L'analisi del DNA porta alla risoluzione degli omicidi di 2 donne nel Parco Nazionale di Shenandoah dopo quasi 3 decenni.
Annuncio dell'FBI: analisi del DNA e indagini approfondite hanno portato all'identificazione di un sospetto nel caso del delitto, come annunciato dall'Ufficio di Richmond dell'FBI il giovedì.
Laura “Lollie” Winans, 26 anni, e Julianne “Julie” Williams, 24 anni, furono scoperti morti in un accampamento vicino al Skyland Resort il 24 maggio 1996, come annunciato. I parenti hanno avvisato i Servizi Nazionali dei Parchi quando le donne non sono ritornate a casa.
I loro corpi furono trovati una settimana dopo una ricerca estesa da parte dei Rangers del Servizio Nazionali dei Parchi.
Dopo molti anni, l'evidenza genetica ha identificato Walter “Leo” Jackson Sr., un serial violento da Cleveland, Ohio, come il sospetto.
“Anche se avevamo questo match genetico, abbiamo preso misure aggiuntive e confrontato le prove provenienti dalla morte di Lollie e Julie direttamente con un preso di bucco contenente il DNA di Jackson. Questi risultati hanno confermato le nostre sospetti e hanno permesso di informare le famiglie delle vittime che avevamo identificato il colpevole di questo crimine orribile,” ha dichiarato Stanley Meador, l'Agente Speciale Capo dell'FBI di Richmond, nell'annuncio.
Il caso ha regagnato attenzione nel 2021 quando una nuova squadra investigativa dell'FBI Richmond ha condotto un esauriente esame del caso, rivisitando centinaia di condotte e interviste. Le prove del luogo del crimine sono state inviate a un laboratorio privato, che ha estratto con successo il DNA da alcuni oggetti.
Jackson, l'uomo il cui DNA corrispondeva, aveva un record penale che coinvolgeva rapine, violenze sessuali e assalti, come annunciato.
Egli è morto in carcere a marzo 2018 nel Cuyahoga County, Ohio, secondo le autorità. Jackson era un pittore residente e un appassionato escursionista noto per frequentare il Parco Nazionale di Shenandoah.
Tuttavia, nel 2002, un uomo differente era al centro del caso. Un gran giurì federale ha incarcerato Darryl David Rice, un uomo imprigionato per altre condotte, per reati di omicidio capitale e un crimine odioso nelle loro uccisioni.
Allora, erano passati quasi sei anni dalla scoperta dei loro corpi con le gole tagliate.
Rice, che sembra ancora essere in vita, è stato rilasciato dal carcere nel 2011 a causa di violazioni di probazione, secondo i registri pubblici e giudiziari.
Tevere tuttavia, l'Ufficio Procuratoria degli Stati Uniti ha dichiarato in un documento pubblico 22 anni fa che le prove del crimine scene non lo incriminavano e i materiali genetici trovati sulle prove del crimine scene lo escludevano, ha detto Christopher Kavanaugh, il Procuratore Federale per il Distretto Occidentale della Virginia, alla conferenza stampa.
“Fu attraverso una rianalisi delle prove del luogo del crimine che si è sviluppato un profilo che è stato caricato nel database nazionale, che ha portato infine a Walter Leo Jackson Sr., portando a un risultato che c'era una probabilità di un trilione a 2,6 contro 1 che proveniva da qualcuno al di fuori di Walter Leo Jackson Sr.,” Kavanaugh ha detto. “Ho inseguito molti omicidi e casi freddi, e non ho mai visto statistiche così alte.”
Winans e Williams facevano parte della comunità LGBTQIA+, ha detto Kavanaugh. Sebbene le loro uccisioni erano inizialmente considerate crimini odiosi, non ha trovato alcuna prova di questo. Il caso è stato archiviato a causa di un mancanza di prove forensi.
“Fare notare, questo crimine era orribile. Questo crimine era innato odioso,” ha detto Kavanaugh. “Tuttavia, non abbiamo alcuna prova che le vittime fossero bersagliate o che Jackson avesse conoscenza di o fosse motivato da loro appartenenza a una classe protetta. Se le prove lo avessero dimostrato altrimenti, l'avrei detto.”
Kavanaugh era convinto della fortezza delle prove e avrebbe preso misure se il sospetto fosse ancora vivo, ha detto. Le famiglie delle vittime non erano presenti alla conferenza stampa.
“Vorrei ancora una volta offrire le mie condoglianze alle famiglie delle vittime Winans e Williams, e spero che oggi annuncio forni qualche misura di conforto,” ha dichiarato Kavanaugh in un comunicato stampa.
Questo resoconto include contribuzioni di CNN Braden Walker e Julie In.
