Quello che la gente sta sbagliando questa settimana: Il tifoso dei Chiefs che indossa il 'Blackface'
Lo screenshot qui sopra, tratto dalla trasmissione della CBS della partita di football di domenica tra i Las Vegas Raiders e i Kansas City Chiefs, ha suscitato una polemica online dopo essere stato postato su Twitter domenica sera. Sembra raffigurare una doppia dose di razzismo: un bambino bianco vestito di nero che indossa un copricapo tradizionale dei nativi americani e la gente è rimasta (comprensibilmente) sconvolta da un'immagine così palesemente razzista. Ma un'occhiata al contesto della foto rivela che si tratta di una foto che illustra l'impossibile e complesso labirinto del razzismo in America.
Il contesto mancante in una foto apparentemente razzista
Data l'inquietante storia del blackface, non sorprende che la gente reagisca con rabbia alla sua vista sulla televisione nazionale. Ma un'immagine diretta del tifoso rivela che solo metà del suo volto è dipinta di nero. L'altra metà è rossa. Rosso e nero: i colori dei Chiefs.
Credito: HistoryInc/Twitter
Forse un bianco che si dipinge di nero qualsiasi parte del viso è problematico a prescindere, ma l'intento è importante e il trucco sembra far parte della tradizione dei tifosi sportivi che si dipingono il volto con i colori della squadra più che un riferimento ai minstrel show. Se fosse stato un tifoso degli Eagles, sarebbe stato verde e bianco e non ne avremmo parlato affatto.
Ma la questione si fa ancora più complessa se si considera l'"appropriazione culturale" del copricapo di piume. Indossare abiti dei nativi americani è generalmente considerato una cosa schifosa da fare per una persona bianca, ma il giovane tifoso in questione , a quanto pare, è lui stesso un nativo americano. Suo nonno, infatti, è Raul Armenta, che fa parte del consiglio della tribù Chumash di Santa Ynez, in California. I Chumash, però, non indossavano copricapi piumati: quella era una cosa da indiani delle pianure, un gruppo distante migliaia di chilometri dalla loro patria sulla costa occidentale. Capite cosa intendo per complicato? A parte l'appropriazione culturale intertribale, credo che la maggior parte delle persone sia d'accordo sul fatto che l'abbigliamento di questo tifoso alla partita non è stato forse la scelta più sensibile, ma è ben lontano dall'essere un crimine d'odio.
Quanto è razzista la NFL?
La reazione istintiva di molti alla comparsa del tifoso durante la partita è stata: "La NFL è razzista". È vero, la NFL ha una storia preoccupante di razzismo, ma la NFL non è il football. I primi tempi del gioco stesso indicano la possibilità di una lega di football professionistico più egualitaria che non è mai stata realizzata.
Il football organizzato è sempre stato razzista - questa è l'America, dopotutto - ma il contributo dei nativi e degli afroamericani alla formazione di questo sport è innegabile, e i primi tempi del football collegiale e professionistico erano meno segregati di quanto non lo sia stata la NFL. I giocatori e gli allenatori neri sono stati fondamentali per il successo delle prime potenze del football universitario come Nebraska, Ohio State e Cornell a partire dalla fine del 1800, e Charles W. Follis (detto "The Black Cyclone") ha guidato gli Shelby Blues a una stagione di 8-1-1 nel 1904 nella Ohio League.
Naturalmente la situazione era diversa nel sud, prima dell'integrazione, quindi non c'erano molti studenti afroamericani nelle università, ma il calcio agli inizi era visto da alcuni come un'esemplificazione dell'uguaglianza americana. Idealmente, era aperto a tutti coloro che avevano il coraggio di scendere in campo, indipendentemente da chi fossero. Ma la vita reale ha il difetto di non essere all'altezza dei grandi ideali, soprattutto quando le cose diventano più strutturate e il razzismo si istituzionalizza. In altre parole: La National Football League.
All'inizio la NFL non era completamente segregata. Nei due anni successivi alla fondazione della lega (allora chiamata American Professional Football Association), nel 1920, non solo c'era una manciata di giocatori neri, ma il running back afroamericano Fritz Pollard era il capo allenatore degli Akron Pros. Ma anche se la segregazione nella NFL non è mai stata esplicita, è come se lo fosse stata. Un "accordo tra gentiluomini" tra i proprietari delle squadre a metà degli anni Venti limitava il numero di giocatori neri ammessi nella lega, e nel 1934 non c'erano più giocatori afroamericani nella NFL. Solo nel 1947 la lega fu reintegrata.
Oggi la NFL ammette pubblicamente il suo passato razzista e proclama con orgoglio la sua intenzione di "porre fine al razzismo" sulle end zone e sulle divise delle squadre, ma non è chiaro come stia effettivamente procedendo per porre fine al razzismo. È chiaro che la razza non è più una barriera all'ingresso nella NFL, né alla celebrità: Patrick Mahomes è un nome noto. D'altra parte, però, c'è la doppia indagine dei procuratori generali sulla lega per discriminazione razziale, sessuale e di età, la situazione di Colin Kapernick e così via. C'è anche il rapporto della lega con i nativi americani.
I nativi americani e il football
I nativi americani sono stati legati al football fin dalle origini del gioco, e non come mascotte razziste. Jim Thorpe, membro della Sac and Fox Nation, ha fatto più di chiunque altro per rendere popolare il football agli albori. Thorpe guidò i Canton Bulldogs a campionati mondiali non ufficiali nel 1916, 1917 e 1919. Thorpe ha imparato a giocare a football nella squadra di Glenn "Pop" Warner, gli Indians, una squadra di nativi americani della Carlisle Indian Industrial School. Se vi piace il passaggio in avanti, potete ringraziare gli Indiani di Carlisle, che lo perfezionarono, ottenendo in 14 anni un record di 167-88-13 giocando contro squadre universitarie ben finanziate come Yale e Princeton. Ma ancora una volta, la questione è complicata: la Carlisle School può aver avuto una grande squadra di football, ma l'attenzione dell'istituzione all'assimilazione come antidoto alla segregazione era parte del genocidio culturale in corso negli Stati Uniti contro i nativi, e il programma di football potrebbe essere visto come parte di questo.
I nativi americani sono stati infine "ringraziati" per il loro contributo al calcio con organizzazioni come i Washington Redskins, che si sono aggrappati al loro nome razzista fino al 2020, ben oltre il punto in cui qualsiasi argomentazione del tipo "ma erano altri tempi" aveva un qualche valore.
Per quanto riguarda i K.C. Chiefs, la squadra prende il nome da H. Roe "Chief" Bartle, il sindaco che portò il football a Kansas City nel 1960, quindi il nome della squadra non è basato sui nativi americani. Ma l'organizzazione ha sicuramente usato (e usa) immagini dannose e stereotipate dei nativi americani per la promozione. Lo stesso fanno i tifosi, basti pensare al "Tomahawk Chop".
In risposta alle accuse di insensibilità, nel 2014 i Chiefs hanno avviato un dialogo con l'American Indian Community Working Group, un gruppo di leader delle comunità indiane americane di Kansas City, e hanno accolto molti dei loro suggerimenti su come apparire meno bigotti e ridurre l'appropriazione culturale. Una delle regole che i Chiefs dicono di aver adottato è "il divieto assoluto di indossare copricapi e di dipingere il viso allo stadio durante le partite". Immagino che non siano troppo severi su questo punto.
Fonte: aussiedlerbote.de
