În urmă cu 60 de ani a pus la încercare angajamentul iubitului ei. Iată ce s-a întâmplat în continuare
Era în 1964. Jerilyn, care lucra pentru United Airlines, stătea pe podeaua blocului în care locuia în Newark, New Jersey, și discuta cu cele trei colege de cameră.
Blocul lor de apartamente, care se învecina cu Aeroportul Newark, era locuit aproape în întregime de însoțitoare de bord. Era un loc vibrant, plin de viață și distractiv. Însoțitoarele de zbor lucrau împreună, ieșeau împreună în New York și se sfătuiau reciproc cu privire la viața lor personală.
"Discuțiile care circulau despre burlacul Bob erau despre cât de independent era și că nu ar trebui să mă întâlnesc cu el, pentru că mi-ar frânge inima", povestește astăzi Jerilyn pentru CNN Travel.
Bob Pelikan locuia la etajul 10, Jerilyn - care avea 20 de ani la acea vreme - și prietenele ei locuiau la primul etaj. Toate însoțitoarele de bord îl cunoșteau pe Bob. Avea 25 de ani, era înalt, încrezător și fermecător. Avea un Porsche roșu decapotabil pe care îl parcase în fața clădirii. Cânta la ukulele.
Dar primul lucru pe care Jerilyn îl remarcase la Bob fuseseră ochii lui.
"Cei mai blânzi ochi pe care îi văzusem vreodată", spune ea. "L-aș numi pur și simplu un gigant blând. Era atât de stăpân pe viața lui, și totuși blând în același timp. Am fost pur și simplu înnebunită, imediat".
Dar prietenii lui Jerilyn au fost precaut.
"Unele dintre celelalte femei au crezut că era burlacul prin excelență care nu va avea niciodată o relație reală, serioasă", spune Jerilyn. "Credeau că nu avea de gând să iasă vreodată cu vreo tânără mai mult de o dată sau de două ori".
În acea zi din 1964, Jerilyn stătea în apartamentul ei împreună cu colegele de cameră și discutau despre ce ar trebui să facă. Pe de o parte, ea știa că Bob era mai mult decât imaginea lui de burlac. De fapt, ea găsea aproape amuzante percepțiile altora despre el, pentru că se deosebeau atât de mult de propriile ei experiențe.
Dar, pe de altă parte, prietenii ei aveau la inimă interesele ei cele mai bune - și era adevărat că Bob avea o oarecare reputație în clădire. Avusese prietene, dar nimic nu părea vreodată serios. Jerilyn dorea totuși să i se confirme că erau logodiți.
O idee a început să se contureze - nu cumva se presupune că distanța făcea ca inima să devină mai îndrăgostită?
"Am simțit că trebuie să îi atrag atenția mutându-mă", spune Jerilyn. "M-am gândit că îi va fi dor de mine, iar asta va face ca relația noastră să fie mai puternică".
"Așa că am cerut imediat un transfer la San Francisco. Iar gândul meu era - când voi pleca, asta îi va stârni cu adevărat interesul. Ce risc mi-am asumat".
Trăind visul
Jerilyn a visat să devină însoțitoare de bord încă de când era copil și a crescut în California. Își amintește că stătea pe bancheta din spate a vechii mașini Ford a tatălui ei.
"Stăteam acolo simțind briza de la fereastră pe față și visam să zbor în alte țări. Este cea mai puternică amintire pe care o am din copilăria mea", spune ea.
Jerilyn a zburat pentru prima dată într-un avion adevărat la 17 ani, călătorind de la Los Angeles la San Francisco. Ea a fost înmărmurită.
"Asta mi-a consolidat visul de a deveni stewardesă", spune ea.
Apoi, la 19 ani, Jerilyn a văzut un anunț în ziar de la United Airlines. Compania aeriană căuta însoțitori de bord. Jerilyn a mers la aeroportul din Los Angeles, a dat un interviu pentru acest rol și a obținut postul în aceeași zi.
"Am fost mai mult decât încântată. Nu voi uita niciodată cum am fugit la o cabină telefonică și am sunat-o pe o prietenă de-a mea și am strigat la telefon: "Am primit slujba"", își amintește Jerilyn.
