Parisul va avea o rețea de metrou complet nouă. Și este imensă
Stațiile au primit numele unui revoluționar sud-american, al unui președinte american și al unei victorii sovietice. În mod corespunzător, într-un oraș care găzduiește unele dintre cele mai faimoase galerii din lume, unele dintre stații sunt considerate opere de artă în sine.
Însă sistemul feroviar Paris Métro, construit în anii 1900 și care transportă în prezent aproape patru milioane de pasageri în fiecare zi, se luptă să facă față cerințelor de deplasare moderne, iar instalațiile și infrastructura sa îmbătrânită scârțâie sub presiunea populației în creștere a orașului.
Pentru mulți locuitori ai Parisului, în special pentru cei care locuiesc sau lucrează în suburbiile exterioare mai puțin la modă, este o provocare să se deplaseze prin oraș fără a fi nevoiți să treacă în fiecare călătorie prin cartierele centrale, ceea ce adaugă timp de călătorie și agravează aglomerația.
Dar schimbarea se apropie - și pe scară largă. Venerabilul Paris Métro este pe cale să primească cea mai importantă modernizare din ultimele decenii, odată cu sosirea Grand Paris Express, un nou sistem de 200 de kilometri (120 de mile) care va adăuga patru linii și 68 de stații nou-nouțe în rețea.
Acestea vor face în principal legătura între orașele suburbane fără a trece prin orașul dens populat al Parisului - adăugând inele exterioare la o hartă subterană a Parisului care, până acum, a fost alcătuită din 14 linii care se întind din centru doar ca niște raze.
A fost o întreprindere epică. Construcția liniilor, care a început în 2016, este cel mai mare proiect de infrastructură civilă din Europa, potrivit guvernului francez. În mod inevitabil, având în vedere amploarea, a fost lovit de întârzieri.
Trenuri fără șofer
Dar acest lucru nu a împiedicat orașul să dea dovadă de un pic de pzazz parizian la sfârșitul lunii trecute, când primul tren pentru noile linii de metrou a fost dus la o cursă de testare, atrăgând mulțimi de curioși invitați la un depozit feroviar din suburbia Champigy-sur-Marne.
Trenul cu șase vagoane, lung de 108 metri, primul de acest tip produs de Alstom pentru Grand Paris Express, și-a făcut debutul pe fondul unei muzici triumfale și al unui spectacol de lumini cu lasere în culorile steagului francez, alb, albastru și roșu.
"Pentru a schimba viața oamenilor, va trebui să schimbăm modul în care aceștia se deplasează", a declarat ministrul francez al transporturilor, Clément Beaune, la evenimentul din 28 noiembrie, în cadrul căruia trenul a efectuat cu succes o cursă de testare de doi kilometri pe o secțiune a liniei 15, una dintre noile rute.
Franța speră că Grand Paris Express va reduce semnificativ timpul de transport pentru deplasarea din suburbie în suburbie cu mijloacele de transport în comun și va reduce utilizarea mașinilor pentru locuitorii din regiunea Greater Paris.
Spre deosebire de alte linii de metrou, acesta va folosi trenuri fără șofer pentru a crea o rețea de transport rapid complet automată, ceea ce înseamnă că nu va fi nevoie să se angajeze și să se formeze noi șoferi și, în plus, va exista o mai mare rezistență la întreruperile cauzate de greve.
"Suntem pe drumul cel bun pentru succes", a spus Beaune râzând. "Va servi drept un bun exemplu pentru orașele din întreaga Franță".
Parisul a fost printre primele orașe din lume care au avut un sistem de metrou. Prima sa linie a fost deschisă în 1900, ca parte a eforturilor de construcție a orașului pentru a găzdui Jocurile Olimpice din același an. Acesta s-a extins rapid și pe scară largă în deceniile care au urmat.
Înainte de deschiderea Grand Paris Express, acesta evoluase deja într-un mega-sistem de 800 de kilometri care cuprindea 16 linii de metrou în centrul orașului și cinci linii de trenuri de navetiști Réseau Express Régional, sau RER, pentru suburbiile din jur.
Noul proiect va introduce patru linii noi - 15, 16, 17 și 18 - plus extensii ale liniilor existente 11 și 14.
Un viitor mai verde
Pentru mulți dintre cei care locuiesc în oraș, noile rute nu pot veni suficient de repede.
