Onorare i cognomi delle persone precedentemente schiavizzate: Un nuovo parco commemorativo ricorda le stirpi ancestrali
Parco Scultoreo del Monumento all' Libertà commemora le molte persone soggette all' schiavitù negli Stati Uniti e la continua lotta delle loro discendenze per l'uguaglianza. Copre 17 acri, il parco ospita sculture realizzate da un' fusione di artisti internazionalmente riconosciuti e emergenti, selezionati da Bryan Stevenson, direttore dell' Iniziativa per la Giustizia Equa (EJI).
Come prominente laureato di Harvard, Stevenson, di 64 anni, è un celebre avvocato, scrittore e attivista sociale. Il suo lavoro ha portato all'esonerazione, revoca o rilascio da morte row per oltre 140 condannati ingiustamente, secondo l'EJI.
Negli ultimi anni, Stevenson ha lavorato per preservare la legacy di schiavi, Jim Crow e iniquità razziale negli Stati Uniti attraverso i siti patrimoniale dell'EJI a Montgomery.
Riguardo ai siti, Stevenson ha detto: "Abbiamo cercato di creare uno spazio in grado di discutere le vite degli schiavi in maniera sincera. Vogliamo documentarlo tutto."
Al centro del parco c'è il Monumento Nazionale alla Libertà, una parete in terracotta alta 43 piedi che mostra oltre 122.000 cognomi di americani liberati di colore elencati nel censimento statunitense del 1870. Questo censimento fu il primo a registrare i cognomi dei liberati schiavi dopo la ratifica della Proclamazione di Emancipazione nel 1865.
Stevenson ha disegnato la parete lunga 155 piedi per assomigliare a un libro aperto, simbolizzando la transizione dal registrare come proprietà a essere riconosciuti come persone in grado di lasciare la propria traccia nel mondo—qualcosa che era stato negato agli schiavi.
Prima dell'emancipazione, gli schiavi erano solitamente registrati senza cognomi. Al loro posto, venivano identificati con nomi di battesimo o soprannomi dati loro dagli schiavisti. Quando i liberi schiavi furono finalmente concessi il diritto di scegliere i loro cognomi, solo il 40% optò per i cognomi dei loro ex schiavisti, forse per mantenere i legami familiari, secondo Stevenson. Altri scelsero nomi legati a figure storiche, conoscenti o persone significative nella loro vita. I cognomi più frequenti nel censimento del 1870 erano Johnson, Smith, Williams, Jones e Brown, secondo l'analisi dei registri censuari dell'EJI.
Un sentiero sinuoso guida i visitatori attraverso un giardino di reperti. Sculture di taglio vita-grandezza raffigurano una donna e figli che lavorano in un campo di cotone insieme a una scultura di un braccio cromato che brandisce un bastone da scherno. Stevenson ha inteso che il parco racconti una storia continua piuttosto che mostre isolate. Ha descritto il parco come parte di un "viaggio verso qualcosa di migliore."
"I scultori e gli artisti ci sono aiutati a rappresentare la brutalità della schiavitù, ma anche l'umanità degli schiavi," Stevenson ha detto.
Il Memoriale Nazionale per la Pace e la Giustizia dell'EJI è stato istituito nel 2018. Racconta la brutalità e la scala delle linciaggi nel Sud americano, con oltre 4.000 uomini, donne e bambini neri uccisi da mob di bianchi in risposta a presunte transgressioni come camminare dietro una donna bianca, dimettersi da un lavoro, denunciare un reato o organizzare contadini sharecroppers, come riportato precedentemente da CNN.
Nel 2021, il Museo del Patrimonio è cresciuto e ha presentato una nuova area per narrare la storia della iniquità razziale, dall'schiavitù alla massima carcerazione. I visitatori possono ascoltare i resoconti personali di entrambi.
"Credo che realizzare che sei discendente di persone che hanno trovato modi per sopravvivere, che hanno trovato modi per superare tutte le difficoltà, che hanno trovato modi...per amare in mezzo a tutto questo dovrebbe generare orgoglio," Stevenson ha detto.
