O gară abandonată a fost transformată într-un hotel spectaculos
Gara Canfranc a fost inaugurată în 1928 ca un nod feroviar opulent, cu o ceremonie de inaugurare la care au participat atât regele Spaniei, cât și președintele Republicii Franceze; hotelul este situat în Spania, dar nu departe de granița cu Franța.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Canfranc a fost martor la arestări, spionaj și trafic de aur. Până în 1970, stația și-a închis porțile.
Stația a zăcut în adormire timp de decenii până când au început lucrările de transformare a clădirii încă frumoase, dar îndelung neglijate, într-un hotel operat de Barcelo Hotel Group. După ani de regenerare, gara Canfranc și-a întâmpinat primii oaspeți în ianuarie 2023.
Pasionații de căi ferate și de istorie au oficial o nouă destinație pe lista lor de dorințe, în timp ce primarul din Canfranc, Fernando Sánchez Morales, spune că localnicii au întâmpinat deschiderea "cu entuziasm".
"Suntem foarte mulțumiți că gara este din nou vie și luminoasă", a declarat Sánchez Morales pentru CNN Travel .
Un nou capitol
Chiar și ca ruină, Canfranc a atras vizitatori: Fotografii s-au adunat la stația proiectată de arhitectul spaniol Fernando Ramirez de Dampierre, dornici să surprindă o bucată uitată din istoria feroviară europeană.
Cei care găsesc frumusețea în clădirile abandonate ar putea sugera că hotelul era mai atrăgător în această stare sinistră, dărăpănată.
Dar și gara Canfranc arată destul de spectaculos după revitalizare și atrage deja oaspeți ai hotelului.
Arhitectul Thomas O'Hare a dat prima dată peste Gara Canfranc din întâmplare, în urmă cu câțiva ani. Când a descoperit că hub-ul feroviar abandonat urma să devină un hotel, O'Hare a jurat să se întoarcă la finalizarea lucrărilor.
Astăzi, O'Hare, care locuiește în Belfast, în Irlanda de Nord, se află în vacanță la hotel împreună cu familia sa.
"Exteriorul este foarte măreț și cu siguranță dă impresia unei călătorii dintr-o altă epocă", a declarat O'Hare pentru CNN Travel.
Soții O'Hares își petrec zilele la schi în Candanchu, una dintre cele mai vechi stațiuni de schi din Spania, care se învecinează cu hotelul.
Istorie tumultuoasă
Din cauza poziției sale de graniță, proprietatea asupra stațiunii Canfranc a fost inițial împărțită între Franța și Spania. Acum este deținută de guvernul local Aragon din Spania, care a lucrat la procesul de regenerare a hotelului împreună cu Barcelo Hotel Group.
Gara Canfranc a jucat un rol activ în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, fiind martoră la momente de speranță și disperare.
Înainte de preluarea de către naziști a municipalității Canfranc, gara a acționat ca poartă spre libertate pentru unii evrei europeni care erau persecutați de regimul german.
Ramón Javier Campo Fraile, scriitorul din spatele proiectului heraldo.es/canfranc, care a câștigat premiul Premio Nacional de Periodismo Digital journalism în 2003, a vorbit cu CNN Travel în 2017 despre istoria Canfrancului.
"În primii ani ai războiului mondial, între 1940 și 1942, mii de evrei au fugit cu trenul din Canfranc spre Lisabona și Statele Unite", a spus el.
Printre cei care au fugit cu trenul din Canfranc, potrivit lui Campo Fraile, s-au numărat pictorii Max Ernst, care nu era evreu, și Marc Chagall. Artista americană de divertisment Josephine Baker a tranzitat, de asemenea, gara.
Spionii au călătorit cu trenul din Canfranc pentru a se alătura Rezistenței franceze antinaziste și pentru a transmite mesaje către țările aliate.
"A fost folosită și de Aliați, care au transmis informații Franței și Spaniei printr-o rețea de spionaj", a declarat primarul Sánchez Morales în 2017.
Cu toate acestea, naziștii au preluat municipalitatea din Canfranc în noiembrie 1942 și au menținut controlul până în iunie 1944.
