Söder maintient Merz en suspens

Au sein de la CDU/CSU, on dit toujours que le chef de la CDU a un droit de regard automatique sur la candidature à la chancellerie. Il devrait donc aller de soi que Friedrich Merz prenne le relais. Mais ce n'est pas le cas. C'est aussi la faute de Markus Söder.

Au vu de la situation catastrophique de la coalition, on oublie un peu vite que la CDU/CSU ne peut pas non plus exploiter pleinement son potentiel actuellement. Une sorte de lutte de pouvoir cachée est en cours au sein de la CDU, à laquelle participe également le chef de la CSU, Markus Söder.

Bien que Merz dirige depuis près de deux ans à la fois le parti et le groupe parlementaire commun de la CDU et de la CSU, il n'est pas acquis au sein de la CDU qu'il devienne candidat à la chancellerie. Même dans le cas d'une nouvelle élection, où les partis devraient rapidement déterminer qui fera campagne pour eux, Söder ne voit Merz que comme la solution la plus probable, et non comme une certitude : "Il serait certainement le favori en cas de décision rapide", a déclaré Söder au magazine Stern.

L'interview donne quelques indications sur la constitution interne de la CDU/CSU. "Friedrich Merz et moi sommes d'accord : de nouvelles élections seraient la voie la plus juste", y déclare Söder. La demande n'est toutefois pas venue des deux ensemble, mais seulement du chef de la CSU - Merz n'a fait que s'y associer.

Merz le fait quand il le veut - en fait

En principe, la phrase selon laquelle le président de la CDU a automatiquement le premier droit d'accès à la candidature de la CDU à la chancellerie s'applique, même si cela n'a pas toujours été aussi facile à mettre en œuvre dans la pratique. En 2021 par exemple, lorsque le chef de la CDU Armin Laschet a eu du mal à s'imposer face à Söder. Dans l'histoire de la République fédérale, la CDU/CSU n'a dérogé que trois fois au principe de désigner le président de la CDU comme candidat à la chancellerie : en 1965, lorsque Ludwig Erhard était le candidat de la CDU/CSU à la chancellerie, ainsi qu'en 1980 et 2002, lorsque la CDU/CSU a envoyé le chef de la CSU - Franz Josef Strauß la première fois, Edmund Stoiber la seconde - dans la course.

Cela montre qu'en fait, les choses devraient être claires : Merz le fera s'il le veut. Qu'il le veuille, cela ne fait aucun doute. Tout cela, Söder le sait aussi. "Un président de parti et de groupe parlementaire est en principe toujours en pole position", dit-il. Mais pourquoi Merz n'est-il qu'en pole position, pourquoi n'est-il que le "favori" et pas automatiquement le candidat désigné à la chancellerie ?

Merz a déclaré qu'il souhaitait que la décision sur la candidature à la chancellerie soit prise à la fin de l'été 2024, sans que l'on sache s'il parlait de la période précédant ou suivant les élections régionales en Allemagne de l'Est. Les élections auront lieu le 1er septembre en Saxe et en Thuringe, et le 22 septembre dans le Brandebourg. En l'état actuel des choses, il est probable que la CDU ne remporte un succès retentissant dans aucun des trois Länder. En Thuringe, la CDU/CSU est au coude à coude avec la gauche pour la deuxième place derrière l'AfD, une majorité pour un gouvernement régional fonctionnel n'est toujours pas en vue. En Saxe, la CDU est tout de même clairement en deuxième position, également derrière l'AfD, mais dépendrait toujours, selon l'état actuel, d'au moins deux partis pour former un gouvernement. Dans le Brandebourg, la situation n'est meilleure que dans la mesure où la CDU espère dépasser le SPD et devenir ministre-président. Jusqu'à présent, aucun sondage n'a été suffisant pour cela.

Le mois de septembre ne serait pas un avantage pour Merz

Il est peu probable que Merz considère les élections régionales comme un vent arrière qui lui permettra de naviguer vers la candidature à la chancellerie puis vers la campagne électorale au Bundestag. Si Söder propose, comme il l'a fait en août, de repousser la désignation du candidat à la chancellerie après les élections régionales en Allemagne de l'Est, il pourrait y voir une arrière-pensée - et pas une qui serait bonne pour Merz.

