost suspicios, și-a amintit Greaves - Haggerty, după cum a declarat pentru CNN la începutul acestui an, cânta în mare parte pentru mulțimile din aziluri de bătrâni pe gratis la acea vreme.

Acea convorbire cu Greaves a fost primul pas pentru a-l reintroduce pe Haggerty și Lavender Country unor noi ascultători, mulți dintre ei fiind dornici de o vedetă country gay declarată. Paradise of Bachelors avea să reediteze primul album omonim al lui Lavender Country, care a fost cândva disponibil doar prin comandă prin poștă, în spatele unui ziar alternativ din Seattle.

În doar câteva luni, Haggerty a fost propulsat într-o industrie pe care crezuse multă vreme că l-a exclus.

"În cele din urmă, cam 35 de ani de durere reprimată în legătură cu 'Lavender Country' au ieșit la iveală și sunt ca într-o baltă de lacrimi", a declarat el pentru CNN despre ziua în care a primit telefonul de la Greaves. "Viața mea s-a schimbat complet și pentru totdeauna în acea zi".

A devenit o vedetă country în felul său

Pe măsură ce tot mai mulți oameni au auzit "Lavender Country" și au aflat povestea lui Haggerty, contribuțiile sale la muzica country au fost recunoscute și apreciate pe scară mai largă. A jucat chiar și într-un scurtmetraj documentar din 2016 despre viața și moștenirea sa, iar muzica sa a fost coloana sonoră a unui balet original interpretat de o companie din San Francisco.

El a interpretat cântecele pe care le scrisese cu mai bine de 40 de ani mai devreme alături de noi vedete country gay, precum Orville Peck și Trixie Mattel, care au avut un succes considerabil pentru că și-au integrat identitatea în spectacolele lor.

Peck și-a amintit de Haggerty ca fiind "bunicul country-ului homosexual" într-o postare pe Instagram.

"Unul dintre cele mai amuzante, mai curajoase și mai amabile suflete pe care le-am cunoscut vreodată, a fost pionierul unei mișcări și al unui mesaj în Country care era practic nemaiauzit", a scris Peck, alături de fotografii cu cei doi cântând împreună. "O adevărată legendă singulară".

Pe parcursul anului trecut, Lavender Country a susținut concerte pe tot cuprinsul Statelor Unite pentru a-și susține cel de-al doilea album, "Blackberry Rose", concertând alături de alte trupe de country LGBTQ, precum Paisley Fields, care și-a amintit de Haggerty ca fiind un "deschizător de drumuri, neînfricat și deschis".

Cunoașterea lui Haggerty i-a schimbat viața lui Greaves, a scris pe conturile de socializare ale casei sale de discuri și ligi ale altora. Chiar mai mult decât muzica sa, a declarat Greaves pentru CNN, amintirile cu Haggerty repetând în sufrageria sa, jucându-se cu fiul lui Greaves și învățându-l cum să facă plăcintă cu cremă de banane sunt prețioase pentru el.

"M-a învățat cum să fiu un tată mai bun și o persoană mai bună", a declarat Greaves pentru CNN. "Oricât de deschis și de gălăgios ar fi fost, și pentru tot comportamentul său de divă, care a fost oarecum legendar și dificil uneori, a fost, de asemenea, un familist, un prieten și un mentor foarte blând și bun".

Haggerty nu a aspirat niciodată la celebritatea country în sensul tradițional al cuvântului și nu a avut niciun regret cu privire la drumul sinuos pe care a trebuit să îl parcurgă pentru a ajunge acolo. El încă își exprima neîncrederea că își poate trăi visul - să cânte muzică cu mesaj - și să o facă în felul său.

"În secret, am vrut să fiu un hamburger tot timpul, recunosc", a declarat anterior pentru CNN. "Dar acum am ocazia să îmi folosesc calitatea de hambon pentru a promova schimbări sociale și a lupta pentru o lume mai bună".

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Patrick Haggerty, pionier al muzicii country gay, a murit la 78 de ani