Un groupe de jeunes défenseurs du climat demande à M. Biden de déclarer une urgence climatique avant 2024, alors que le président a du mal à convaincre les jeunes électeurs.

Le groupe - qui compte 7 000 membres et 120 centres d'organisation dans tout le pays, et qui se prépare à l'élection présidentielle - souhaite que M. Biden mette un terme aux forages de combustibles fossiles sur les terres et dans les eaux fédérales, qu'il élargisse considérablement l'utilisation par le président de la loi sur la production de défense pour construire davantage d'énergies renouvelables et qu'il ordonne au ministère américain de la justice d'enquêter sur les entreprises de combustibles fossiles et de les poursuivre pour leur rôle dans la désinformation climatique, entre autres.

Contrairement à d'autres groupes de défense du climat, ils s'abstiennent pour l'instant de soutenir Joe Biden, demandant plutôt au président de s'engager en faveur de leurs objectifs, qu'ils ont d'abord communiqués à CNN.

"Joe Biden ne peut pas à la fois essayer de gagner les votes des jeunes qui se préoccupent de la crise climatique et se tenir aux côtés des entreprises de combustibles fossiles qui tentent de violer notre avenir", a déclaré Aru Shiney-Ajay, directeur exécutif de Sunrise, à CNN. "La réalité, c'est qu'il doit faire un choix.

Alors que Joe Biden a sans doute accompli plus que tout autre président en matière de climat et d'énergie propre au cours de son premier mandat en signant la loi sur la réduction de l'inflation, Sunrise fait pression sur le président pour qu'il s'oppose plus agressivement aux combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz et le charbon, dont la pollution provoque un réchauffement rapide de la planète. Bien que les émissions américaines diminuent, un rapport fédéral important a récemment indiqué que cela ne se produisait pas assez rapidement pour empêcher les températures mondiales de franchir des seuils clés.

En 2020, Joe Biden s'est engagé à mettre fin aux forages de combustibles fossiles sur les terres publiques et a fait une pause à ce sujet dès le début de sa campagne. Mais après plusieurs contestations juridiques et des dispositions de l'IRA exigeant de nouvelles ventes de concessions pétrolières et gazières, l'administration a repris la vente aux enchères de terres publiques pour le forage et a approuvé quelques nouveaux projets pétroliers et gaziers importants. Sous Biden, les exportations américaines de pétrole ont atteint un nouveau record cette année, dépassant même les exportations sous l'ancien président Donald Trump. Sunrise demande à Biden de mettre fin aux exportations américaines de combustibles fossiles et se mobilise contre un projet de terminal d'exportation de gaz naturel liquéfié en Louisiane.

Les nouvelles demandes de Sunrise mettent en évidence la corde raide sur laquelle le président devra naviguer à l'approche des élections générales - il devra persuader les jeunes qui se préoccupent de la crise climatique de voter à nouveau pour lui, tout en faisant face aux attaques des républicains sur l'énergie et les prix du gaz.

"Il ne fait aucun doute que le président a fait de grandes choses en matière de climat et qu'il continue à le faire", a déclaré à CNN Ali Zaidi, conseiller national de la Maison-Blanche pour les questions climatiques. "Ce qui est clair pour moi, c'est que les progrès qu'il a réalisés le rendent plus optimiste et plus désireux de prendre des mesures plus importantes et plus audacieuses dans les années à venir.

Plusieurs des demandes de Sunrise sont des versions considérablement élargies de mesures déjà prises par M. Biden. Par exemple, M. Biden a utilisé la loi sur la production de défense pour accélérer la fabrication de pompes à chaleur économes en énergie. La loi sur la réduction de l'inflation a également permis de diriger des milliards d'investissements privés vers les énergies renouvelables, les véhicules électriques et la fabrication de batteries dans tout le pays, ce qui a entraîné la création de nouvelles usines et d'emplois dans de nombreux États. M. Biden a également utilisé d'autres leviers du gouvernement fédéral pour lutter contre les effets du climat sur la santé et l'équité, en demandant au ministère du travail de veiller à ce que les employeurs protègent les travailleurs du bâtiment et de l'agriculture contre les fortes chaleurs.