Bien sûr, l'interview ne manque pas d'éloges pour Merz : "Friedrich Merz fait très bien son travail. Nous travaillons parfaitement ensemble". La collaboration avec lui est "vraiment bonne". "Des trois présidents de la CDU que j'ai connus en tant que chef de la CSU, il est celui qui a le plus de points communs". Il est frappant de constater que Söder lie toujours les louanges de Merz à lui-même, à la collaboration ou aux points communs. Lorsqu'on lui demande s'il ne s'entend pas mieux avec le ministre-président de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Hendrik Wüst, il répond qu'il est ami avec Wüst depuis des années. "Nous nous entendons à merveille. Mais ce n'est pas la question. La question centrale pour la candidature à la chancellerie est la suivante : qui peut rassembler le plus fortement les voix de l'Union ? Ensuite, la CDU doit se décider".

Pas plus tard que ce mardi, le baromètre des tendances RTL/ntv a montré que la réponse à la question centrale de Söder n'était pas, du moins pas clairement, Merz. Dans une hypothétique constellation à deux, dans laquelle les Allemands n'auraient le choix qu'entre Merz et le chancelier Olaf Scholz, le titulaire du SPD obtient 36 pour cent. Seuls 32 pour cent affirment qu'ils voteraient Merz, bien que la CDU/CSU continue d'obtenir de bien meilleurs résultats que le SPD dans le sondage dominical. En outre, le sondage montre une fois de plus que Scholz est mieux accueilli par les partisans de son parti que Merz par les partisans de la CDU et de la CSU : 86 pour cent des partisans du SPD opteraient pour le titulaire du poste s'ils avaient le choix entre Scholz et Merz. Parmi les partisans de l'Union, seuls 66 pour cent opteraient pour Merz.

Söder n'aurait pas commis l'erreur de plomberie

On peut devenir chancelier avec de tels sondages, Scholz l'a prouvé en 2021. Mais aussi candidat à la chancellerie ? "Nous ne nous présentons pas ici pour un job d'été", déclare Söder dans le magazine Stern. Il dit "nous", bien que la question de la chancellerie ait été posée, et souligne qu'une "option de candidat à la chancellerie" ne s'offre à un président de la CSU "qu'une fois dans sa vie". "C'est comme les tirs au but : A qui peut-on confier le dernier penalty ? C'est le bois dont les politiques doivent être taillés - qu'ils soient ministres-présidents ou qu'ils veuillent devenir chanceliers".

C'est précisément la question : la CDU/CSU peut-elle confier le dernier penalty à un homme qui traite le chancelier de "plombier du pouvoir" au Bundestag, insultant ainsi non pas Scholz, mais des dizaines de milliers d'artisans ? Söder déclare au magazine Stern que plombier est un métier honorable. Ce qui veut dire qu'il n'aurait pas tenu de tels propos.

De tels dérapages ne sont pourtant pas rares chez Merz. Même le journal "Bild" a déjà titré, dans un autre contexte : "Merz avec une nouvelle gaffe embarrassante". Des remarques comme celle sur les demandeurs d'asile qui "se font refaire les dents" alors que "les citoyens allemands à côté" n'obtiennent pas de rendez-vous nécessitaient au moins une explication.

Merz en tant que chancelier d'une coalition noire-rouge - vraiment ?

De telles "maladresses" montrent en outre souvent que Merz n'est assuré que dans une certaine mesure du soutien des ministres-présidents de la CDU/CSU. Il n'y a pas que Söder, Wüst et le chef du gouvernement du Schleswig-Holstein Daniel Günther aiment eux aussi signaler à quel point ils sont indépendants. Cela vaut également, et pas seulement dans le débat sur le frein à l'endettement, pour Michael Kretschmer (Saxe), Reiner Haseloff (Saxe-Anhalt) et Kai Wegner (Berlin), aucun d'entre eux n'étant considéré comme un candidat potentiel à la chancellerie. Le ministre-président de Hesse, Boris Rhein, a tout de même fait la faveur à Merz de mettre fin à la coalition avec les Verts.

Mais c'est précisément là que réside un autre problème pour Merz : comme Söder, il mise explicitement sur une coalition avec le SPD pour remplacer les feux de signalisation. Cette constellation était déjà difficile sous la chancelière Angela Merkel et n'était pas vraiment appréciée ni par la CDU/CSU ni par le SPD. De plus, la relation entre Merz et Scholz est très mauvaise. Il est difficile d'imaginer qu'après des élections fédérales, ils puissent discuter en toute confiance de la manière dont leurs partis vont collaborer à l'avenir. Bien sûr, le noir et rouge est actuellement la prochaine coalition la plus probable. Mais serait-elle couronnée de succès, avec Merz à sa tête, avec toutes les antipathies qu'il suscite et renforce au sein du SPD ?

En bref : Merz est tout sauf un candidat à la chancellerie de la CDU/CSU. Söder le sait et ne fait rien pour changer cela. Au final, cela peut lui profiter à lui - mais aussi à un autre.