"Greenliner" de la Etihad arată o imagine a unui viitor mai sustenabil pentru aviație
Zborurile au făcut parte dintr-un program numit "Greenliner", derulat de Etihad Airways, transportatorul național al Emiratelor Arabe Unite, ca o platformă de testare a soluțiilor de transport aerian durabil.
Aviația comercială a reprezentat puțin peste 2% din emisiile globale de CO2 în 2021, ceea ce sugerează că ar putea fi un contributor modest la schimbările climatice. Însă această cifră nu spune întreaga poveste, deoarece transportul aerian afectează clima în moduri mai complexe decât emisiile de carbon, iar impactul său se preconizează că va crește în viitor, deoarece tot mai mulți oameni vor dori să zboare.
În timp ce energia regenerabilă și vehiculele electrice oferă căi clare de decarbonizare a unor sectoare precum cel energetic și cel al transportului rutier, în cazul industriei aviatice situația este mai puțin simplă.
Prin urmare, industria nu este pe drumul cel bun pentru a-și atinge obiectivul de zero emisii nete până în 2050 și mizează pe faptul că două treimi din această tranziție va fi asigurată de combustibilul sustenabil pentru aviație (SAF). Acesta este fabricat din deșeuri și poate reduce emisiile cu 80% în medie, dar în prezent reprezintă doar 1% din consumul global de combustibil pentru avioane. Ceva trebuie să se schimbe rapid.
De aceea, SAF este unul dintre elementele-cheie ale programului "Greenliner". "Este, în esență, un apel la acțiune", spune Mariam AlQubaisi, șefa departamentului de sustenabilitate de la Etihad. "Ideea a apărut la sfârșitul anului 2019, pentru a lansa un mesaj către industrie: să încercăm să facem tot posibilul pentru a ne decarboniza." Programul se bazează pe Boeing 787 Dreamliner, dar Etihad are o inițiativă similară, numită Sustainable50, dedicată Airbus A350. De la lansarea sa, Greenliner a susținut adoptarea SAF și a abordat probleme precum deșeurile de plastic și rutele de zbor ineficiente.
Porecla "Greenliner" este adesea folosită pentru a se referi la o anumită aeronavă 787, pe care AlQubaisi o numește "mascota" programului. Nu este surprinzător faptul că este vopsit în verde - ceea ce, potrivit ei, este o modalitate de a preîntâmpina acuzațiile de "greenwashing".
"Orice proiect pe care orice companie aeriană l-ar lansa va fi întotdeauna analizat sub umbrela de greenwashing", explică ea. "Vopsirea aeronavei în verde a fost o modalitate de a contesta acest lucru și de a spune că este dedicată unui scop. Ne asumăm emisiile: Spunem că da, suntem un emițător important - dar facem ceva în privința asta."
O soluție rapidă
Etihad a transportat delegații la Sharm El Sheik, în Egipt, unde a avut loc COP27, adăugând o escală la serviciul său regulat Washington Dulles - Abu Dhabi. Zborul a fost descris ca fiind "fără emisii" datorită faptului că a fost alimentat în întregime cu SAF - dar, în mod confuz, avioanele au folosit de fapt combustibil tradițional pentru avioane.
Absurditatea aparentă evidențiază provocările legate atât de infrastructura SAF, cât și de comunicarea inițiativelor ecologice. Avionul nu avea SAF la bord deoarece reglementările actuale interzic zborurilor comerciale să utilizeze mai mult de 50% SAF, deoarece nu toate motoarele sunt certificate pentru concentrații mai mari. În plus, nu toate aeroporturile dispun de infrastructura necesară pentru utilizarea SAF, iar combustibilul ecologic trebuie să provină de la o unitate de producție aflată relativ aproape de aeroport pentru a evita anularea reducerii emisiilor din zbor cu cele provenite din transport.
