Baticuri, PDA și alcool: Ce trebuie să știți despre vizitarea Arabiei Saudite
Arabia Saudită și-a fixat un obiectiv ambițios: 150 de milioane de vizite turistice până în 2030. Vizele electronice de călătorie, un număr tot mai mare de legături aeriene internaționale și un nou program de escală de 96 de ore, toate acestea au facilitat din punct de vedere logistic vizitarea țării.
Cu toate acestea, pentru mulți dintre cei care vizitează pentru prima dată Arabia Saudită, în special pentru cei care nu sunt familiarizați cu Orientul Mijlociu sau cu țările cu majoritate musulmană, este esențial să se documenteze înainte de a porni la drum.
Primul și cel mai elementar lucru pe care trebuie să-l știți despre Arabia Saudită este că nu este închisă față de lume. Deși țara oferă vize turistice doar din 2019, lucrurile s-au mișcat destul de repede de atunci.
La fel ca marile orașe din Europa sau America de Nord, Jeddah și Riad au cafenele hipster, locuri de artă și cultură cool și echipe sportive importante pline de jucători internaționali.
Semnele rutiere, meniurile, hărțile și multe altele sunt, de obicei, atât în arabă, cât și în engleză. De asemenea, cardurile de credit occidentale sunt acceptate pe scară largă.
Cum ajung acolo?
Principalele noduri aeriene ale Arabiei Saudite sunt cele două mari orașe ale sale - capitala Riyadh și orașul-port Jeddah. Sunt disponibile conexiuni regulate prin Doha, Dubai, Londra și alte porți importante.
Odată ce călătoriți în interiorul țării, există mai multe opțiuni. Zborurile interne sunt cele mai ușoare pentru destinațiile turistice populare, cum ar fi orașul oază AlUla, unde călătorii merg pentru a accesa situl arheologic Hegra.
Arabia Saudită a investit, de asemenea, foarte mult în infrastructură, care include calea ferată de mare viteză. În acest moment, sistemul deservește doar Jeddah și zonele înconjurătoare, și anume orașele sfinte musulmane Mecca și Medina, dar există planuri de extindere.
Vizitatorii străini pot închiria mașini în Arabia Saudită, iar atât bărbații, cât și femeile pot conduce - cu condiția ca permisele de conducere internaționale și alte documente să fie în regulă.
Uber este disponibil în orașele mari, la fel ca și aplicațiile de rideshare din Orientul Mijlociu, precum Careem și Kaiian, ambele cu opțiuni în limba engleză. Pentru a apela pe stradă, există stații de taxi în zonele aglomerate, cum ar fi centrele comerciale și stadioanele sportive. De asemenea, hotelul dumneavoastră poate organiza taxiuri pentru dumneavoastră.
Ce ar trebui să împachetez?
Elena Nikolova, născută în Bulgaria, care s-a convertit la islam și locuiește acum în Jeddah, face o punte perfectă între localnici și străini. Pe site-ul ei Muslim Travel Girl, ea își ajută adepții să știe la ce să se aștepte atunci când vizitează.
Nikolova adaugă, de asemenea, că, deși multe femei poartă abaya, haine largi care acoperă corpul, sau niqab, care acoperă și fața, acestea nu sunt obligatorii pentru străini. "În orașele mari, cum ar fi Jeddah și Riad, nu este nevoie să porți eșarfă sau abaya. Să porți haine care îți acoperă corpul este în regulă."
Cu toate acestea, ea subliniază că locația este importantă, deoarece satele mai mici din zonele mai rurale ar putea să nu aibă aceeași vibrație ca marile orașe. "Este mai bine pentru tine să porți o rochie maxi, de exemplu, sau o abaya deschisă și o eșarfă [acolo]", adaugă ea. Potrivit lui Nikolova, aceste orientări nu sunt legi - este vorba doar de "a te integra".
Kareem George, CEO al firmei Culture Traveler, specializată în turism și organizatoare de excursii, a răspuns, de asemenea, la întrebările legate de îmbrăcăminte ale clienților săi înainte de un turneu în Arabia Saudită.
"Am fost surprins de varietatea de îmbrăcăminte pe care am observat-o", spune el. "Femei și bărbați saudiți atât în ținute tradiționale, cât și în ținute mai contemporane. Exista o modestie generală în ceea ce privește îmbrăcămintea pentru ambele sexe, însă exista o mare varietate de culori, stiluri și texturi."
