Formula 1 va aduce mii de fani ai curselor de mașini în Las Vegas în acest weekend. Nu toată lumea este încântată de acest lucru
Doar că nu vă așteptați ca majoritatea locuitorilor din zonă să fie încântați de acest lucru.
F1 a investit peste o jumătate de miliard de dolari în acest eveniment de trei zile, creând un spectacol plin de vedete, cu petreceri de lux, bucătari celebri și spectacole muzicale susțin ute de J Balvin, Journey, John Legend, Keith Urban, Steve Aoki și mulți alții.
După două zile de antrenamente și calificări, cursa propriu-zisă va avea loc sâmbătă seară, permițând imagini de vârf cu piloții care trec pe lângă repere iluminate precum Caesar's Palace, fântânile Bellagio, turnul Eiffel fals al hotelului Paris și noul loc de divertisment Sphere. Cele mai ieftine locuri costă peste 800 de dolari.
În afara boxului și a rodeo-urilor, Las Vegas nu a fost asociat istoric cu sporturile live. Dar Grand Prix face parte dintr-un efort continuu de a transforma locul de joacă din deșert într-o Mecca a sportului: în ultimii cinci ani, orașul a primit o echipă NHL, o echipă WNBA și o echipă NFL și pare pregătit să atragă și o echipă MLB . Sfera intenționează să organizeze lupte de box și MMA,iar în februarie, orașul va găzdui Super Bowl.
"(Marele Premiu din Las Vegas) va intra în istorie ca unul dintre cele mai mari evenimente sportive din Las Vegas, creând beneficii economice de neegalat pentru sudul statului Nevada, în timp ce prezintă această destinație incredibilă lumii", a declarat Renee Wilm, CEO al Marelui Premiu din Las Vegas, într-o declarație pentru CNN. "Redefinim experiența curselor cu ospitalitatea și divertismentul de renume mondial pe care doar Las Vegas le poate oferi".
Dar pentru localnici, realitatea este puțin mai complicată. Locuitorii s-au plâns pe rețelele de socializare și la televiziunile locale de știri de prețurile piperate, de blocajele de trafic legate de eveniment, de barierele care blochează priveliștile publice de pe Strip și de sentimentul lor că evenimentul este orientat către marii pariori, dar nu și către fanii obișnuiți.
Într-un interviu acordat CNN, reporterul Richard Velotta de la Las Vegas Review-Journal a declarat: "Aș spune că peste 90% sau mai mult (dintre locuitorii din Las Vegas) nu sunt deloc mulțumiți de acest lucru".
Cursa marchează primul eveniment de Formula 1 din Las Vegas în ultimii 41 de ani
În ultimii ani, Formula 1 a cunoscut o creștere uriașă a popularității în SUA, datorită succesului serialului documentar Netflix "Formula 1: Drive to Survive". Se așteaptă ca evenimentul din Las Vegas să atragă peste 100.000 de spectatori în fiecare zi, iar un analist din Nevada estimează că va injecta peste 1 miliard de dolari în economia locală, numindu-l "cel mai mare eveniment special din istoria Las Vegasului".
Acest lucru este uriaș pentru Vegas, care și-a văzut numărul de vizitatori internaționali scăzând în urma Covid-19, a declarat Velotta, care locuiește în oraș de peste 30 de ani și care a acoperit pregătirile pentru Grand Prix de luni de zile.
Și unii piloți de F1 par încântați.
"Acum venim în America și, în ceea ce privește fanii și pasiunea, este uimitor de văzut. Aproape că înlocuiește aceste circuite europene și este o nebunie de văzut", a declarat pilotul Alex Albon pentru KTNV, afiliat CNN. "Cred că va fi cu adevărat o cursă unică în felul ei".
Evenimentul este prima cursă de Formula 1 din Las Vegas în mai bine de 40 de ani. De asemenea, este pentru prima dată când mașinile de Formula 1 vor concura chiar pe Strip. În 1982, ultima dată când Vegasul a găzduit un Grand Prix, mașinile au concurat pe o pistă într-o parcare de lângă Caesar's Palace.
