Vous devez équilibrer votre système CVC

Lorsque certaines pièces d'une maison sont constamment plus chaudes ou plus froides que d'autres, il peut y avoir une cause évidente, comme un mur extérieur non isolé ou des fenêtres qui laissent passer les courants d'air. Mais ce n'est pas toujours le cas.

Si vous n'arrivez pas à déterminer la cause de la différence de température, il y a de fortes chances que le système CVC de votre maison ait besoin d'être équilibré. L'équilibrage de l'air est un élément essentiel du maintien d'une circulation efficace et de la qualité de l'air dans toute la maison. Pour mieux comprendre ce processus et son importance, Lifehacker s'est entretenu avec quatre techniciens et spécialistes en CVC. Voici ce qu'ils nous ont dit sur l'équilibrage des systèmes CVC, y compris comment faire quelques ajustements soi-même et quand faire appel à un professionnel.

Qu'est-ce que l'équilibrage de l'air ?

L'équilibrage d'un système CVC (ou simplement "équilibrage de l'air") consiste à effectuer des ajustements afin d'optimiser le système de chauffage et de refroidissement d'une maison et, en fin de compte, de le rendre plus efficace, explique Jimmy Hiller, président-directeur général de Hiller Plumbing, Heating, Cooling & Electrical.

"L'objectif principal de l'équilibrage de l'air est d'assurer une distribution uniforme de l'air dans toute la maison, ce qui permet d'obtenir des températures homogènes dans toutes les pièces", explique Jimmy Hiller à Lifehacker. Le processus consiste à s'assurer que chaque pièce reçoit une quantité appropriée d'air chauffé ou refroidi en fonction de sa taille et de son utilisation, explique-t-il.

Quels sont les signes indiquant qu'un système CVC a besoin d'être équilibré ?

Selon tous les experts en CVC avec lesquels nous nous sommes entretenus, le signe révélateur que votre système CVC a besoin d'être équilibré est un chauffage et/ou un refroidissement inégal dans les différentes zones de la maison. En d'autres termes, certaines pièces ou zones sont constamment plus chaudes ou plus froides que d'autres sans qu'il y ait de cause claire (distincte).

"Si vous entrez dans une pièce de votre maison et que vous avez l'impression que la température a baissé de cinq degrés, cela peut être le signe d'un courant d'air, mais aussi d'un système CVC qui a simplement besoin d'être équilibré", explique John Gabrielli, propriétaire et fondateur d'Air Temp Solutions.

Des bruits tels que le sifflement des bouches d'aération ou des appareils de traitement de l'air bruyants peuvent également être le signe d'un déséquilibre dans un système de CVC, explique M. Hiller. "L'équilibrage du système peut contribuer à réduire ces bruits en assurant une circulation fluide de l'air dans les conduits", explique-t-il.

Quelles sont les causes des déséquilibres des systèmes CVC ?

Les déséquilibres de température peuvent être dus à divers facteurs, tels que la distance par rapport à l'unité de CVC, la taille et la disposition du réseau de gaines, ou les gains et pertes de chaleur naturels dans les différentes parties de la maison.

"Avec le temps, les conduits peuvent se boucher ou commencer à laisser échapper de l'air", explique M. Gabrielli à Lifehacker. "Les changements dans la maison, comme les rénovations ou les ajouts, peuvent également modifier les schémas de circulation de l'air. Hiller ajoute les modifications des fondations et de l'isolation à la liste des changements dans la dynamique d'une maison qui peuvent conduire à ce que la conception originale du système CVC ne soit plus optimale.

Dans d'autres cas, un registre d'alimentation fermé peut être le coupable. "Un propriétaire qui ferme les registres d'alimentation peut réduire involontairement le débit d'air total du système, ce qui peut solliciter le moteur de la soufflerie", explique Jennie Bergman, chef de produit senior pour la qualité de l'air intérieur chez Trane Residential. "Cela peut entraîner une augmentation de la consommation d'énergie et, en fin de compte, des défaillances prématurées du système en raison de l'usure excessive du système CVC. Selon M. Bergman, un registre de soufflage fermé a un impact négatif sur les performances du système CVC similaire à celui d'un filtre à air sale ou obstrué.

