L'olio aromatizzato alle spezie è la chiave di questo popcorn festivo

I popcorn saporiti non devono fermarsi al "cinema" o al bollitore. Utilizzate questa tecnica per ampliare i sapori dei vostri popcorn. - L'olio aromatizzato alle spezie è la chiave di questo popcorn festivo

Non vorrei distogliervi dal barattolo di popcorn al tri-sapore prodotto in serie, ma c'è un popcorn ancora più delizioso che è perfetto per accoccolarsi sul divano. Si tratta dei popcorn speziati fatti in casa per le feste, che si abbinano in modo insolito alla cioccolata calda e ai marshmallow. Questa ricetta utilizza le comuni spezie da dispensa e se avete mai preparato una torta di zucca, immagino che le abbiate già. Prendete la pentola da due litri più vicina e fatevi sotto.

A differenza dei miei forti sentimenti per l'ottimo caffè, non sono affatto una snob del popcorn. Mi piacciono tutti: in busta, al microonde, all'aria o nel bollitore. Di recente, nonostante ricordi chiaramente che questo metodo non mi piaceva, sono tornata alla classica cottura sul fornello. Non so cosa mi abbia spinto ad allontanarmi, perché mi sto divertendo molto. Non solo il frastuono dei chicchi che esplodono mi fa sorridere ogni volta, ma c'è anche una maggiore libertà di aromatizzazione. Si possono aggiungere salse piccanti o salate al burro che si cola, dopo che i popcorn hanno finito di scoppiare, oppure si può aromatizzare il grasso stesso che si usa per riscaldare i chicchi. È esattamente quello che faremo con questa ricetta.

Come aromatizzare l'olio da cucina

Prima di aggiungere i chicchi non ancora spuntati al grasso nella pentola, aggiungete delle spezie per aromatizzarlo. Si tratta di una tecnica comunemente usata nella cucina indiana chiamata tadka (chiamata anche tarka, chhonk, baghaar e altri nomi a seconda della regione, o indicata come temperaggio delle spezie). Si aggiungono spezie intere o macinate all'olio o al ghee e si lascia che si riscaldino e "fioriscano". In questo modo si possono attenuare le note troppo forti delle spezie crude e i sapori delle spezie tostate infondono l'olio. Se si utilizzano spezie intere, i pezzi più grandi possono essere rimossi per lasciare un grasso sottile e aromatico. Le spezie macinate rimangono disperse nell'olio infuso, dando vita a un piatto robusto e, in questo caso, ai popcorn.

Come preparare i popcorn speziati per le feste

Per preparare una ciotola di allegria natalizia, aggiungete i grassi in una pentola medio-grande a fuoco basso. Nella ricetta vedrete che uso sia il burro che l'olio da cucina. Mi piace di più il sapore del burro che quello dell'olio puro, ma l'aggiunta di una spruzzata di olio di canola aumenta il punto di fumo in modo che il burro non si bruci. In alternativa, si può usare anche il ghee, che ha un punto di fumo più alto del burro. Aggiungere il sale e tutte le altre spezie. Fate girare la pentola per inumidire tutte le spezie e lasciatele cuocere a fuoco medio-basso per 20 secondi - 1 minuto, a seconda di quanto è diventato caldo l'olio. Noterete che gli odori delle spezie diventano molto fragranti e il burro potrebbe iniziare a schiumare.

Versare i chicchi non spuntati nella pentola tutti insieme. Coprite la pentola e scuotetela in modo che tutti i chicchi vengano ricoperti dall'olio. Punti extra se l'olio aromatizzato finisce all'interno del coperchio. Poi alzate il fuoco a medio. L'olio si è già riscaldato, quindi i popcorn dovrebbero iniziare a scoppiare entro un minuto. Scuotete di tanto in tanto la pentola mentre i chicchi scoppiano, per assicurarvi che il grasso speziato ricopra i chicchi. Rompere il coperchio quando la pentola è a riposo per far uscire il vapore. Togliete la pentola dal fuoco quando i popcorn sono notevolmente rallentati e la pentola è quasi piena di popcorn speziati. Versare i popcorn in una ciotola.

Se si utilizzano spezie macinate come nella ricetta, è meglio alzare il fuoco quando si aggiungono i popcorn e far scoppiare i chicchi il più velocemente possibile per ridurre la bruciatura delle spezie che si attaccano al fondo della pentola. Quando ho versato i popcorn, gli ultimi cinque o sei pezzi di popcorn sul fondo presentavano alcune aree di spezie eccessivamente tostate. Le spezie che si sono bruciate sono rimaste attaccate alla pentola invece che al mais.

Se volete evitare di bruciare le spezie (a me non ha dato fastidio), vi suggerisco di mettere in infusione l'olio con lo stesso metodo, ma utilizzando spezie intere (come stecche di cannella spezzate, chiodi di garofano interi e baccelli di cardamomo). Poi rimuovete le spezie e vi rimarrà un grasso aromatico per cuocere i popcorn, oppure conservatelo come gocciolamento dopo la cottura. Il sapore non sarà così forte, ma sarà meravigliosamente profumato. I miei popcorn sono risultati incredibilmente saporiti, burrosi e perfettamente salati. Il mio appartamento profuma ancora di biscotti di pan di zenzero tostati e di calde spezie natalizie anche a distanza di ore.

Ricetta dei popcorn speziati per le feste

Ingredienti:

1 1⁄2 cucchiai di burro
1 cucchiaio di olio di canola
1⁄2 cucchiaino di cannella macinata
1⁄4 cucchiaino di noce moscata macinata
1⁄4 cucchiaino di chiodi di garofano macinati
1⁄4 cucchiaino di pimento macinato
1⁄2 cucchiaino di sale
1⁄4 tazza di chicchi di popcorn non scoppiati

Scaldate il burro, l'olio, il sale e le spezie per circa 1 minuto a fuoco medio-basso per mettere in infusione l'olio. Diventerà schiumoso e noterete che la fragranza diventa piuttosto forte. Aggiungere i chicchi di popcorn, coprire la pentola e alzare la fiamma a fuoco medio. Agitare la pentola per ricoprire i chicchi con i grassi infusi. Una volta che i popcorn iniziano a scoppiettare, scuotete la pentola di tanto in tanto per ricoprire i popcorn scoppiati con altri grassi aromatizzati. Togliete i popcorn dal fuoco quando lo scoppiettio rallenta fino a uno scoppio ogni tre-cinque secondi. Versare in una ciotola e gustare immediatamente.