"Las Vegas va fi pe ecranele televizoarelor din întreaga lume, pentru că oamenii vor dori să urmărească această cursă de Formula 1 pe Strip - bulevardul iconic care este - și oamenii vor înțelege mai bine ce înseamnă Las Vegas", a declarat Velotta. "Așa că, inițial, părea o afacere destul de mare, și o afacere excelentă, în ceea ce privește extinderea marketingului nostru internațional."
Unele afaceri mici de-a lungul circuitului de 3,8 mile al hipodromului au profitat, de asemenea, de acest lucru. Velotta a citat Ellis Island Hotel, un mic cazinou care ar putea fi necunoscut oamenilor din afara orașului. Pista pentru Grand Prix trece chiar pe lângă hotel.
"Sunt extaziați", a spus Velotta. "Vor beneficia foarte mult din cauza norocului locului în care se află".
Sindicatele hotelierilor din oraș au înregistrat, de asemenea, câștiguri recente. După șapte luni de negocieri, toate cele trei mari sindicate ale lucrătorilor hotelieri au ajuns la un acord cu MGM, Wynn și Caesars în săptămâna dinaintea cursei de F1, evitând o grevă a lucrătorilor în timpul festivităților de F1. Cu Marele Premiu care se anunța, sindicatele au putut să-și valorifice mai bine poziția de negociere, a declarat Velotta, obținând astfel un acord mai bun decât și-ar fi putut imagina în aprilie.
Construirea circuitului de curse a provocat luni de zile întârzieri în trafic
Dar pentru mulți locuitori, Marele Premiu din Las Vegas a adus deja câteva bătăi de cap.
Din iunie, construcția pistei a închis străzile și a sufocat traficul, ceea ce a dus la blocaje în trafic. Mii de oameni lucrează de-a lungul Strip, a declarat Velotta, iar unii s-au confruntat cu opriri atât la și de la serviciu - uneori până la o oră la ambele capete.
Rodney Hicks, un șofer Uber din Las Vegas, a declarat pentru KSNV, afiliat CNN, că toate întârzierile din cauza construcției transformă cursele de cinci minute pe Strip în plimbări de 30 de minute.
"Ei vor primi banii (de la cursă) pentru că o fac, dar timpul pe care îl petrecem lăsându-vă să faceți asta ne răpește din buzunare", a spus Hicks. "În acest sens, nu, pentru mine nu merită".
Un alt locuitor din Vegas, Sharif Green, a declarat că se trezea cu o oră sau două mai devreme pentru a ține cont de întârzierile de construcție, dar tot nu reușea să ajungă la timp la serviciu. El a avut un singur cuvânt pentru trafic: "îngrozitor".
Traficul nu este singura problemă. Tribunele temporare, care adăpostesc scaune de stadion și apartamente de lux pentru deținătorii de bilete la F1 pentru a urmări cursa, au blocat priveliștea unora dintre atracțiile de pe Strip, inclusiv a fântânilor dansatoare de la Bellagio.
Turiștii și rezidenții s-au plâns, de asemenea, de ecranele și barierele ridicate pe podurile pietonale care traversează Strip și străzile adiacente. Criticii spun că barierele au fost ridicate pentru a bloca vederea cursei de către cei care nu au plătit pentru ea.
Dar oficialii Formula 1 și poliția din Las Vegas spun că barierele au fost instalate din motive de siguranță și pentru a preveni aglomerația de privitori.
"Siguranța, atât pe pistă, cât și în afara ei, este întotdeauna prioritatea numărul unu la fiecare cursă de Formula 1", a precizat F1 într-un comunicat, adăugând că barierele sunt acolo "pentru a se asigura că șoferii sunt în siguranță față de obiectele de sus, iar pietonii sunt în siguranță pe toate podurile față de orice resturi de pe pistă care se rătăcesc".
O altă revoltă a izbucnit după ce copaci de lungă durată care se întindeau de-a lungul Strip-ului, de-a lungul lacului Bellagio, au fost tăiați pentru a face loc pentru tribunele spectatorilor, acoperite cu punți de vizionare de lux. Unii rezidenți s-au plâns că arborii au oferit o mult dorită ușurare de soarele deșertului.
