Selon sa mère, 1 des 3 étudiants palestiniens abattus dans le Vermont est paralysé à la suite de la fusillade

La mère a déclaré à CNN que son fils Hisham devrait sortir de l'hôpital la semaine prochaine, après quoi il recevra des soins de réadaptation.

"Nous pensons que Hisham relèvera ce défi avec la même détermination que celle dont j'ai été témoin cette semaine", a déclaré sa mère, Elizabeth Price, dans un communiqué transmis à CNN.

M. Awartani, âgé de 20 ans et étudiant à l'université de Brown, et ses deux amis de longue date originaires de la Cisjordanie occupée par Israël - Kinnan Abdalhamid du Haverford College et Tahseen Ali Ahmad du Trinity College - se promenaient samedi à Burlington, discutant comme ils le faisaient souvent en anglais et en arabe, lorsqu'ils ont été abattus, selon le chef de la police de Burlington, M. Jon Murad. Deux des hommes portaient également des foulards palestiniens traditionnels, appelés keffiehs, au moment de l'attaque.

Outre la blessure à la colonne vertébrale de M. Awartani, les deux autres hommes ont été touchés au torse et aux extrémités inférieures et ont été hospitalisés en soins intensifs, selon la police. L'une des victimes a quitté l'hôpital lundi, a indiqué à CNN une source proche des familles des victimes.

Les parents d'Abdalhamid ont déclaré dans un communiqué mardi soir qu'ils étaient "extrêmement soulagés" qu'il soit sorti de l'hôpital, mais qu'ils "savaient que cette tragédie allait marquer le reste de nos vies".

"Kinnan nous a dit qu'il avait peur de quitter l'hôpital. "Notre enfant se porte peut-être assez bien pour sortir de l'hôpital, mais il est encore ébranlé par cette horrible attaque.

De gauche à droite, Tahseen Ali Ahmad, Kinnan Abdalhamid et Hisham Awartani.

Le suspect de l'attaque, Jason J. Eaton, 48 ans, a été arrêté dimanche et inculpé de trois chefs d'accusation de tentative de meurtre, pour lesquels il a plaidé non coupable. Les autorités ont déclaré qu'elles n'avaient pas déterminé le mobile de l'attaque, mais qu'elles enquêtaient pour savoir si l'incident était motivé par la haine.

"Ces six jours ont été difficiles et déchirants, mais ils ont aussi été remarquables et impressionnants. D'abord, nous avons vu Hisham et ses deux amis d'enfance faire face à cette expérience avec résilience, force et même une profonde préoccupation pour les autres", a déclaré M. Price samedi. "... et ensuite de voir et de sentir l'incroyable soutien du monde entier, y compris les messages d'amour et de soutien de beaucoup d'entre vous".

Si le montant total collecté par le GoFundMe n'est pas nécessaire, l'argent servira à alimenter un fonds destiné à soutenir d'autres Palestiniens plus vulnérables et "beaucoup moins chanceux que lui", a déclaré M. Price.

"Nous vous demandons d'être solidaires avec tous ceux qui souffrent en sachant que la conclusion naturelle de la déshumanisation d'un peuple est la violence haineuse", peut-on lire dans sa déclaration.

Les étudiants étaient en visite pour les vacances

Les étudiants étaient en visite à Burlington pour les vacances de Thanksgiving et logeaient chez l'oncle d'Awartani, Rich Price, a-t-il déclaré à CNN. Ils avaient assisté à une fête d'anniversaire pour les fils jumeaux de l'oncle, âgés de 8 ans, quelques heures avant l'agression.

M. Awartani a raconté à sa mère qu'il s'était "soudainement retrouvé au sol" lorsque la fusillade a commencé et s'est souvenu qu'un de ses amis "hurlait de douleur" à cause d'une blessure à la poitrine, a déclaré Elizabeth Price. La troisième victime, qui pensait que ses amis avaient été tués, a tenté de s'enfuir pour aller chercher de l'aide.

Le tireur a plané au-dessus d'eux pendant un court moment et Awartani a pensé qu'il allait "continuer à leur tirer dessus et à les tuer", a déclaré la mère. Une fois le tireur parti, Mme Awartani a pu appeler le 911.

Elizabeth Price a déclaré mardi à CNN que son fils souffrait d'une "lésion vertébrale incomplète", ce qui signifie qu'il peut sentir ses jambes mais ne peut pas les bouger. La clavicule d'Awartani est également cassée et il a le pouce fracturé. En raison de sa blessure à la colonne vertébrale, il a des difficultés à réguler sa température corporelle.

Il devrait passer entre une et quatre semaines en soins de traumatisme médullaire, suivies de plusieurs mois de kinésithérapie, a indiqué sa mère mardi.

L'oncle d'Awartani a déclaré que les trois étudiants avaient grandi à Ramallah avant de venir aux États-Unis pour étudier.

Awartani, Abdalhamid et Ahmad sont amis depuis l'école primaire, a déclaré Price à CNN lundi depuis Ramallah. Avant de venir aux États-Unis pour étudier, ils étaient scolarisés ensemble à la Ramallah Friends School, une école privée à but non lucratif gérée par les Quakers dans la ville occupée par Israël, a déclaré la directrice de l'école, Rania Maayeh.

Les trois jeunes hommes blessés dans le Vermont sont nés peu avant la fin de la seconde Intifada, un violent soulèvement populaire des Palestiniens contre l'occupation israélienne de la Cisjordanie et de la bande de Gaza qui a fait des milliers de morts.

