I miei momenti salienti e drammatici preferiti del tredicesimo giorno delle Olimpiadi
I Giochi di Parigi si avvicinano al traguardo, come un grande maratoneta, i giochi stanno finendo con forza. Non so se oggi sia stato il giorno più drammatico della storia delle Olimpiadi (non ero presente ai tempi dell'antica Grecia), ma diciamo che lo sia stato. Tutto questo è successo in poche ore a Parigi:
Drama dei 200m maschili: Andando verso i giochi, il favorito per i 200m maschili era Noah Lyles degli Stati Uniti. Ma questa gara ha dimostrato che non sei il vincitore finché non vinci. Letsile Tebogo del Botswana è uscito dal nulla, ha corso la gara della sua vita e si è portato a casa la medaglia d'oro, la prima medaglia d'oro della storia del Botswana. Lyles è arrivato terzo, ma c'è stato un colpo di scena: dopo la gara, Lyles ha rivelato di essere stato diagnosticato con il COVID-19 in giornata. Quindi è il terzo atleta più veloce del mondo con il COVID-19.
Sorpresa nella gara di giavellotto femminile: Lyles non è stato l'unico favorito sconfitto oggi: Arshad Nadeem del Pakistan ha vinto l'oro nel giavellotto, battendo l'eroe indiano Neeraj Chopra con un lancio record olimpico di 92,97 metri.
La pallacanestro maschile degli Stati Uniti è stata interessante: È comprensibile che le nostre squadre maschili e femminili di pallacanestro siano così dominate—è il nostro sport—but usually doesn't make for dramatic games. Today was a rare exception. LeBron James, Steph Curry and company were down 13 at half time in their game against Serbia, and watching Team USA grind back to squeak out a 95-91 victory was amazing. USA will now advance to the gold medal game against France on Saturday. Which should be incredibly exciting.
Sydney McLaughlin-Levron stabilisce il record del mondo: La stella dell'atletica leggera degli Stati Uniti Sydney McLaughlin-Levron ha stabilito un nuovo record del mondo di 50,37 secondi nei 400 metri ostacoli, ha vinto una medaglia d'oro e è diventata la prima donna a vincere due medaglie d'oro olimpiche nei 400 metri ostacoli.
La prima medaglia per la squadra olimpica dei rifugiati: La boxeur Cindy Ngamba, cresciuta in Camerun ma diventata rifugiata del suo paese natale dopo aver fatto coming out nel 2021, ha perso la sua finale per l'oro contro la boxeur di Panama Atheyna Bylon, ma ha vinto il bronzo, diventando il primo membro della squadra olimpica dei rifugiati a vincere una medaglia.
Cosa ci vorrebbe per te per diventare un atleta alle prossime Olimpiadi?
Se sei come me, hai la febbre olimpica e sei ispirato a allenarti per i prossimi giochi. Quindi cosa dovresti fare tu, un non-atleta, per diventare un olimpionico nel 2028? La risposta ovvia è abbandonare i tuoi sogni immediately, ma ci sono alcuni percorsi legittimi (più o meno) per cui qualcuno potrebbe entrarci. È una possibilità remota, certo, ma potrebbe succedere.
Nel 2006, Kathryn Bertine, un'atleta che si definiva "decentemente talentuosa ma non certo dotata", è stata finanziata da ESPN e incaricata di trascorrere due anni a fare nient'altro che cercare di entrare alle Olimpiadi del 2008. Bertine ha provato con il handball, il nuoto in acque libere e il pentathlon moderno, ma alla fine si è concentrata sul ciclismo. Dopo essere diventata cittadina di Saint Kitts e Nevis, è quasi riuscita a rappresentarli ai giochi, ma non si è qualificata alla fine. Bertine ha scritto comunque un libro fantastico sull'esperienza.
Bertine, a mio avviso, aveva una strategia sbagliata. Avrebbe dovuto concentrarsi sul tiro a segno, sull'arco o sulle gare equestri di dressage. Questo è il mio piano. Perché sono ignorante e ho un livello di autostima personale unhealthy, credo di poter diventare abbastanza bravo in queste discipline in quattro anni per competere a livello mondiale. Quanto è difficile sparare con un fucile ad aria compressa su un bersaglio? E tutto ciò che serve per essere bravi nel dressage è un cavallo talentuoso, giusto?
Se dovessi riuscire a entrare ai giochi in uno sport appena adottato, non sarei il primo. Ecco alcuni dei miei eroi olimpici personali:
Eric "The Eel" Moussambani Malonga: The Eel è entrato alle Olimpiadi del 2000 attraverso un sorteggio tenuto in Guinea Equatoriale, progettato per incoraggiare la partecipazione tra i paesi in via di sviluppo che non avevano strutture di allenamento complete. Non aveva mai nuotato in una piscina olimpica prima di arrivare a competere nei 100 m stile libero. Nonostante abbia stabilito il tempo più lento della storia olimpica, gli altri due nuotatori della sua batteria sono stati squalificati per false partenze, quindi The Eel ha vinto la sua batteria. È una storia stranamente commovente. Guarda qui:
Alexandra Burghardt: Burghardt ha vinto una medaglia d'argento ai Giochi Invernali del 2022 nel bob a due, anche se aveva preso in mano lo sport solo sei mesi prima. Era la persona che spingeva il carrello e saltava dentro mentre il suo partner faceva da pilota. (Potrebbe aver aiutato il fatto che Burghardt fosse una sprinter olimpica, però.)
Elizabeth Swaney: Swaney ha partecipato allo sci freestyle ai Giochi del 2018, nonostante fosse al massimo un'intermedia. Per qualificarsi alle Olimpiadi, la statunitense Swaney ha rappresentato l'Ungheria, che non aveva riempito la propria quota di sciatori. Per qualificarsi alla competizione olimpica di sci freestyle, gli atleti devono piazzarsi tra i primi 30 in una serie di eventi internazionali di sci freestyle. Così Swaney ha partecipato a eventi con meno di 30 partecipanti e ha trovato un modo per entrare di soppiatto alle Olimpiadi. Ha concluso ultima, a 13 punti da un'atleta che è caduta in entrambe le discese. Non ho trovato informazioni in proposito, ma immagino che abbia dovuto pagare di tasca propria per partecipare a tutti questi eventi. Ecco la sua prestazione.
Il giorno 13 dei Giochi di Parigi, il pubblico ha assistito a una vittoria inaspettata nella gara dei 200 metri maschili, con Letsile Tebogo del Botswana che ha superato i favoriti e si è aggiudicato l'oro, ponendo fine all'astinenza dell'Africa del Sud dalle medaglie d'oro olimpiche. Nel frattempo, nel settore dell'intrattenimento, LeBron James degli Stati Uniti ha guidato una clamorosa rimonta nella partita di basket maschile, battendo la Serbia e qualificandosi per la finale olimpica, che si preannuncia come uno scontro emozionante contro la Francia.