Evadarea prin Canfranc a devenit mai dificilă, iar stația a devenit locul multor arestări.
Canfranc a fost singurul municipiu spaniol ocupat de naziști - iar regimul și-a făcut simțită prezența. Campo Fraile a declarat că peste 300 de persoane au fost arestate în timp ce fugeau spre Lisabona, în Portugalia, și au fost trimise în închisori din întreaga Spanie.
"Germanii au controlat traficul de aur [și tungsten] și au coborât și steagul francez".
Zvonurile privind traficul de aur nazist prin stația Canfranc au proliferat de ani de zile, dar au fost confirmate abia în anul 2000.
Campo Fraile a declarat pentru CNN Travel că un șofer de autobuz local a găsit dovezi care au dezvăluit că "86 de tone de aur nazist au trecut prin stație între 1942 și 1943".
"Am găsit mai multe documente în arhivele europene și americane care dovedesc că peste 100 de tone de aur au trecut prin zonă", a spus el.
Renovare atentă
Noua iterație a stației Canfranc își propune să recunoască și să păstreze istoria stației, începând în același timp un nou capitol pentru stație și pentru regiune.
María Bellosta, managerul hotelului Canfranc, spune pentru CNN Travel că "s-a acordat o atenție deosebită fiecărui detaliu" al proiectului de regenerare.
A fost important, a adăugat Bellosta, să nu se piardă "nici o iotă din personalitatea și moștenirea enormă a acesteia".
Cu această "moștenire enormă" vine "o provocare enormă", după cum spune Bellosta.
Clădirea din 1928 a trebuit să fie adaptată pentru a corespunde standardelor și luxului unui hotel modern, fără a-și pierde caracterul istoric.
"Am vrut să-i păstrăm ADN-ul, spiritul său feroviar internațional", spune Bellosta.
Designul interior al hotelului, produs de studioul de design ILMIODESIGN din Madrid, urmărește să evoce anii 1920 prin țesături, decor și uniformele personalului. Designul include, de asemenea, trimiteri specifice la ceea ce Bellosta numește "moștenirea istorică, culturală și socială a Canfrancului și la rolul pe care l-a dezvoltat în secolul XX".
Culorile și tonurile evocă peisajul natural, montan din jurul hotelului.
Există 104 camere în hotel, inclusiv patru apartamente. Există o zonă de wellness, inclusiv o piscină și trei restaurante. Ceea ce a fost odată holul gării este acum recepția hotelului.
Oaspetele hotelului, Thomas O'Hare, laudă transformarea "cu bun gust" a holului gării în recepția hotelului.
"Camerele, barul și restaurantul urmează această senzație plăcută de interior modern cu un gest puternic față de istoria sa de călătorie pe calea ferată", spune el.
Principala nemulțumire a lui O'Hare este costul suplimentar de 15 euro pentru fiecare oaspete pentru utilizarea piscinei hotelului. În plus, locația uimitoare a hotelului Canfranc, la poalele munților, înseamnă că nu are prea multe terenuri.
El sugerează, de asemenea, că hotelul ar putea beneficia de un afișaj care să detalieze istoria stațiunii Canfranc, dar adaugă că personalul este foarte bine informat pe această temă.
Un nou capitol
Când Canfranc era o ruină, era un magnet pentru fotografii profesioniști și amatori care doreau să surprindă ambianța ruinei bântuitoare.
Bellosta sugerează că, după regenerare, acești fotografi "vor avea nu doar privilegiul de a o imortaliza cu aparatele lor de fotografiat după impresionanta restaurare, ci și de a rămâne, bucurându-se de o masă bună".
La rândul său, primarul Sánchez Morales spune că este "foarte mulțumit" de modul în care "istoria gării și mediul feroviar" sunt evocate în tot hotelul.
"Sperăm că aceasta va fi consolidarea Canfrancului ca destinație turistică", spune el.
Rochelle Beighton de la CNN a contribuit la acest reportaj.
Clarificare: Articolul a fost modificat pentru a clarifica faptul că, deși Max Ernst a fugit de persecuția nazistă, el nu era evreu.
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com