"Ils ont grandi sous l'occupation militaire et personne n'aurait imaginé qu'ils viendraient dans un endroit comme celui-ci pour célébrer Thanksgiving et que leur vie serait alors en danger", a déclaré Rich Price.

Vendredi, M. Abdalhamid a déclaré à Anderson Cooper, de CNN, qu'il avait reçu une balle dans le dos alors qu'il s'enfuyait en courant, quelques instants après que les deux autres étudiants eurent été abattus. Il a déclaré que cet incident s'inscrivait dans le cadre d'un "problème plus vaste concernant la haine à l'égard des Palestiniens".

Il a fait référence à Wadea Al Fayoume, 6 ans, qui a été poignardé 26 fois par le propriétaire de sa famille à Plainfield Township, Illinois, en octobre, selon le bureau du shérif du comté de Will. M. Abdalhamid a déclaré que ce qui leur est arrivé, à lui et à ses amis, les a changés, ainsi que d'autres familles palestiniennes.

"Nous avons un sens très, très fort de la communauté. Et cela se répercute sur tout le monde", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi chaque Palestinien est aujourd'hui angoissé par ce qui se passe à Gaza, en particulier par la fin du cessez-le-feu.

Les familles demandent à la police de traiter l'affaire comme un crime de haine

Une perquisition dans l'appartement du suspect, situé à proximité du lieu de la fusillade, a permis de découvrir un pistolet et des munitions liés aux douilles de balles trouvées sur les lieux, selon Murad, le chef de la police.

Bien que les enquêteurs affirment avoir trouvé suffisamment de preuves pour relier Eaton à l'attentat, ils sont toujours à la recherche d'un mobile.

Une multitude d'appareils électroniques saisis dans l'appartement d'Eaton pourrait permettre d'en savoir plus, et la police prévoit de collaborer avec le FBI pour analyser ces appareils, a déclaré M. Murad lors de l'émission OutFront d'Erin Burnett sur CNN lundi soir. Lors de leur perquisition, les autorités ont trouvé cinq téléphones portables, un iPad et un sac à dos rempli de disques durs, selon une déclaration sous serment.

Les familles des victimes et plusieurs groupes de défense des droits civiques ont demandé aux enquêteurs de traiter l'affaire comme un crime de haine, car l'attaque survient dans un contexte de recrudescence des incidents anti-musulmans et anti-arabes aux États-Unis depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le mois dernier.

"Il s'agit absolument d'un acte haineux", a déclaré Mme Murad à CNN lundi. "Mais la question de savoir si nous pouvons ou non franchir le seuil légal pour déterminer qu'il s'agit d'un crime de haine est une autre question.

Les procureurs fédéraux du Vermont enquêtent également sur la possibilité que la fusillade soit un crime de haine.

Après la mise en accusation d'Eaton lundi, son avocate, Margaret Jansch, a déclaré qu'il était "prématuré de spéculer" sur l'éventuelle motivation d'un crime de haine.

Eaton n'a montré aucune émotion lorsque la police lui a annoncé les charges qui pesaient contre lui, a déclaré Murad.

Les familles des victimes ont demandé que "justice soit faite et que les responsabilités soient établies" dans une déclaration commune lundi.

"Nous pensons qu'une enquête complète est susceptible de montrer que nos fils ont été pris pour cible et violemment attaqués simplement parce qu'ils sont palestiniens", indique le communiqué des familles. "Nos enfants, les enfants palestiniens, comme tout le monde, méritent de se sentir en sécurité.

Déclaration de la victime lue à haute voix pendant la veillée

Dans un texte d'Awartani, lu à haute voix par un professeur de l'université Brown lundi soir lors d'une veillée pour les trois étudiants, le jeune homme a déclaré : "Qui aurait pu savoir que tout ce que j'avais à faire, c'était d'aller à l'école : "Qui savait que tout ce que j'avais à faire pour devenir célèbre, c'était de me faire tirer dessus ?

Beshara Doumani, professeur d'études palestiniennes, a plaisanté en disant que ceux qui connaissaient Awartani se seraient attendus à cette première phrase.

"Sur une note plus sérieuse, il est important de reconnaître qu'il s'agit d'une partie d'une histoire plus large", a déclaré Doumani, en lisant la déclaration d'Awartani.

"Ce crime hideux ne s'est pas produit dans le vide. Il y a environ un mois, j'ai dit, au nom de Hisham, que les Palestiniens ne pouvaient pas se permettre d'organiser des veillées à chaque fois qu'un tel événement se produisait", poursuit la déclaration. "Même si j'apprécie et j'aime chacun d'entre vous ici aujourd'hui, je ne suis qu'une victime parmi d'autres dans ce conflit beaucoup plus vaste.

M. Awartani poursuit en affirmant que s'il avait été abattu en Cisjordanie, "les services médicaux qui m'ont sauvé la vie ici auraient probablement été refusés par l'armée israélienne. Le soldat qui m'aurait tiré dessus serait rentré chez lui et n'aurait jamais été condamné". Ces lignes ont été accueillies par des huées et des cris de "honte" de la part des étudiants présents.

Artemis Moshtaghian, Elizabeth Wolfe, Melissa Alonso, Ray Sanchez, Kaitlan Collins, Laura Coates, Rob Frehse, Polo Sandoval, Celina Tebor et Khalil Abdallah ont contribué à ce reportage.

Selon sa mère, 1 des 3 étudiants palestiniens abattus dans le Vermont est paralysé à la suite de la fusillade