Citește acestea în continuare A pus capăt relației și s-a mutat cu un bărbat pe care îl cunoștea de doar 3 săptămâni S-au cunoscut în timpul unei drumeții și s-au îndrăgostit. Apoi ea a fost diagnosticată cu cancer El a întâlnit apoi a pierdut dragostea vieții sale. A avut o idee genială să o găsească Au avut o poveste de dragoste de vară adolescentină. Ce s-a întâmplat când s-au reîntâlnit ani mai târziu
Jerilyn a petrecut șase săptămâni de pregătire în Chicago, legându-se de însoțitoarele de bord care aveau să-i devină mai târziu colege de cameră în Newark. Apoi a zburat pentru prima dată în aer la sfârșitul anului 1963.
"Am fost încântată", își amintește Jerilyn. "Aș fi putut să întâlnesc toți acești oameni, experimentând acea bucurie a călătoriilor și aș fi putut vedea lucruri la care visasem toată viața mea."
Lui Jerilyn i-a plăcut să lucreze ca însoțitoare de bord. Iar în timpul liber, îi plăcea să petreacă timp cu noii ei prieteni din blocul de apartamente plin de viață din Newark și nu numai.
"Pur și simplu mă distram de minune, fiind în New Jersey, aproape de New York City, și vedeam piese de teatru și pur și simplu trăiam o viață minunată", spune ea. "Ne-am dus și am văzut "Hello Dolly" și toate piesele mari din acea perioadă. Și acela a fost un vis devenit realitate. Nu mai fusesem niciodată la New York. Am avut patru colege de cameră, iar ele au fost cele mai bune."
Drumuri încrucișate
Bob Pelikan s-a mutat în clădirea de apartamente din Newark într-o perioadă similară cu cea a lui Jerilyn. Era inginer la o mică companie de producție din New Jersey. În timp ce studia la Universitatea din Illinois, își obținuse licența de pilot privat. Nu a avut prea multe ocazii de a o folosi. Dar îi plăcea să zboare, iar faptul că locuia aproape de aeroport era un compromis bun.
Din apartamentul său de la etajul 10, Bob se bucura să privească avioanele care decolau și plecau de la fereastra apartamentului său. Uneori, aparatul său de radio recepționa chiar și rapoartele din interfonul de control al traficului aerian.
"Era o clădire de apartamente frumoasă", a declarat Bob pentru CNN Travel astăzi. "Modul în care socializai era să stai în jurul holului, unde erau cutiile poștale, și puteai să cunoști oameni în acest fel, sau jos, în spălătorie".
Bob a cunoscut și s-a întâlnit cu alte câteva însoțitoare de bord în acest fel. Dar Bob și Jerilyn nu s-au cunoscut lângă cutiile poștale sau în spălătorie, ci la biserică.
Jerilyn a decis în mod spontan să însoțească un prieten la biserica prezbiteriană din apropiere într-o duminică. Când cei doi au intrat, prietenul lui Jerilyn l-a zărit pe Bob și au ajuns să se așeze toți împreună.
A fost momentul în care au făcut cunoștință, stând în banca de la biserică, când Jerilyn a observat pentru prima dată "ochii blânzi" ai lui Bob. După aceea, au mers cu toții să ia prânzul, iar apoi Bob a invitat grupul înapoi în apartamentul său. A cântat la ukulele pentru ei. Ochii lui Jerilyn și ai lui Bob s-au tot întâlnit.
"Era un fel de spirit la spirit, ca și cum sinele meu interior recunoștea ceva în el", spune Jerilyn.
Și Bob s-a îndrăgostit de Jerilyn în acea zi.
"Am întâlnit-o în acea duminică și am decis că ea era aleasa", spune el.
Dar, în acel moment, Bob se întâlnea cu altcineva. Și i-a luat ceva timp pentru ca el "să pună capăt la asta fără să-i frângă complet inima", după cum spune el.
"Dar după cele câteva luni care mi-au trebuit pentru a mă extrage dintr-o altă relație, am început să ne întâlnim", spune el.
În următoarele șase săptămâni, Jerilyn și Bob au petrecut timp împreună ori de câte ori au putut. Jerilyn își începea ziua aruncând o privire pe fereastra apartamentului ei, căutând Porsche-ul roșu al lui Bob și văzând dacă era parcat afară.