Pourquoi l'équilibrage de l'air est-il important ?

Comme nous l'avons vu plus haut, un système CVC équilibré est nécessaire pour assurer un débit d'air régulier et des températures constantes dans toutes les pièces de la maison. Mais, comme l'expliquent Hiller et Gabrielli, l'équilibrage de l'air est essentiel pour des raisons autres que le confort. Commençons par les raisons financières.

"Un système déséquilibré peut être source d'inefficacité, ce qui oblige le système CVC à travailler plus que nécessaire pour maintenir la température souhaitée", explique M. Hiller. Lorsque votre système CVC est contraint de travailler plus dur, cela entraîne une augmentation de la consommation d'énergie et, par conséquent, des factures d'électricité. De plus, comme il est surchargé, le système est soumis à des contraintes supplémentaires, ce qui peut entraîner des pannes plus fréquentes et nécessiter des réparations coûteuses, voire raccourcir sa durée de vie.

Cela peut également vous coûter cher lorsque vous décidez de vendre votre maison. "Un équilibrage régulier de l'air est important pour préserver et éventuellement augmenter la valeur de la propriété, car un système CVC bien entretenu est l'une des principales caractéristiques recherchées par les acheteurs potentiels", explique M. Hiller.

Mais ce n'est pas tout : les déséquilibres du système CVC peuvent également nuire à votre maison, voire à votre santé. "Une bonne circulation de l'air est essentielle pour maintenir une bonne qualité de l'air intérieur", explique M. Hiller. "Un système déséquilibré peut ne pas faire circuler efficacement l'air dans certaines zones, ce qui entraîne des problèmes tels que l'accumulation d'humidité, la formation de moisissures ou la stagnation de l'air."

Comment équilibrer votre système CVC

Comme l'ont expliqué les experts, l'équilibrage de l'air est un processus qui consiste à effectuer des ajustements sur différentes parties de votre système CVC afin d'en améliorer l'efficacité. Comme la plupart des processus, il y a généralement un certain nombre d'étapes, dont certaines sont plus difficiles que d'autres.

Dans ce cas, l'équilibrage d'un système CVC comporte de nombreux aspects compliqués qui ne devraient être réalisés que par un professionnel. Cependant, il existe également des ajustements relativement simples que vous pouvez essayer de faire vous-même. Même si ces ajustements ne vont pas résoudre tous les problèmes possibles, ils peuvent résoudre le vôtre et valent la peine d'être essayés avant d'appeler un professionnel.

Vérifiez les filtres

Même si vous changez déjà régulièrement les filtres de votre système de chauffage, de ventilation et de climatisation, vous devrez le faire à nouveau. "Que ce soit vous ou un technicien CVC qui effectue l'équilibrage, il faut toujours commencer par vérifier et remplacer les filtres, car des filtres à air sales peuvent restreindre la circulation de l'air", explique M. Hiller. Selon Chris Winters, spécialiste du contenu technique chez Cielo WiGle Inc., qui a cinq ans d'expérience en tant que technicien CVC, les filtres encrassés peuvent également être à l'origine de températures inégales. "Nettoyez [les filtres à air de votre système de chauffage, ventilation et climatisation] toutes les deux semaines et remplacez-les tous les trois ou quatre mois pour obtenir des performances optimales", explique-t-il à Lifehacker.

Inspecter les bouches d'aération

Ensuite, vérifiez toutes les bouches d'aération de votre maison, c'est-à-dire les bouches d'alimentation (celles qui soufflent de l'air chaud ou froid dans votre maison) ainsi que les bouches de retour (celles qui aspirent l'air des pièces de votre maison et le renvoient au système CVC), conseille Hiller. Veillez à ce que les bouches d'aération soient ouvertes et non obstruées.

Nettoyez les bouches d'aération

Si vous remarquez de la poussière et de la saleté dans vos bouches d'aération, y compris dans leur couvercle ou leur grille, il est temps de les nettoyer. Cet article de 2021 de Lifehacker présente les différentes étapes du processus de nettoyage.

