Un étudiant palestinien a frappé à la porte d'un voisin pour obtenir de l'aide pour ses amis avant de se rendre compte qu'il avait également été blessé par balle.
Kinnan Abdalhamid s'est entretenu par téléphone avec CNN mercredi soir, racontant en détail le récit poignant de la fusillade dont il a été victime avec ses amis Hisham Awartani et Tahseen Ali Ahmad. Un homme armé est accusé d'avoir tiré sur le trio alors qu'ils se promenaient dans un quartier de Burlington après avoir passé du temps avec leur famille et leurs amis samedi soir dernier.
"Sur le chemin du retour, nous avons vu un homme sur son porche qui regardait loin de nous. Il se retourne, nous regarde et, sans dire un mot - c'était presque surréaliste - il descend les marches, sort un pistolet et tire sur mon ami.
"J'ai entendu un bruit sourd sur le sol, puis il s'est mis à crier", a raconté M. Abdalhamid. "Une fraction de seconde plus tard, il a tiré sur mon autre ami et j'ai entendu ce bruit sourd sur le sol.
Il a déclaré qu'il croyait que ses amis étaient morts parce qu'on leur avait tiré dessus de si près.
"Il semblait vraiment qu'il visait à tuer", a-t-il ajouté.
Cette fusillade survient alors que les musulmans, les Palestiniens, les juifs et d'autres communautés aux États-Unis disent craindre de plus en plus les attaques motivées par la haine, alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuit au Moyen-Orient. Ces dernières semaines, l'agression mortelle à l'arme blanche d'un jeune Américain d'origine palestinienne âgé de 6 ans dans la région de Chicago et la mort d'un manifestant juif lors d'un rassemblement en Californie du Sud ont accentué les tensions ressenties dans les communautés du pays.
Abdalhamid, 20 ans, a raconté à CNN qu'il s'était enfui avant que l'homme ne lui tire dessus - une attaque contre le groupe qu'il estime motivée par la haine.
"J'ai pu sauter la clôture de l'une des maisons. Je crois que c'est à ce moment-là qu'il m'a tiré dessus", a déclaré M. Abdalhamid, qui a reçu une balle dans le membre inférieur.
Avant de se rendre compte qu'il avait été touché, Abdalhamid a réussi à frapper à la porte d'un voisin, qui a appelé le 911.
"C'est alors que j'ai ressenti une vive douleur. J'ai mis ma main derrière mon dos et c'est là que j'ai réalisé que ma main était trempée de sang", a poursuivi M. Abdalhamid.
Abdalhamid explique que sa formation d'ambulancier, qu'il vient de terminer, l'a aidé à comprendre qu'il n'y avait pas de temps à perdre.
"Parce que je suis ambulancier, je sais que ce qui m'a aidé, c'est que pour les victimes de blessures par balle, il y a plus de chances de survie si la police les conduit directement à l'hôpital. Je leur ai donc dit : 'S'il vous plaît, conduisez-moi directement à l'hôpital. Je perds connaissance, nous ne pouvons pas attendre l'ambulance', et ils m'ont conduit".
Abdalhamid, étudiant au Haverford College, a déclaré que le bien-être de ses deux amis était sa priorité tout au long de ce qu'il a décrit comme "un cauchemar". Abdalhamid est sorti de l'hôpital en début de semaine, tandis qu'Awartani et Ahmad restent hospitalisés, leurs blessures étant plus graves.
Jason Eaton, 48 ans, a été inculpé de tentative de meurtre. Il a plaidé non coupable et est détenu sans caution. En début de semaine, l'avocate d'Eaton, Margaret Jansch, a déclaré qu'il était "prématuré de spéculer" sur une éventuelle motivation haineuse.
Un croquis montre l'endroit où la victime a été abattue
Après la fusillade, Abdalhamid et ses deux amis se sont revus à l'hôpital. C'est là qu'ils sont parvenus à un consensus sur ce qui aurait poussé le tireur à les abattre.
"Nous nous sommes tous mis d'accord en une seconde, probablement parce que nous parlions arabe. Rien d'autre dans nos têtes n'explique pourquoi il a fait cela", a-t-il déclaré.
La police de Burlington, qui dirige l'enquête, a déjà confirmé que deux des trois jeunes hommes portaient des keffiehs, écharpes palestiniennes traditionnelles portées en signe de solidarité avec les Palestiniens. La police cherche à savoir si ces facteurs ont fait des trois jeunes hommes la cible d'une attaque motivée par la haine.