"Mă uitam mereu pe fereastră să văd dacă era acolo sau nu", își amintește ea.
Jerilyn se îndrăgostise de Bob și credea că și el se îndrăgostea de ea. Dar pentru Jerilyn, exista încă acea îngrijorare - oare Bob lua relația lor la fel de în serios ca și ea? Era pentru el doar o altă însoțitoare de bord în clădire?
Colegii ei îi tot spuneau: "El joacă pe teren."
"Asta a făcut ca intriga să fie și mai mare pentru mine", spune Jerilyn astăzi. "Pentru că atunci aveam un loc de muncă - și voiam să-l fac să se intereseze. Și eram pur și simplu înnebunită după el".
De aceea a decis să se înscrie pentru transferul din San Francisco.
Când Jerilyn i-a spus lui Bob despre viitoarea ei mutare, acesta a fost șocat. Și apoi, imediat și-a făcut griji că nu o va mai vedea niciodată.
"M-a speriat de moarte, credeam că o voi pierde", spune el. "Știam că trebuie să mă mișc repede pentru a cimenta relația noastră înainte ca ea să se mute. Așa că am invitat-o să mi se alăture pentru o săptămână la casa de vară a părinților mei din nordul statului Michigan."
Jerilyn a fost de acord.
"Așa că ne-am urcat în Porsche, cu capota jos, până în Michigan. Și acolo ne-am îndrăgostit cu adevărat", spune Bob.
Jeriyln și Bob au petrecut ceva mai mult de o săptămână la cabana de pe lacul din Bay View, Michigan.
"A fost atât de frumos", spune Jerilyn. "Trăiam un vis devenit realitate".
"Am avut la dispoziție 10 zile să ne cunoaștem și ne-am îndrăgostit iremediabil", spune Bob.
Apoi, Jerilyn și-a făcut bagajele și s-a mutat în San Francisco. Cea mai bună prietenă a ei, Genie, cu care locuia în New Jersey, s-a mutat cu ea.
Când cele două femei au aterizat în San Francisco, s-au îndreptat spre hotelul pe care îl rezervaseră pentru a le ține pe loc până când își vor găsi un apartament. Acolo, la recepție a sosit informația că o telegramă o aștepta pe Jerilyn.
Era de la Bob.
"Am deschis-o în hol. M-am întors către Genie și i-am spus entuziasmată: "A funcționat!"", își amintește Jerilyn.
Distanță lungă
În următorul an, Jerilyn și Bob s-au întâlnit la distanță în toată țara.
"Bob a scris scrisori poetice foarte frumoase - de aproximativ patru ori în fiecare săptămână", spune Jerilyn. "În plus, vorbeam la telefon aproape în fiecare zi".
"Mi s-a părut foarte romantic", spune Bob despre curtea la distanță.
La câteva luni după ce s-a mutat, Bob a vizitat-o pe Jerilyn pentru prima dată în San Francisco. A fost "magic", spune el.
"Am fost amândoi extaziați făcând toate aventurile turistice într-un oraș frumos", este de acord Jerilyn. "Eram prin tot orașul și mergeam cu telecabinele și ieșeam la restaurant și ne uitam la podul Golden Gate și pur și simplu, eram îndrăgostită de acest bărbat."
Slujba lui Jerilyn a făcut ca întâlnirea peste 8.000 de kilometri să fie mai ușoară.
"Eram stewardesă. Puteam să zburăm oriunde la prima ocazie, fără niciun cost", spune ea.
Dar distanța era totuși dificilă uneori. Au existat momente în care Jerilyn și-a pus la îndoială decizia de a părăsi Coasta de Est și o lume în care Bob locuia la doar câteva etaje deasupra ei. Dar îi plăcea și viața din San Francisco. Și era ceva emoționant în zilele care precedau reuniunile cu Bob.
"A fost greu și incitant, toate la un loc", spune Jerilyn.
Între timp, Bob stătea în apartamentul său înalt din Newark cu vedere spre aeroport și asculta cum piloții vorbeau cu turnul de control.
"Știam numărul zborului ei și când urma să sosească. Așa că stăteam acolo sus și ascultam zborul ei venind - și atunci știam când să mă îndrept spre aeroport", își amintește el.