Acestea fiind spuse, nu este neobișnuit să vezi unii bărbați purtând pantaloni scurți (bineînțeles, cei până la genunchi, cum ar fi cargos, nu pantaloni scurți) și tricouri polo, deoarece regulile pentru îmbrăcămintea masculină sunt mai relaxate.
"Nu exista o așteptare ca un străin să poarte un thobe", adaugă George, referindu-se la haina tradițională pe care mulți bărbați o poartă în Orientul Mijlociu. "Îmbrăcămintea mea occidentală a fost acceptată și nu a fost considerată nepoliticoasă în niciun fel".
Când vine vorba de îmbrăcăminte, vremea și terenul sunt considerente importante. Dacă plănuiți să faceți drumeții sau să vizitați atracțiile deșertului din AlUla, de exemplu, veți dori să urmați sfaturile localnicilor: haine largi, țesături ușoare, cum ar fi inul și bumbacul natural, și cizme de drumeție. Nu este neobișnuit să vezi o femeie saudită purtând adidași cu abaya.
Și, deși este în regulă ca nemusulmanii să viziteze moscheile - un lucru destul de obișnuit, deoarece multe dintre ele sunt atracții turistice de sine stătătoare - o ținută adecvată este obligatorie. Femeile ar trebui să își acopere părul pentru a fi respectuoase.
Dacă intenționați să vizitați moschei, împachetați niște șosete - vi se va cere să vă scoateți pantofii pentru a intra înăuntru.
Manifestări publice de afecțiune
Turismul este în creștere în Arabia Saudită și, odată cu el, mai multe libertăți culturale, dar este important să vă amintiți că anumite manifestări publice de afecțiune trebuie evitate.
Indiferent de sexul sau de statutul persoanelor dintr-o relație, dacă vă încleștați buzele în public s-ar putea să vă alegeți cu niște priviri surprinse.
"Există o așteptare generală de modestie în ceea ce privește comportamentul și respectul față de spațiul personal al celorlalți în public", spune George.
Nikolova adaugă: "Puteți să vă țineți de mână, dar sărutul - mai ales pentru o perioadă prelungită - este în mod normal dezaprobat, mai ales pentru că îi face pe [localnici] să se simtă inconfortabil. "PDA este rezervat cuplurilor în privat în multe țări musulmane."
Unele reglementări privind cuplurile necăsătorite s-au relaxat în ultimii ani.
În 2019, autoritățile saudite au anunțat că cuplurilor străine necăsătorite li se va permite să împartă camere de hotel.
Site-ul autorității naționale de turism din această țară indică faptul că turiștii LGBTQ sunt bineveniți în Arabia Saudită. Acesta spune: "Toată lumea este binevenită să viziteze Arabia Saudită și îi rugăm să urmeze și să respecte cultura, tradițiile și legile noastre, așa cum ați face-o atunci când vizitați orice altă țară din lume".
Acestea fiind spuse, este important de reținut că sexul între homosexuali este interzis prin lege, iar consecințele includ amenzi, închisoare sau chiar moartea. Ministerul britanic de Externe, printre altele, își avertizează cetățenii că "relațiile sexuale homosexuale sau extraconjugale, inclusiv adulterul, sunt ilegale și pot fi supuse unor sancțiuni severe".
Există și alte reguli sociale de care trebuie să se țină cont. În general, bărbații și femeile care nu au relații de rudenie nu ar trebui să se afle împreună într-un spațiu privat. Cu toate acestea, aceasta este una dintre acele zone în care va trebui să te uiți în jurul tău și să faci ceea ce fac localnicii.
Ar putea fi în regulă ca o femeie străină și un bărbat local să aibă o întâlnire de afaceri împreună dacă se află într-un loc public, cum ar fi o cafenea, sau dacă țin ușa biroului deschisă. În ceea ce privește salutul, un salut politicos este suficient - nu toată lumea se va simți confortabil să dea mâna sau să sărute pe obraz, mai ales cu cineva de sex opus.
În zonele urbane precum Jeddah, femeile singure iau adesea taxiuri conduse de bărbați - dar se așteaptă ca ele să stea întotdeauna în spate.
"Este de fapt sigur pentru femei să călătorească în Arabia Saudită", spune Nikolova. "Veți constata că multe femei ies singure sau cu prietenele fără probleme, în special în orașele mari precum Jeddah și Riad."
Ridicând un pahar
Unul dintre cele mai discutate subiecte pentru turiștii străini în Arabia Saudită este alcoolul.
