Xi montre sa voiture à Biden - et envoie un signal au monde entier
Il n'y avait pas grand-chose à perdre, les relations entre les Etats-Unis et la Chine étaient au plus bas. Mais le président américain ramènera cette rencontre dans le bureau ovale comme un succès. Même le mot "dictateur" n'y changera rien.
"C'est une belle voiture", dit Joe Biden en accompagnant son invité Xi Jinping jusqu'à sa limousine. Le chef d'État chinois fait immédiatement ouvrir la portière pour montrer fièrement à Biden, fan de voitures américaines, ce que la Chine est désormais capable de réaliser dans le domaine automobile. Après s'être fait brièvement une idée de l'aménagement intérieur, le président américain annonce visiblement avec fierté que sa Cadillac a même un nom. Les services secrets l'appellent "Beast". Les deux sourient.
Deux alphas politiques masculins parlent de voitures - la télévision chinoise a publié ces images à dessein. Ce qu'elles sont censées dire : Ce sont des intimes qui bavardent et s'entendent parfaitement. Seules les pauses nécessaires aux traducteurs rendent la conversation entre Biden, 80 ans, et Xi, 70 ans, un peu maladroite. Mais la scène finale de ce sommet chorégraphié de bout en bout, où la position assise et la direction du regard avaient été discutées dans le détail, fait elle aussi le tour du monde. Des images qui seront certainement perçues à Téhéran, Moscou et ailleurs. La Chine et les Etats-Unis sont à nouveau en discussion. "Ce furent les discussions les plus constructives et les plus productives que nous ayons jamais eues", dira plus tard Biden.
Xi connaît les Etats-Unis depuis les années 1980
Le sommet bilatéral des superpuissances a éclipsé l'événement proprement dit. La Communauté économique de l'Asie-Pacifique (APEC) et ses 21 membres tiennent leur réunion annuelle. Les Etats-Unis, première économie mondiale, et la Chine, deuxième, en font partie. Cette année, ce sont les États-Unis qui accueillent la conférence, et c'est San Francisco, ville du Pacifique, qui a été choisie pour l'accueillir. La Maison Blanche y a vu l'occasion de réchauffer les relations avec la Chine en marge du sommet. La promesse de Pékin était déjà un premier petit succès. A ce niveau de la diplomatie internationale, le fait de savoir qui se rend chez qui est toujours révélateur. Xi s'est rendu personnellement aux Etats-Unis au lieu d'y envoyer un représentant. En même temps, il peut sauver la face parce qu'il n'a pas dû se rendre à Washington, mais a pu profiter de la réunion de l'APEC sur la côte ouest.
Xi connaît les Etats-Unis. En 1985, il s'est laissé guider dans l'Iowa rural en tant que fonctionnaire du Parti communiste chinois, et les images du Chinois sur la moissonneuse-batteuse viennent d'être ressorties des archives. Et Xi a bien fait de montrer qu'il n'est pas seulement capable de s'occuper de politiciens. Il a invité quelques-uns des agriculteurs de l'époque au dîner du sommet, pour lequel les autres doivent payer 2000 dollars - ceux qui veulent s'asseoir à la table de Xi en personne paient même 40.000 dollars. Lors de sa rencontre avec le gouverneur de Californie, Xi déclare : "Le fondement des relations entre la Chine et les Etats-Unis repose sur les gens, et nous avons toujours eu confiance dans les gens". Pourtant, de nombreux gouverneurs sont conscients de la politique agressive menée par la Chine. Certains États ont adopté des lois pour que la Chine ne puisse plus y acheter de terres.
La grande majorité des citoyens américains ont une image négative de la Chine.
De même qu'en ce moment, presque personne aux Etats-Unis n'est en bons termes avec la Chine. Selon le Pew Research Center, 83 pour cent des Américains ont une image négative de ce pays. Le ballon chinois abattu début février par l'armée américaine au-dessus des Etats-Unis, qui était selon les Américains un instrument d'espionnage, n'a pas non plus contribué à améliorer cette image. La politique économique du président américain mise en outre sur le fait de gagner la bataille des technologies d'avenir. Avec une loi sur la promotion des usines de puces et des milliards pour les nouvelles technologies, Biden veut produire pour les Etats-Unis et aux Etats-Unis. Pour cela, il contracte d'énormes dettes. Parallèlement, il sanctionne l'exportation de puces importantes vers la Chine. L'économie y est actuellement en manque général de croissance - et ce, alors que l'augmentation du niveau de bien-être est la principale promesse électorale du Parti communiste.
Mais le président américain sait aussi que les crises du monde ne peuvent pas être résolues sans la Chine. Une déclaration d'intention pour une meilleure protection du climat a été signée par les deux parties avant même le sommet. En décembre 2018, Xi avait également fait la promesse à Donald Trump de soutenir la lutte contre les drogues qui arrivent aux États-Unis depuis la Chine via le Mexique. Pourtant, le nombre de morts dues au fentanyl ne cesse d'augmenter.
Les généraux se parlent à nouveau
Le fait que les militaires se parlent à nouveau ne peut avoir qu'un effet de désescalade. Leur silence radio était intervenu après que Nancy Pelosi, alors présidente démocrate de la Chambre des représentants, s'était rendue à Taïwan. Elle voulait ainsi dissiper tout doute : si la Chine devait envahir Taiwan, le Congrès américain tiendrait sa promesse de soutenir militairement Taiwan. Et c'est à ce moment précis que l'on comprend à quel point la relation nouvellement redécouverte entre Xi et Biden est une affaire bancale.
"Il n'est pas réaliste de penser qu'une partie puisse transformer l'autre", déclare Xi alors qu'il est assis en face de Biden et qu'il veut faire comprendre que quoi qu'il ressorte de notre rencontre, la Chine restera la Chine, avec son "dictateur" à sa tête. C'est le président américain qui, après sa rencontre avec Xi, a de nouveau choisi ce terme pour décrire le dirigeant chinois, avant d'enchaîner : "C'est un dictateur dans le sens où il dirige (...) un pays qui - c'est un pays communiste - est basé sur une forme de gouvernement totalement différente de la nôtre". Le secrétaire d'Etat américain Anthony Blinken a regardé le sol avec horreur lorsque le mot dictateur a été prononcé. Comme s'il voulait dire : des mois de travail réduits à néant par un seul mot. Mais Xi a besoin de Biden et tous deux ont besoin de ce sommet. Le scandale provoqué par ce terme, que Biden avait déjà utilisé, n'a pas eu lieu cette fois-ci.
Il ne fait aucun doute que si ces puissances mondiales peuvent à nouveau prendre le téléphone et s'appeler simplement, ce ne peut être qu'un succès. Mais il s'agit également d'une relation qui peut être refroidie par de petites perturbations, comme des visites non sollicitées à Taiwan. Car même les images qui semblent harmonieuses ne doivent pas le cacher : ce sont Biden et Xi qui ont fait chuter la relation au plus bas en l'espace d'un an.
Source: www.ntv.de
