Fotografii extraordinare dezvăluie regatul secret al solului

Este o scenă pe care cei mai mulți dintre noi o asociază cu o savană deschisă dintr-un documentar despre natură, dar fotograful Andy Murray urmărește drama din grădina sa din Somerset, Marea Britanie. El este în genunchi, privind printr-o lupă (o mică lupă) cum un pseudoscorpion de 6 milimetri lungime elimină o coadă de primăvară mai mare de jumătate din dimensiunea sa.

Pentru Murray, aceste animale microscopice din sol sunt la fel de fascinante ca și leii și zebrele pe care le puteți vedea în safari - doar că sunt mult mai accesibile, dacă știți unde să vă uitați.

"Trăiesc în această lume minusculă; funcționează ca și lumea noastră, doar că este la o scară foarte mică", spune el pentru CNN. "Dacă o privești suficient de mult timp, poți vedea că se întâmplă aceleași lucruri: poți vedea vânători și vânat, poți vedea animale care pasc, poți vedea interacțiuni bizare și amuzante".

Iar șansele de a vedea o formă de viață din sol, chiar dacă printr-o lupă, sunt mari. Potrivit unui studiu recent publicat în revista PNAS, mai mult de jumătate din toate speciile trăiesc în sol, ceea ce îl face să fie habitatul cel mai bogat în specii de pe Pământ.

Murray consideră că aceste creaturi colorate, deși microscopice, merită aceeași atenție ca și cele mai emblematice animale de pe Pământ. Un alt tip de coadă de primăvară, Sminthurides malmgreni, este fotografiat pe marginea unui iaz din Somerset, Marea Britanie.

Cu toate acestea, în ciuda acestei bogății de viață, creaturile care trăiesc în solul de sub picioarele noastre sunt relativ necunoscute. Murray dorește ca acest lucru să se schimbe și speră că, prin intermediul macrofotografiei, va reuși să scoată la iveală ciudățeniile și caracteristicile acestor animale extraordinare și să pledeze pentru protejarea lor.

"Să fotografiezi o lume care nu a fost fotografiată prea mult până acum este o emoție uriașă", spune el. "Este un sentiment de explorator, este exact același lucru pentru care oamenii au urcat pe Everest sau la Polul Nord, doar că la o scară mai mică".

Explorarea necunoscutului

Murray, în vârstă de 56 de ani, își amintește că interesul său pentru microscop datează de când era copil, dar, timp de ani de zile, limitările tehnologice au făcut ca el să nu poată împărtăși ceea ce vedea. În urmă cu mai bine de un deceniu, când macrofotografia a devenit posibilă cu o cameră digitală, s-a dedicat acestei meserii, jonglând cu ea alături de slujbele de muzician, bucătar și, în prezent, de redactor independent.

Deși nu are o pregătire științifică, Murray spune că are "instrumentele și pasiunea" și a acumulat peste 10.000 de ore de lucru pe teren în Europa, precum și în Australia și Noua Zeelandă.

În acest timp, el estimează că a descoperit 30 de specii noi, inclusiv una într-un iaz din grădina sa. Fotografiile sale au fost folosite în rapoarte științifice, inclusiv în recentul studiu PNAS, iar el își documentează descoperirile și pe site-ul său "The Chaos of Delight".

Unele animale din sol seamănă cu cele de deasupra solului, cum ar fi această larvă a unei specii de Phronia, care seamănă ciudat de mult cu un koala.

Există însă pericolul ca unele animale de sol să dispară înainte de a fi identificate, deoarece habitatul lor se degradează din ce în ce mai mult din cauza agriculturii intensive și a defrișărilor. Potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură, o treime din solul Pământului este deja erodat, iar acest procent ar putea ajunge la un procent șocant de 90% până în 2050.

Pierderea acestor organisme ar avea efecte uriașe, explică Mark Anthony, ecologist la Institutul federal elvețian de cercetare pentru păduri, zăpadă și peisaj și coautor al raportului PNAS. Micile creaturi joacă un rol extrem de important pentru planetă, atât ca descompunători, cât și ca sursă de hrană esențială pentru animalele aflate mai sus în lanțul trofic.

"Această descompunere este critică. Fără ea, nu s-ar fi acumulat carbon în sol și am fi fost îngropați în materiale organice", spune el.

Bucuria de a fotografia animalele din sol este că acestea sunt peste tot, din grădina ta până în parcul local, spune Murray. Aici, el fotografiază o pereche de puiet de Podura aquatica care alunecă pe apă în mlaștinile din apropierea casei sale din Somerset.

Raportul a constatat că solul găzduiește probabil 59% din speciile de pe Pământ, de la microbi la mamifere (deși menționează o marjă de eroare mare, de 15%, ceea ce indică dificultatea estimării biodiversității solului).Anthony speră că ilustrarea amplorii vieții din sol va ajuta la conservarea acesteia, comparând cercetarea cu un recensământ guvernamental: "Se face un recensământ pentru a avea o idee despre locul în care trăiesc oamenii sau despre locul în care trebuie distribuite resursele pentru a-i susține. Practic, acesta este un recensământ pentru a încerca să spunem: "Hei, avem resurse pe care le alocăm crizei biodiversității, ar trebui să realocăm mai multe din aceste resurse pentru a ne concentra pe conservarea solului"."

Creaturi drăguțe

Provocarea constă în a-i face pe oameni să se intereseze de insectele înfricoșătoare din sol la fel de mult ca de elefanți, pinguini sau alte animale convențional drăguțe și mai vizibile.

Aici intervine fotografia lui Murray. Capturarea culorilor, a umflăturilor, a texturilor și a fețelor acestor creaturi din altă lume le poate face să devină relatabile.

Inima lui este cu coada de primăvară, primul animal din sol, în afară de viermii obișnuiți și păduchii de lemn, pe care a pus ochii vreodată. Micile creaturi se găsesc peste tot în lume, capabile să supraviețuiască la temperaturi extreme, dar sunt adesea considerate dăunători și sunt controlate cu insecticide din cauza daunelor pe care le pot provoca culturilor.

El crede că, dacă oamenii i-ar putea vedea de aproape și ar fi martori la culorile și complexitatea lor, acest punct de vedere s-ar putea schimba. "Sunt pur și simplu ciudate, gingașe și interesante, și au și fețe", spune el. "Este foarte greu să te uiți la ele și să nu le găsești drăguțe".

Observând creaturile interacționând în habitatul lor natural, Murray contribuie, de asemenea, la alimentarea științei. "El surprinde momente din viața solului care face lucruri interesante și interesante", spune Anthony, cum ar fi depunerea ouălor într-un loc unde nu ne-am aștepta niciodată. "Ne oferă o apreciere a ceea ce fac atunci când se află în casa lor".

În ciuda subiectului aparent nelimitat, Murray crede că poate fi unul dintre cei aproximativ o duzină de fotografi profesioniști din lume care se concentrează asupra animalelor din sol. Mai sunt atât de multe de descoperit, iar aceste animale extraordinare, asemănătoare unor extratereștri, se află la ușa tuturor.

"Orice persoană care are o lupă poate merge într-o grădină sau într-un parc și poate vedea lucrurile pe care le văd eu", spune Murray. "Totul este acolo - este pur și simplu o altă lume".

Coada de primăvară este animalul de sol preferat de Murray pentru a fi fotografiat datorită gamei de culori și a fețelor lor interesante. Cu pete albastre, mov, galbene și portocalii, aceasta - o specie Katianna fotografiată în Tasmania - este una dintre cele mai neobișnuite pe care le-a văzut.

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Fotografii extraordinare dezvăluie regatul secret al solului