Un angajament pe aeroport
Pe un aeroport a început următorul capitol din povestea de dragoste dintre Bob și Jerilyn.
Era Crăciunul anului 1964. Jerilyn a sosit la poarta 64 a aeroportului din Los Angeles. Venise direct de la un zbor și era încă îmbrăcată în uniforma de însoțitoare de bord.
Bob, care venise cu avionul să o întâlnească și să rămână de sărbători, a întâmpinat-o pe Jerilyn la poartă. Cei doi s-au îmbrățișat, apoi Bob a dus-o pe Jerilyn într-o parte, într-o zonă liniștită din spatele chioșcului United.
"Mi-a înmânat o cutie imensă - era o cutie albă, mare. Și m-am gândit: "Bine, ăsta este cadoul meu de Crăciun, așa că am deschis-o"", își amintește Jerilyn.
În interiorul cutiei mari se afla o cutie mică, cu un inel care strălucea înăuntru. Jerilyn a tresărit și s-a uitat la Bob.
"A spus: 'Vreau să mă căsătoresc cu tine'. Și ochii lui erau pur și simplu frumoși. Iar eu am spus: "Și eu vreau să mă căsătoresc cu tine"", își amintește Jerilyn.
Bob traversase toată țara cu avionul, cu cutia așezată în poala lui. Era ușurat că totul a ieșit bine și era încântat că Jerilyn a spus da.
"Încă îmi amintesc cum m-am simțit după ce mi-a dat inelul, avându-l pe degetul meu și mergând împreună prin aeroport, știind: "Iată-mă în pragul vieții mele, cu această persoană minunată"", spune Jerilyn.
Jerilyn și Bob s-au căsătorit cinci luni mai târziu, în aprilie 1965. Cea mai bună prietenă a lui Jerilyn, Genie, cea mai bună prietenă a însoțitoarei de bord, i-a făcut rochia de mireasă. Și câțiva ani mai târziu, Genie a purtat ea însăși rochia, iar mai târziu, mai târziu, a purtat-o și sora ei.
În 1965, însoțitoarele de bord trebuiau să fie încă necăsătorite. Așa că pentru Jerilyn - care a luat numele lui Bob când s-a căsătorit, devenind Jerilyn Pelikan - căsătoria cu Bob a însemnat sfârșitul carierei sale de pilot. Dar asta era doar norma pe atunci, spune Jerilyn, așa că nu a stat prea mult pe gânduri cu privire la lăsarea în urmă a acestei părți din viața ei.
"Dacă te căsătoreai, trebuia să renunți - pur și simplu am acceptat orbește acest lucru", spune ea astăzi. "Nici măcar nu ezitai să faci asta. Nu erai nu erai supărată sau ceva de genul ăsta, pentru că pur și simplu știai că asta se va întâmpla."
Jerilyn și Bob au petrecut luna de miere în Hawaii, plătită de United Airlines.
"Să mergi în Hawaii astăzi de pe coasta de vest a Californiei este un lucru foarte obișnuit", spune Jerilyn. "În acele vremuri, ar fi fost ca și cum ai fi mers în Antarctica sau ceva de genul acesta. Adică, oamenii pur și simplu nu se duceau - era o mare problemă. Și scump".
Raritatea acestei experiențe a făcut ca aventura să fie cu atât mai interesantă pentru Jerilyn și Bob.
"Ne-am petrecut luna de miere pe insula Kauai și a fost minunat", spune Jerilyn.
Curba de învățare
În timp ce Jerilyn și Bob își doreau unul altuia de mult timp pe coaste opuse, trecerea de la a se vedea doar foarte rar la a locui împreună a fost o ajustare.
"Înainte de a ne căsători, am fost împreună, unul în prezența celuilalt, doar de vreo 15 sau 20 de ori", spune Jerilyn.
"Am avut mari suișuri și coborâșuri când ne-am căsătorit prima dată, nu ne cunoșteam."
Amândoi și-au descoperit părți ale celuilalt pe care nu le văzuseră înainte. De câte ori se întâlniseră înainte de căsătorie, se lăsaseră cuprinși de romantismul întâlnirii și al despărțirii. Viața de zi cu zi își făcea rar apariția.