Parfois, vous aurez de la chance et découvrirez qu'une pièce ou une zone particulière était trop chaude ou trop froide parce qu'une (ou plusieurs) de ses bouches d'aération était éteinte, ou qu'un meuble, un autre objet volumineux ou une quantité obscène de poussière et de saleté l'obstruait complètement. Si ce n'est pas le cas, passez aux étapes suivantes. (Ou, si vous êtes au bout de vos compétences techniques et/ou de votre patience, il est peut-être temps d'appeler un professionnel).

Vérifier la température

Pendant que le système de CVC fonctionne, vérifiez les bouches d'aération de chaque pièce. Tout d'abord, assurez-vous que l'air s'échappe de chaque bouche d'aération. Si ce n'est pas le cas, vérifiez à nouveau que la bouche d'aération est bien ouverte. S'il est ouvert, mais qu'il n'y a pas de flux d'air du tout ou qu'il est extrêmement faible, notez-le : Vous devrez probablement appeler un technicien CVC et vous pourrez ainsi lui indiquer les bouches d'aération qui ne fonctionnent pas.

Si de l'air s'échappe de la bouche d'aération, utilisez un thermomètre (nous recommandons un thermomètre à infrarouge) pour vérifier et noter sa température. Lorsque vous avez vérifié toutes les bouches d'aération de votre maison, examinez les températures de circulation de l'air et identifiez les pièces ou les zones trop chaudes ou trop froides.

Trouvez et réglez les registres

L'étape suivante de l'équilibrage de l'air en bricolage concerne les registres de votre système CVC. Selon Hiller, de nombreux systèmes ont des registres dans les conduits qui peuvent être réglés pour contrôler le flux d'air dans chaque pièce.

Mais avant de régler les registres, il faut les trouver. "Pour localiser les registres, il faut suivre le réseau de gaines à partir de l'appareil de chauffage", explique M. Hiller. "Les registres sont généralement situés à l'endroit où les conduits se séparent de la ligne principale.

Si vous ne savez pas encore quels conduits alimentent en air les différentes pièces et zones de votre maison, vous aurez peut-être besoin de quelqu'un pour vérifier le flux d'air passant par les bouches d'alimentation et vous indiquer s'il y a des changements lorsque vous réglez un clapet particulier. Le processus est similaire à celui qui consiste à déterminer quel disjoncteur contrôle l'électricité d'une prise ou d'un interrupteur, et implique également quelques essais et erreurs.

Pour régler les volets de votre système de chauffage, de ventilation et de climatisation, vous devez tourner les leviers à l'extérieur des conduits. Comme l'explique Winters, le fait de déplacer le levier permet d'ouvrir ou de fermer un disque métallique situé à l'intérieur de la conduite d'alimentation qui contrôle le flux d'air vers les différentes parties de votre maison. "Tournez le levier pour obtenir un débit d'air maximal, en maintenant le disque métallique à plat, et n'oubliez pas qu'une position verticale bloque le débit d'air", précise-t-il.

Maintenant que vous avez compris comment effectuer les réglages, reportez-vous à votre liste en notant la température de l'air qui sort des bouches d'aération de chaque pièce.

"Fermez légèrement les volets dans les pièces qui reçoivent trop d'air, généralement celles qui sont les plus proches de l'unité de CVC, et ouvrez-les davantage dans les pièces qui n'en reçoivent pas assez", explique M. Hiller. "Faites de petits ajustements, de 10 à 20 % à la fois, et attendez un jour ou deux pour observer l'impact avant de procéder à d'autres changements.

Au cours des jours suivants, surveillez les températures dans chaque pièce et continuez à ajuster les volets jusqu'à ce que vous ayez atteint un débit d'air équilibré. "N'oubliez pas : Chaque maison et chaque système de chauffage, de ventilation et de climatisation sont uniques, de sorte que ce qui fonctionne pour l'un peut ne pas fonctionner pour l'autre", précise M. Hiller. "Soyez patient et prêt à expérimenter un peu pour obtenir les meilleurs résultats.