"Îmi place să locuiesc în Versailles, dar uneori este prea mult", a declarat Lauren Bain, 26 de ani, o jurnalistă care lucrează la Paris, dar care locuiește în orașul Versailles, la aproximativ 20 de kilometri sud-vest de capitală.
Bain spune că merge la biserică în orașul vecin Saint Aubin, aflat aparent la 20 de minute de mers cu mașina, dar la două ore cu autobuzul, care este modul în care face în prezent călătoria. Poate dura chiar mai mult; ea a rămas blocată într-un autobuz pe jumătate scufundat în apă în timpul unor ploi puternice.
Ea face naveta la serviciu în centrul Parisului cu linia RER C, pe care nu o iubește prea mult, în ciuda comodității unei stații la Versailles.
"Chestia asta este groaznică", a spus ea. "Ajung tot timpul cu întârziere la serviciu! Chiar la începutul acestei săptămâni, trenul meu a fost anulat fără niciun motiv."
Odată ce se va deschide noua linie 18 a Grand Paris Express, care leagă Versailles direct de Saint Aubin, precum și de Aeroportul Orly din Paris, al doilea cel mai aglomerat din oraș, opțiunile ei se vor îmbunătăți.
"Linia 18 nu se poate deschide mai devreme", a spus Bain.
Mohamed Mezghani, secretarul general al Asociației Internaționale de Transport Public, cu sediul la Bruxelles, spune că noile linii plasează Parisul în fruntea rețelelor de transport public urban - alături de Tokyo, Moscova și Washington D.C., care caută să reducă impactul asupra mediului prin interconectarea suburbană.
"Grand Paris Express, cu liniile sale circulare, încurajează deplasarea de la suburbie la suburbie", a declarat Mezghani.
"Oamenii din marile orașe își dau seama că mașinile nu sunt o soluție, congestia continuă să se agraveze, iar construirea mai multor drumuri nu va face decât să atragă mai mult trafic.
"Avem nevoie de această versiune actualizată a transportului public."
Linia de sosire olimpică
O mare întrebare pentru mulți parizieni - și pentru vizitatorii orașului - este dacă noua rețea va fi operațională la timp pentru Jocurile Olimpice din 2024, care se vor desfășura în mare parte în jurul capitalei franceze.
Acesta a fost planul inițial când proiectul a fost anunțat de președintele de atunci, Nicolas Sarkozy, în 2009, cu mult înainte ca orașul să câștige candidatura olimpică. Însă numeroasele întârzieri au întins calendarul.
Deschiderea completă a liniei 14 până acum, plus deschiderea parțială a liniilor 15, 16, 17 și 18, care împreună fac legătura cu ambele aeroporturi internaționale din Paris, fuseseră promise de Sarkozy și de succesorul său François Hollande.
Cu toate acestea, proiectul a fost lovit de diverse eșecuri de-a lungul anilor, inclusiv inundații pe șantier, întârzieri în livrarea echipamentelor și, poate cel mai crucial dintre toate, pandemia Covid.
Iar cu opt luni înainte de Jocurile Olimpice din 2024, se așteaptă ca doar prelungirea liniei 14 până la Aeroportul Orly să fie deschisă la timp. Celelalte linii vor intra treptat în funcțiune începând cu sfârșitul anului 2025, potrivit site-ului oficial al proiectului.
Ministerul francez al Transporturilor rămâne optimist în ceea ce privește impactul pe care noile linii de cale ferată îl vor avea asupra Parisului, insistând asupra faptului că capacitatea rețelei va fi mărită cu 15% la timp pentru Jocurile Olimpice, care se preconizează că vor atrage milioane de vizitatori în oraș, care este deja o destinație de vară populară.
"Planul nostru de acțiune este clar și suntem în grafic", a declarat acesta pentru CNN.
Chiar și cu întârziere, noile linii sunt susceptibile să sporească atractivitatea capitalei franceze.
După cum a remarcat odată scriitorul Ernest Hemingway: "Există doar două locuri în lume în care putem trăi fericiți: acasă și la Paris". Iar odată cu deschiderea noilor linii Grand Express, să sperăm că distanța dintre ele se va mai micșora puțin.
Citește și:
Sursa: edition.cnn.com