"J'entends les appels à une action accélérée en matière de climat et d'énergie propre", a déclaré M. Zaidi, ajoutant : "Je pense qu'il n'y a pas de meilleur leader que M. Biden pour traduire ces appels en actions".

Malgré cela, des sondages récents ont montré qu'une majorité d'électeurs et de jeunes électeurs désapprouvent le programme de M. Biden en matière de climat.

Un sondage réalisé en juillet par le Washington Post et l'Université du Maryland a révélé que 57 % des Américains désapprouvent la manière dont M. Biden a géré la politique climatique, dont 59 % des électeurs âgés de 18 à 29 ans. Soixante-quatorze pour cent des démocrates ont déclaré approuver la manière dont M. Biden a abordé la question, mais seulement 40 % des indépendants et 8 % des républicains sont de cet avis. La plupart des Américains (71 %) ont déclaré avoir lu ou entendu très peu de choses sur la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act), la principale loi sur le climat que M. Biden a promulguée l'année dernière.

Le porte-parole de la campagne de Joe Biden, Kevin Munoz, a établi un contraste entre le programme de Joe Biden et celui des républicains.

"Au lieu d'ignorer la menace très réelle que le changement climatique fait peser sur la vie des Américains, comme le font les Républicains MAGA, le président Biden et les démocrates s'attaquent de front à la crise en agissant, notamment en adoptant la loi sur le climat la plus importante de l'histoire de notre pays", a déclaré M. Munoz dans un communiqué, ajoutant qu'un second mandat de M. Biden "aiderait notre pays à terminer le travail".

Les dirigeants de Sunrise ont déclaré à CNN que, même s'ils pensent que la pression sera forte sur M. Biden pour qu'il trace une voie modérée sur les combustibles fossiles au cours de l'élection, ils veulent voir le président offrir une vision audacieuse proposée par le président.

"Il s'agit d'un signal très clair pour le président : il ne peut absolument pas gagner cette élection en faisant appel à l'industrie des combustibles fossiles et aux modérés, qui ne le choisiront jamais plutôt qu'un républicain", a déclaré Michele Weindling, directrice politique de Sunrise, à CNN. "Il ne suffit pas de nous dire de voter parce que vous n'êtes pas républicain - vous devez nous donner quelque chose pour quoi nous battre".

Depuis sa fondation en 2017, le mouvement Sunrise est devenu un groupe climatique influent dirigé par des jeunes. Pendant la campagne de 2020, la cofondatrice et ancienne directrice exécutive du groupe, Varshini Prakash, a aidé à formuler les points clés de la politique de Biden en matière de changement climatique aux côtés de John Kerry et de Gina McCarthy - qui sont devenus respectivement l'envoyé présidentiel spécial de Biden pour le climat et le premier conseiller national en matière de climat.

Le groupe a également réussi à pousser l'administration Biden à créer le premier American Climate Corps, un programme de formation de la main-d'œuvre visant à préparer les jeunes Américains à des emplois dans le domaine des énergies propres et de la résilience et de la restauration du climat.

À l'approche de 2024, les dirigeants de Sunrise affirment que leurs membres s'attachent davantage à faire pression sur M. Biden pour qu'il réduise de manière significative les combustibles fossiles.

"Nous avons un plan pour organiser les jeunes dans un certain nombre d'États clés, en particulier autour de la crise climatique", a déclaré M. Weindling. "Nous exerçons une pression considérable sur l'administration pour qu'elle nous montre ce que nous attendons du président afin de nous sentir mobilisés pour voter lors de cette élection.

Un groupe de jeunes défenseurs du climat demande à M. Biden de déclarer une urgence climatique avant 2024, alors que le président a du mal à convaincre les jeunes électeurs.