Astfel, Etihad a achiziționat suficient SAF pentru a alimenta zborul și a livrat combustibilul la Aeroportul Internațional Los Angeles, care dispune de infrastructura și instalațiile necesare. Acolo, SAF a fost integrat în sistemul de realimentare al aeroportului cu combustibil tradițional și a fost utilizat de orice aeronavă care a alimentat în ziua respectivă. Acest sistem se numește "Book & Claim" și, în prezent, este singura modalitate prin care un zbor poate pretinde că utilizează 100% SAF. Emisiile sunt pur și simplu compensate în altă parte, și nu pe un anumit zbor.
AlQubaisi îl numește o "soluție rapidă" până la schimbarea reglementărilor, dar pentru ca SAF să devină mai răspândit, sunt necesare mai multe progrese. "Prețul SAF este de patru până la cinci ori mai mare decât cel al combustibilului convențional pentru avioane și este limitat în aprovizionare. Doar două organisme sunt autorizate să îl certifice, așa că până când nu vom avea mai multe și până când guvernele nu vor interveni pentru a stimula producția, SAF va continua să fie limitat", spune ea.
Etihad a folosit SAF pe scară largă într-o serie de "EcoFlight", care utilizează flota 787 și A350 a transportatorului pentru a evalua noi inițiative de sustenabilitate. Acestea au culminat cu cel mai ecologic zbor al companiei aeriene, un serviciu de la Londra Heathrow la Abu Dhabi pe 23 octombrie 2021. Zborul, spune Etihad, a obținut o reducere globală de 72% a emisiilor prin utilizarea a 38% SAF (prin "Book & Claim") și a adoptat o serie de alte măsuri, cum ar fi reducerea cu 80% a plasticului de unică folosință și livrarea bagajelor cu ajutorul unor tractoare electrice.
De asemenea, a fost primul zbor comercial care a testat o modalitate inedită de combatere a emisiilor, prin utilizarea navigației și a inteligenței artificiale pentru a evita formarea de dâre de vânt. Acestea sunt dâre de vapori care se formează atunci când cristalele de gheață se unesc în jurul gazelor de eșapament emise de motoarele avioanelor și au ca rezultat nori temporari care rețin căldura, contribuind în mod semnificativ la efectul de încălzire al călătoriilor cu avionul. Dar modificarea traseului sau a altitudinii avionului poate fi de mare ajutor. "Încălzirea pe care o evitați prin simpla adăugare a unei perioade mai lungi de timp la călătorie este de până la 60%, dacă nu chiar mai mult", spune AlQubaisi. "Ceea ce este frumos la acest lucru este că se face prin intermediul unor algoritmi specifici care fac ca sistemul să devină mai inteligent cu cât îl folosim mai mult."
Un viitor mai verde?
"EcoFlight-urile" de la Etihad au testat o serie de tehnologii și tehnici menite să reducă emisiile, cum ar fi o urcare optimizată și o coborâre continuă, pornirea motorului în ultimul minut, procedurile de rulare folosind un singur motor și spălarea motorului cu o spumă specială care îmbunătățește eficiența prin reducerea acumulării de depuneri.
Multe dintre aceste tehnici au ajuns de atunci în operațiunile de zi cu zi, iar ca recunoaștere a acestor eforturi, Etihad a fost desemnată "Compania aeriană de mediu a anului 2022" în cadrul premiilor anuale Airline Ratings. Potrivit lui Geoffrey Thomas, redactor-șef al Airline Ratings, Etihad a dat dovadă de "un leadership clar în ceea ce privește promovarea zborurilor durabile".
Mai sunt încă multe de făcut, spune AlQubaisi: "Aceasta este o industrie care a avut frâu liber la poluare timp de mulți ani și este timpul să ne asumăm responsabilitatea de a ne decarboniza."
Cheia pentru a obține o aviație mai ecologică este ca toată lumea să lucreze în acest sens, adaugă ea: "Să sperăm că veți auzi de mai multe companii aeriene care se vor alătura programului Greeliner, deoarece nu contează cine este primul, ci cine o face mai bine.
"Putem face mai bine împreună, pentru că sustenabilitatea nu este un domeniu de competiție, ci unul de colaborare."
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com