"Je pense que s'il avait voulu tirer sur n'importe qui, cela se serait déjà produit il y a un certain temps", a déclaré M. Abdalhamid. "C'est la chose la plus logique.
Le trio avait fait au moins une autre promenade dans le quartier en portant les keffiehs pendant le week-end des vacances et craint qu'Eaton ne les ait harcelés avant la fusillade, a déclaré Abdalhamid.
Les documents judiciaires obtenus par CNN reprennent une grande partie du récit d'Abdalhamid et incluent un diagramme qu'il a dessiné pour la police la nuit de la fusillade. Le croquis indique à la police l'endroit où il a été abattu, où il s'est enfui et où il a finalement trouvé de l'aide cette nuit-là.
Le maire de Burlington, Miro Weinberger, a déclaré que les enquêteurs n'étaient pas parvenus à une conclusion sur ce qui avait motivé l'attaque, dans une interview séparée accordée à CNN mercredi.
"Rien de ce que j'ai entendu à ce stade ne constitue l'élément d'information essentiel que nous recherchons tous et qui expliquerait vraiment comment il a pu faire cela", a déclaré M. Weinberger à CNN.
Abdalhamid est de retour dans sa famille et commence à se rétablir physiquement et émotionnellement, tout en essayant de maintenir l'attention sur ses deux amis de toujours.
"Je demande vraiment à tout le monde d'apporter son soutien à Tahseen et Hisham parce qu'ils en sont encore au début de leur rétablissement. J'espère simplement qu'ils s'en sortiront sains et saufs", a-t-il déclaré.
Dans l'émission "The View" diffusée sur ABC jeudi, il a exprimé sa gratitude pour l'amour et le soutien qu'il a reçus.
"Je ne m'attendais pas à ce que l'histoire d'un Palestinien blessé par balle fasse le tour du monde. Je suis extrêmement reconnaissant. Mais j'ai toujours cette peur sous-jacente à cause de cette expérience", a-t-il déclaré.
Sa mère, Tamara Tamimi, a exprimé la même gratitude, mais aussi une profonde frustration quant au traitement réservé aux Palestiniens aux États-Unis.
"Nous pensions qu'il serait plus en sécurité ici", a-t-elle déclaré à l'émission "The View". "J'ai l'impression qu'aucun Palestinien n'est en sécurité nulle part.
La mère de la victime voit son fils pour la première fois
L'ami d'Abdalhamid, Hisham Awartani, est toujours en convalescence à l'hôpital, et il est possible qu'il ne puisse plus marcher en raison d'une blessure à la colonne vertébrale qui nécessitera des soins à long terme, ont indiqué les autorités.
La mère d'Awartani, Elizabeth Price, l'a vu pour la première fois mercredi à l'hôpital après être arrivée dans le Vermont depuis la Cisjordanie. Elle a déclaré à Erica Hill de CNN qu'il était alerte après avoir été opéré et qu'il était heureux de revoir ses parents.
"C'était douloureux de voir notre fils, que nous avions vu pour la dernière fois en été, dans un tel état d'incapacité.
Mme Price a indiqué que son fils lui avait dit qu'il pensait que l'attaque avait été ciblée parce qu'ils étaient Palestiniens, ajoutant qu'il voyait l'attaque "dans le contexte de l'oppression de son peuple".
"Comme il l'a décrit, il n'est qu'une des victimes d'un conflit beaucoup plus large. Je pense donc qu'il voit cela dans le contexte beaucoup plus large de la déshumanisation du peuple palestinien", a-t-elle ajouté.
"Il voit cela comme quelque chose qui va de pair avec l'identité palestinienne. Les gens ne respectent pas la validité de ce qu'est l'identité palestinienne et ne respectent pas l'humanité des Palestiniens", a déclaré Mme Price.
M. Price a noté que depuis le début de la guerre, les trois victimes ont exprimé un sentiment d'insécurité au cours des deux derniers mois environ.
Ces amis d'enfance ont grandi en Cisjordanie occupée par Israël et sont allés à l'école à Ramallah avant de s'inscrire dans des universités américaines. Awartani fréquente l'université Brown à Rhode Island, et Ahmad est étudiant au Trinity College dans le Connecticut, selon l'Institute for Middle East Understanding.
"Je pense que les trois jeunes hommes ont ressenti un sentiment d'insécurité, même sur leur campus, au cours des sept dernières semaines", a-t-elle déclaré.
Jillian Sykes de CNN a contribué à ce reportage.
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Source: www.jpost.com
