Noua rută a trenului glonț face mai ușoară ca niciodată vizitarea uimitoarei regiuni Hokuriku din Japonia
Compusă din patru prefecturi - Toyama, Niigata, Ishikawa și Fukui - această regiune de pe principala insulă japoneză Honshu a fost un centru important în timpul perioadei Edo (1603-1867). Cu toate acestea, în secolul care a urmat, a căzut în umbra vecinilor săi - Tokyo la est și Osaka la sud-vest.
Acum, datorită unei noi extensii a trenului glonț care va conecta regiunea cu Tokyo începând cu martie 2024, va fi mai ușor ca niciodată să experimentezi numeroasele obiective turistice din Hokuriku.
Spre Nagano și dincolo de acesta
Linia Hokuriku Shinkansen datează din 1997. La vremea respectivă, se numea Nagano Shinkansen, construită pentru a conecta prefectura cu Tokyo pentru Jocurile Olimpice de iarnă din 1998 de la Nagano.
În 2015, linia a fost prelungită și redenumită Hokuriku Shinkansen pentru a reflecta expansiunea în regiune, șinele făcându-și drum prin prefecturile Niigata și Toyama - cea din urmă renumită pentru coridorul său de zăpadă adânc de 20 de metri (66 de picioare) - și terminând la stația Kanazawa din prefectura Ishikawa.
Extinderea din 2024, care se va încheia în stația Tsuruga din prefectura Fukui, va adăuga 125 de kilometri de cale ferată și va oferi o multitudine de noi oportunități de călătorie pentru vizitatorii internaționali. Călătoria de laTokyo la stația Tsuruga va dura trei ore și opt minute - cu 51 de minute mai repede decât timpul actual de călătorie pe calea ferată.
"Deschiderea trenului Hokuriku Shinkansen a crescut interacțiunile dintre orașe și a extins fluxul de vizitatori atât pentru afaceri, cât și pentru turism în zona extinsă", spune un reprezentant al West Japan Railway Company (West JR) atunci când este întrebat despre impactul pe care noul Shinkansen l-a avut asupra regiunii în ultimii ani.
Nicăieri acest lucru nu este mai evident decât în prefectura Ishikawa, care a fost martoră la un impact dramatic asupra industriei sale turistice atunci când trenul glonț a fost prelungit până în orașul Kanazawa.
Cifrele spun povestea - a înregistrat cu 3,3 milioane de turiști mai mulți în 2019 decât în anul anterior deschiderii stației Kanazawa Shinkansen în 2015.
"Deși numărul de turiști nu a revenit la nivelul de dinainte de Covidiu-19, de la deschiderea Kanazawa, efectele de propagare au apărut și au continuat în diverse aspecte, inclusiv o creștere semnificativă a numărului de turiști, depășind cu mult așteptările", a declarat pentru CNN Travel Yumiko Omoteguchi, care lucrează în cadrul diviziei de turism a prefecturii Ishikawa.
Satele cu izvoare termale din Hokuriku
Se speră ca noua extindere să aducă în lumina reflectoarelor internaționale părțile subexplorate ale regiunii Hokuriku.
Printre cele mai importante puncte de atracție se numără satele balneare cu izvoare calde (onsen) din zonă.
Există patru situate în apropierea stației Komatsu și a stației Kaga Onsen din Ishikawa (Awazu, Yamanaka, Yamashiro și Katayamazu) și unul, Awara Onsen, cu o stație omonimă în prefectura Fukui.
"Numeroase stațiuni de izvoare termale, de la cele cu prețuri rezonabile până la ryokan (hanuri) de lux, sunt aliniate pentru a satisface nevoile călătorilor, iar odată cu extinderea liniei Shinkansen în martie 2024, ne așteptăm ca mulți turiști să viziteze aceste zone", spune Omotegushi.
Ea adaugă că oaspeții care înnoptează în cele cinci stațiuni de izvoare termale ar urma să fie de aproximativ 3 milioane în 2024, o creștere de aproximativ 400.000 de persoane în comparație cu cifrele din 2019, înainte de Covid.
KAI Kaga, cu o vechime de patru secole, se numără printre ryokanele onsen din Ishikawa care așteaptă cu nerăbdare să primească noile valuri de călători.
Denumit anterior Shiroganeya, acest han tradițional japonez a fost construit în 1624 în Yamashiro, deservind persoane precum stăpânul feudal al domeniului Kaga în perioada Edo și Rosanjin Kitaoji, un artist renumit de la începutul anilor 1900.
Grupul autohton Hoshino Resorts a preluat și renovat spațiul în 2012.
Ryokan-ul, cu pereți din lemn roșu și o grădină zen în aer liber, prezintă cu mândrie meșteșugurile regionale în fiecare colț și colaborează cu comunitățile locale pentru a promova turismul în zonă.
Fiecare cameră este decorată cu obiecte artizanale din hârtie, țesături vopsite și seturi de ceai Kutani-yaki (un stil de porțelan pictat generos).
În fiecare seară are loc un spectacol contemporan inspirat de dansul tradițional al leului mitic (shishi).
"Pentru KAI Kaga, (noua linie Shinkansen) este o oportunitate de a împărtăși farmecul orașului Kaga cu clienții nu numai din Japonia, ci și la nivel internațional", a declarat directorul general Aya Morishita pentru CNN Travel.