"Am avut o perioadă de adaptare în care apar toate lucrurile obișnuite și lucruri despre care nu știai, lucruri pe care nu le anticipai și la care trebuia să te adaptezi", spune Bob.
Cuplul a lucrat în această perioadă - și chiar și în cele mai grele momente, Jerilyn și Bob spun că nu s-au îndoit niciodată că au făcut alegerea corectă.
"A fost ceva atât de solid pe care l-am simțit întotdeauna - chiar și în timpul primelor certuri", spune Jerilyn.
Au descoperit un simț al umorului comun, care adesea submina momentele tensionate și care a devenit un stâlp al relației lor.
"Glumeam tot timpul și făceam mișto de orice, mai ales de noi înșine. Și asta este foarte bun pentru suflet", spune Jerilyn.
Iar cei doi s-au legat prin dragostea lor comună, atotcuprinzătoare, pentru primul lor copil, născut la puțin peste un an după ce s-au căsătorit.
"Îmi amintesc că eram atât de mândru că sunt tată", spune Bob.
"A fost pur și simplu o experiență incredibilă", spune Jerilyn.
Jerilyn și Bob - amândoi independenți, cu propriile hobby-uri diferite - au învățat, de asemenea, să își echilibreze interesele respective cu viața de cuplu și cu viața de familie. Acest respect reciproc a ajutat la fundamentarea relației lor.
"Amândoi am fost întotdeauna deschiși să învățăm și să creștem și să recunoaștem ceea ce se întâmplă atât în interior, cât și în exterior. Acest lucru a fost cu adevărat uriaș", spune Jerilyn.
Mai târziu, cuplul a mai avut doi fii. Le-a plăcut să-i crească împreună. Jerilyn s-a întors la muncă atunci când copiii ei au crescut, dar niciodată la zbor. Dar a continuat să se implice în dragostea ei pentru călătorii planificând aventuri pentru familia ei.
A început o tradiție prin care Jerilyn și Bob vizitau Hawaii în fiecare an. Iar la cea de-a 50-a aniversare a nunții lor, în 2013, au călătorit la New York și au retrăit primele zile ale relației lor, înainte de a zbura la Paris.
Șase decenii mai târziu
Astăzi, Jerilyn și Bob încă prețuiesc călătoriile și aventurile mai îndepărtate, dar se bucură mai ales de momentele de acasă petrecute alături de familie, inclusiv de cei doi nepoți ai lor.
"Este o bucurie profundă", spune Jerilyn despre a fi bunic. "Este foarte profundă într-un mod atât de frumos".
Jerilyn și Bob se bucură să îi adune pe toți membrii familiei lor în jurul mesei ori de câte ori este posibil. În timpul acestor mese lungi, pe îndelete, Jerilyn și Bob se trezesc adesea povestind întâmplări din primele lor zile împreună.
"Noi spunem povești, iar ei se bucură de asta", spune Jerilyn.
Bob are acum 85 de ani, în timp ce Jerilyn a împlinit recent 80 de ani. Această zi de naștere semnificativă a lăsat-o pe Jerilyn să se simtă "sentimentală și reflexivă". S-a trezit întrebându-se ce s-ar fi întâmplat dacă nu s-ar fi trezit niciodată lucrând în Newark, dacă nu l-ar fi întâlnit pe Bob, dacă nu s-ar fi mutat în California.
"Sunt pur și simplu mai mult decât recunoscătoare, pentru că viața are și lucruri grele, și bucurii. Și le are pe amândouă. Și, indiferent de motiv, suntem împreună și sănătoși și avem acești trei fii și nepoți", spune Jerilyn. "Sunt pur și simplu recunoscătoare, pur și simplu recunoscătoare vieții".
Jerilyn spune că ea crede că sinele ei mai tânăr, "logodindu-se la poarta 64 de la Aeroportul Internațional din Los Angeles, când i se vorbea despre 2023 și despre lunga noastră căsătorie", ar simți mândrie, recunoștință și emoție.
Bob spune că se bucură doar de instinctul său care i-a spus că nu ar trebui să o lase pe Jerilyn să plece atunci când ea s-a mutat.
"Este important să învățăm să ascultăm acea voce interioară, acea îndrumare interioară pe care o avem cu toții", spune el. "Nu am avut niciodată îndoieli că vom trăi o viață bună împreună."
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com