Une séance d'information confidentielle tourne au vinaigre alors que les sénateurs se disputent au sujet des frontières

Les sénateurs ont décrit une réunion tendue qui n'a pas permis de sortir de l'impasse dans laquelle se trouve le Sénat sur la question de savoir s'il faut inclure des politiques d'immigration plus strictes dans le programme d'aide.

La réunion a eu lieu alors que les sénateurs républicains ont averti qu'ils étaient prêts à voter contre l'avancement d'un programme supplémentaire de sécurité nationale de plus de 100 milliards de dollars, à moins qu'il n'inclue des changements majeurs en matière de politique frontalière, jetant un doute sur l'adoption de l'aide cette année.

Le chef de la majorité sénatoriale, Chuck Schumer, a décrit ce qui s'est passé et a déclaré que la dispute sur la frontière avait éclaté lorsque le chef de la minorité, Mitch McConnell, un républicain du Kentucky, a demandé au sénateur républicain James Lankford, de l'Oklahoma, de faire un exposé sur la frontière au lieu de poser une question sur l'Ukraine aux personnes chargées de l'information.

"Le leader McConnell a immédiatement détourné le sujet. La première question, au lieu d'être posée à nos panélistes, a été posée à M. Lankford pour qu'il fasse un exposé de cinq minutes sur les négociations relatives à la frontière", a déclaré M. Schumer. "Ensuite, lorsque j'ai évoqué le fait qu'ils pourraient déposer un amendement et avoir la possibilité de faire quelque chose sur la frontière, ils sont restés bloqués ? ils n'ont pas aimé ça.

Schumer a ajouté : "Même l'un d'entre eux a manqué de respect et s'est mis à crier sur l'un des généraux en lui demandant pourquoi ils n'allaient pas à la frontière."

Une source présente dans la salle a déclaré à CNN que le sénateur républicain de l'Arkansas Tom Cotton criait.

Pressé de dire s'il faisait partie de ceux qui ont crié, Cotton a répondu : "Je n'ai pas laissé Chuck Schumer s'en tirer en mentant que les Républicains ont 'injecté la sécurité frontalière dans un débat sur le projet de loi complémentaire et que c'est Joe Biden qui (...) nous a envoyé le projet de loi complémentaire avec des dispositions sur la frontière".

"Il a eu la malchance de répandre ces mensonges juste après que quelqu'un m'ait tendu un micro," a ajouté M. Cotton à propos de M. Schumer.

M. Cotton a également déclaré que les briefers "ont refusé de répondre à toute question sur la crise à la frontière ou sur ce que nous pouvons faire pour résoudre cette crise, même si le bureau de Chuck Schumer a qualifié le briefing de briefing sur le projet de loi complémentaire".

Un porte-parole de Cotton a déclaré que le sénateur avait dirigé ses tirs contre Schumer, et non contre un général présent ou un informateur de l'administration.

Le sénateur démocrate Lindsey Graham (Caroline du Sud) a déclaré qu'il y avait eu des tensions au début de la réunion parce que "personne ne parlait de la frontière".

"Au cas où vous n'auriez pas la télévision (...) vous sauriez que la plupart des Républicains pensent qu'il faut s'occuper de la frontière brisée", a-t-il déclaré.

M. Lankford, l'un des principaux négociateurs des mesures relatives à la politique frontalière dans le cadre du paquet sur la sécurité nationale, a déclaré à CNN que l'absence d'un représentant du ministère de la sécurité intérieure à la réunion d'information était un "éléphant dans la pièce".

"Il n'y avait personne du ministère de la sécurité intérieure", a déclaré M. Lankford. "C'était tout simplement évident, la question de l'éléphant dans la pièce de l'administration, dans sa demande supplémentaire - le deuxième élément le plus important de la demande supplémentaire est pour la frontière. Et il n'y avait personne du DHS, et apparemment personne n'était intéressé à en parler".

Les sénateurs républicains ont dénoncé cette réunion comme une perte de temps, estimant que les briefers n'avaient pas abordé des informations qui n'étaient pas déjà connues ou disponibles publiquement. Certains républicains ont même quitté les lieux avant la fin de la séance.

"Les gens se sont levés et sont partis parce que c'est une perte de temps. ... Ils ont simplement dit : "Ça n'en vaut pas la peine, c'est une blague, vous n'êtes pas sérieux, je m'en vais". Et je ne les blâme pas", a déclaré le sénateur Kevin Cramer, républicain du Dakota du Nord. "C'est d'autant plus dramatique que tout un parti politique semble prêt à jeter à l'eau le soutien à l'Ukraine et à Israël parce qu'il préfère avoir une frontière grande ouverte plutôt que de soutenir l'Ukraine et Israël.

Le sénateur républicain de l'Utah, Mitt Romney, a qualifié cette réunion de perte de temps.

"Nous voulons aider l'Ukraine et Israël, mais il faut que les démocrates reconnaissent que l'échange ici, l'accord, c'est de mettre fin à l'ouverture des frontières", a déclaré Mitt Romney. "Ils ne veulent pas le faire. Les Républicains quittent donc la réunion parce que les personnes présentes ne sont pas disposées à discuter de ce qu'il faut faire pour parvenir à un accord.

Le sénateur Roger Marshall, républicain du Kansas, a déclaré que ses collègues du Parti républicain souhaitaient se concentrer davantage sur la frontière lors de la réunion d'information et qu'ils étaient frustrés par l'absence de conversation sur ce sujet.

"Je ne peux pas contrôler (le président russe Vladimir) Poutine. Je ne peux pas contrôler ce que le président ukrainien Volodymyr Zelensky va faire ou ne pas faire. Mais nous pouvons contrôler notre frontière sud. Contrôlons donc les choses que nous pouvons contrôler", a déclaré M. Marshall.

M. Schumer prévoit de procéder mercredi à un vote de procédure sur le programme supplémentaire du président, bien que les républicains se soient engagés à voter contre son adoption. M. Schumer a déclaré plus tôt mardi que les républicains étaient libres de proposer un paquet sur la sécurité des frontières sous forme d'amendement, et que s'il obtenait 11 voix démocrates, il pourrait être adopté.

"Ils ont une occasion en or s'ils veulent s'occuper des frontières", a déclaré M. Schumer.

En outre, M. Zelensky n'a jamais fait l'apparition vidéo qu'il avait promise, et plusieurs sénateurs affirment qu'ils n'ont pas reçu d'explication sur les raisons de son absence.

Le sénateur Mark Warner, démocrate de Virginie, a déclaré aux journalistes après la réunion que "les sentiments sont à fleur de peau".

"Les sentiments sont vifs, mais nous vivons un moment historique", a déclaré M. Warner. "Ce que je ne comprends pas de la part de certains de mes amis, c'est que nous sommes prêts à lui donner raison, et que les conséquences historiques d'un abandon de l'Ukraine à ce moment précis hanteraient notre pays pendant des décennies. Qui pourrait à nouveau faire confiance à nos alliances ? J'espère que nous pourrons tous respirer profondément".

Une séance d'information confidentielle tourne au vinaigre alors que les sénateurs se disputent au sujet des frontières