Dinozauri, un templu budist tehnologic și crabii regali
Stațiile prefecturii Fukui de pe linia Shinkansen - stația Awara Onsen, stația Fukui, stația Echizen-Takefu și stația Tsuruga - vor fi probabil destinații populare pentru călători datorită sosirii trenului glonț. Și pe bună dreptate.
La fel ca în Ishikawa, prefectura Fukui are o arhitectură antică bine conservată, situri istorice și temple. Între timp, în orașul Fukui și în jurul acestuia au apărut deja noi atracții, în timp ce cele existente se extind.
"Se așteaptă ca extinderea liniei Hokuriku Shinkansen până la Fukui să ne aducă o schimbare drastică în ceea ce privește fluxul de oameni și bunuri", spune Yasui Masaki, director al Diviziei de promovare a turismului din orașul Fukui Omotenashi.
"Este o oportunitate unică în acest secol de a promova tot ce are Fukui mai bun de oferit. Ne vom afla în fața unui punct de cotitură major, începutul unei noi ere pentru Fukui. Se așteaptă ca numărul turiștilor internaționali să crească mult mai mult atunci când va avea loc Expo 2025 Osaka, la un an după extinderea Shinkansen-ului."
Un complex comercial de 100 de metri înălțime - care deține un hotel Courtyard by Marriott, o sală de mâncare cu trei etaje care celebrează bucătăria locală din Fukui, birouri și o clădire rezidențială - a fost construit lângă gara Fukui și se pare că va fi deschis până în martie 2024.
Muzeul dinozaurilor din prefectura Fukui, care găzduiește una dintre cele mai mari colecții de dinozauri din Asia, a suferit recent o extindere majoră. Acesta găzduiește acum 50 de schelete complete de dinozauri, inclusiv o fosilă rară de mumie de Brachylophosaurus care poartă bucăți de piele bine conservată.
Pentru ceva ce călătorii nu vor experimenta nicăieri altundeva în Japonia, Yasui spune că slujba memorială budistă techno a templului Sho-onji este un "must-see".
"Interiorul templului este impresionant în sine, dar numai aici puteți experimenta un stil nou, unic, de slujbă budistă care utilizează muzică techno și proiecții cartografice, ceea ce face ca experiența să fie de neuitat", spune directorul de turism.
Create în 2016 pentru a atrage vizitatori mai tineri, serviciile memoriale techno de două ori pe an (de obicei în mai și octombrie) au devenit atât de populare încât templul plănuiește să deschidă un "spațiu artistic" care va permite oamenilor să experimenteze serviciul pe tot parcursul anului, a declarat Yasui.
În ceea ce privește bucătăria locală, Fukui este un important producător de orez, precum și un port de fructe de mare, ceea ce îl face o destinație excelentă pentru iubitorii de sushi.
Crabii săi Echizen gani - crabi de zăpadă masculi care se întind până la 80 de centimetri (31 de inci) - se numără printre cele mai apreciate delicatese din regiune.
"Explorați în afara Tokyo, Osaka și Kyoto
"Până acum, turiștii străini care veneau în prefectura Fukui proveneau în principal din țările din Asia de Est, datorită apropierii sale de Aeroportul Internațional Kansai (Osaka) și de Aeroportul Internațional Central Japan (Nagoya) și a faptului că multe zboruri către aceste aeroporturi provin din țări din Asia de Est și Asia de Sud-Est", spune Nagata Tomohiro, manager de grup senior al Biroului de Turism Internațional al Guvernului Prefecturii Fukui.
Cu noua conexiune Shinkansen, turiștii care aterizează pe aeroporturile Haneda sau Narita de lângă Tokyo vor putea călători mai ușor direct în prefectura Fukui.
"Se așteaptă ca acest lucru să crească numărul de turiști din Europa, America de Nord și Australia, care folosesc în principal aeroportul Narita", spune Nagata, care îi încurajează pe călători să exploreze în afara zonelor urbane foarte circulate din Tokyo, Osaka și Kyoto.
Pentru căutătorii de sakura, râul Asuwa, care traversează orașul Fukui, este mărginit de o porțiune de doi kilometri de cireși înfloriți care înfloresc în fiecare primăvară.
Orașul este, de asemenea, o bază bună pentru cei care doresc să viziteze Parcul Castelului Maruoka, unul dintre cele 12 turnuri de castel rămase în Japonia, precum și Eihei-ji, unul dintre cele două temple budiste Zen Soto principale din Japonia.
Între timp, în Parcul Nishiyama, între stațiile Fukui și Echizen-Takefu, vizitatorii se pot bucura de o mare de tufe de azalee și pot vizita o grădină zoologică cu panda roșu.
Managerul de turism recomandă, de asemenea, formațiunile stâncoase accidentate de pe marginea stâncilor de la Tojinbo, precum și pitorescul Mikata Goko (cele cinci lacuri din Mikata) și linia curcubeului care îl însoțește - un drum de 11 kilometri care oferă priveliști asupra lacurilor - în Parcul cvasi-național Wakasa Bay, în apropiere de stația Tsuruga.
"De ce se numește "curcubeu"? Veniți la Fukui pentru a afla răspunsul", se amuză Nagata.
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com