"Oamenii care vin aici jos, aici stau și își pun toate lucrurile și stau la umbră când soarele este afară", a declarat rezidentul Mike Niemzzyk pentru KTNV. "Îl iau pentru o cursă, dar nu știu ce va fi acolo după cursă".
Bill Hornbuckle, CEO al MGM Resorts, i-a asigurat pe oameni luna trecută că noi copaci îi vor înlocui pe cei care au fost îndepărtați.
"Avem copaci suplimentari care vor merge în ghivece și pe care îi vom aduce înapoi. Vă promit, promit tuturor", a spus el. "Am fost atât de bătut în privința asta pe rețelele de socializare. Avem copaci care se vor întoarce".
Formula 1 vrea să facă din cursa de la Vegas un eveniment anual
Refacerea străzilor din Vegas pentru pista de Grand Prix și construirea infrastructurii aferente costă aproximativ 80 de milioane de dolari. Dar cine anume plătește factura - Formula One sau Clark County și locuitorii săi - a fost mai greu de descifrat. Marele Premiu din Las Vegas solicită 40 de milioane de dolari din partea comitatului pentru a ajuta la suportarea costurilor.
S-au făcut eforturi pentru a implica comunitatea, județul găzduind petreceri gratuite pentru urmărirea cursei de sâmbătă seara.
De asemenea, Formula One a oferit rezidenților din Vegas acces la bilete la preț redus pentru cursă în timpul unei reduceri de o zi, luna trecută. Dar unii rezidenți au fost consternați să afle că biletele cu reducere pentru rezidenți (200 de dolari bucata, plus taxe) erau doar pentru cursa de antrenament de joi, nu și pentru evenimentul principal de sâmbătă.
Velotta, reporterul Review-Journal, a declarat că mulți locuitori din Vegas au impresia că Marele Premiu este organizat în principal pentru a îmbogăți cazinourile și stațiunile din oraș. De exemplu, Bellagio a epuizat pachetul de lux de trei zile pentru F1, care includea bilete VIP, mâncare și vin de la bucătari celebri și acces la terase de vizionare private cu vedere la cursă. Acesta a costat 12.000 de dolari de persoană.
"Acest lucru a iritat o mulțime de localnici care spun: "Bine, stațiunile se îmbogățesc, dar ce se întâmplă cu noi?"", a spus el.
Michael Galloni locuiește în Las Vegas din 1978 și a declarat pentru KTNV: "Noi suntem cei care trebuie să trăim aici și să ne deplasăm în oraș. Cred că (cursa) ar trebui să fie gratuită pentru noi".
Prețul biletelor și tarifele la hotelurile din Vegas au scăzut în ultimele săptămâni după ce pilotul Max Verstappen a câștigat luna trecută, în Qatar, titlul F1 din acest an, golind Marele Premiu din Vegas de o parte din dramatismul fanilor înrăiți ai curselor.
Iar Verstappen însuși a fost mai puțin entuziasmat de strălucitorul eveniment de F1 din Vegas.
"Cred că este 99% spectacol, 1% sport", a declarat el miercuri reporterilor, potrivit Reuters. "Nu este chiar treaba mea. Unora le place spectacolul, mie nu-mi place deloc".
Dar, în ciuda sughițurilor, Marele Premiu din Las Vegas ar putea deveni un eveniment anual. Contractul dintre Formula 1 și oficialii din Las Vegas este pentru trei curse de Formula 1 pe o perioadă de trei ani, deși oamenii din ambele părți se așteaptă, conform rapoartelor, ca acesta să fie prelungit după 2025.
"Vom învăța din primul an", a declarat la începutul acestei luni Steve Hill, președintele și directorul general al Las Vegas Convention and Visitors Authority. "Din punct de vedere logistic, din punct de vedere financiar, vom învăța. Știam cu toții la început că prima cursă va fi cea mai grea.
"Recunoaștem cât de perturbator a fost acest prim an pentru comunitate; lucrătorii de aici și vizitatorii noștri", a adăugat Hill. "Aceasta este o săptămână care a schimbat jocul pentru Las Vegas și va fi pentru mulți ani de acum încolo."
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com