În timp ce alte țări majoritar musulmane din apropiere, precum Qatar și Emiratele Arabe Unite, vând alcool în condiții foarte specifice și limitate și îl au la dispoziție în hoteluri, nu este cazul în Arabia Saudită. Alcoolul nu este doar demodat - este ilegal, indiferent dacă sunteți un localnic sau un turist.
Iar această interdicție privind alcoolul nu este pusă în practică doar odată ce te afli pe teren în Arabia Saudită.
Această lege se aplică și la Saudia, compania aeriană națională a țării. Dacă obișnuiți să beți un pahar de vin pentru a vă ajuta să dormiți în timpul unui zbor lung, ar fi bine să luați în considerare cumpărarea unui bilet la un transportator care servește băutură la bord.
Totul depinde de momentul ales
Mecca, cel mai sfânt oraș al Islamului, se află aici, în Arabia Saudită. Musulmanii sunt obligați să facă hajj, sau pelerinajul religios la cele mai sfinte locuri din oraș, cel puțin o dată în viață.
Deși poate părea un moment nepotrivit pentru a vizita Arabia Saudită, Nikolova spune că, dacă nu sunteți musulman și doriți să vedeți alte părți ale țării, hajj ar putea fi de fapt cel mai bun moment pentru a planifica o călătorie.
În timp ce la Jeddah sunt puse restricții pentru turiști, restul Arabiei Saudite rămâne deschis pentru turiști, spune Nikolova. "De obicei, această perioadă este, de asemenea, mai puțin aglomerată, deoarece mulți localnici și expatriați au două săptămâni libere și părăsesc țara pentru vacanțe."
Când vine vorba de vizitarea moscheilor, cel mai bine este să nu încercați să mergeți într-o zi de vineri, care este cea mai sfântă zi a săptămânii, sau în timpul orelor de rugăciune. Multe moschei vor afișa orele de vizitare afară, iar cele mai mari și mai faimoase au adesea un site web cu mai multe detalii.
Cu toate acestea, există unele moschei pe care nu le veți putea vizita - și anume cele din Mecca și Medina. Acestea sunt rezervate doar musulmanilor.
De asemenea, ar putea fi înțelept ca nemusulmanii să evite să le viziteze în timpul Ramadanului, care este a noua lună a calendarului islamic. (În 2024, este posibil ca aceasta să se desfășoare între 10 martie și 8 aprilie - lunile lunare precum Ramadanul pot varia cu o zi de o parte și de alta)
"Aș recomanda evitarea țărilor musulmane în timpul Ramadanului, deoarece nu sunt multe de făcut în timpul zilei", spune Nikolova, menționând că, deoarece participanții postesc în timpul zilei și mănâncă noaptea, magazinele și restaurantele se deschid mai târziu sau nu se deschid deloc.
Mulți localnici sfătuiesc, de asemenea, să nu viziteze în timpul verii, deoarece este normal ca temperaturile să depășească 120 de grade Fahrenheit (aproximativ 50 de grade Celsius).
Din cauza căldurii extreme, unele afaceri se vor închide după-amiaza și se vor redeschide din nou mai târziu în cursul zilei. De exemplu, în cartierul istoric al-Balad din Jeddah, majoritatea cafenelelor și magazinelor se închid pentru câteva ore la prânz.
Dacă doriți să găsiți un loc deschis pentru prânz, mergeți la un mall - și, de asemenea, luați un pulover, deoarece aerul condiționat poate uneori să compenseze vremea prin faptul că este foarte puternic.
Stațiunile luxoase de la malul Mării Roșii sunt cel mai bine experimentate în sezonul de umăr, când și prețurile sunt mai mici.
Ianuarie este, în general, cea mai răcoroasă lună a anului, cu temperaturi în jur de 18-20 grade Celsius (64-68 Fahrenheit). Iarna este sezonul ideal pentru a vă bucura de numeroasele activități în aer liber din Arabia Saudită, de la drumeții pe situri arheologice istorice la observarea stelelor în deșert.
Julia Buckley de la CNN a contribuit la reportaj.
Citește și:
- Accesibilitatea în vacanță: Cele mai importante sfaturi - și cele mai bune destinații de călătorie
- Rața șchioapă: Cine este șeful GDL, Claus Weselsky?
- Întârzieri și anulări de trenuri: ce drepturi au pasagerii în caz de grevă feroviară
- Comisia Europeană dorește să consolideze drepturile de călătorie
Sursa: edition.cnn.com