Admirateurs, amis, fans: qui aime Poutine et pourquoi?
Portraits de personnalités médiatiques. #6. Günther Verheugen: Pourvu qu’il n’y ait plus jamais la guerre
Un bureaucrate respecté
Verheugen est né en 1944 à Bad Kreuznach, en Allemagne de l'Ouest. Il a étudié à Cologne et à Bonn, se spécialisant en science politique et sociologie. Étudiant, il s'est rendu pour la première fois à Moscou. Selon ses propres souvenirs, il n'a pas aimé l'URSS.
«La capitale de la superpuissance de l'Est était grise et déprimante».
Plus tard, Verheugen a travaillé dans les ministères de l'Intérieur et des Affaires étrangères. Il est même devenu un proche collaborateur de Hans-Dietmar Genscher, un éminent politicien allemand des années 1970. À cette époque, il a réussi à réduire quelque peu les tensions entre l'URSS et les pays du bloc occidental. Verheugen se réfère souvent à cette expérience, affirmant que l'idée de Genscher était justement de communiquer autant que possible avec les opposants idéologiques pour les rendre semblables à eux.
Mais à en juger par l'évolution des opinions de Verheugen lui-même, communiquer avec les opposants ne lui a pas été bénéfique. Lorsqu'il aborde des questions politiques actuelles, on a l'impression d'écouter un employé de l'administration du Kremlin.
Mais revenons à cela plus tard. Pour l'instant, complétons le portrait de Verheugen avec quelques details afin de mieux comprendre qui aime Poutine et pourquoi.
Au départ, il a bâti avec succès une carrière politique au sein du Parti libéral-démocrate d'Allemagne, devenant son secrétaire général. Mais en 1982, Verheugen a rejoint les rangs des sociaux-démocrates. Comme il s'est avéré, juste à temps: l'année suivante, il est devenu député du Bundestag. Au SPD, il était d'ailleurs très apprécié, au point qu'on lui a même confié la rédaction du journal du parti, «Vorwärts».
À cette époque, Verheugen s'est rendu à plusieurs reprises en URSS, dont il a parlé très chaleureusement. Apparemment, la capitale soviétique a brillé pour lui de nouvelles couleurs: il ne restait plus trace de la grisaille et de la dépression.
Même à cette époque, le politicien allemand exprimait des pensées assez intéressantes.
Par exemple: ne pas critiquer l'État soviétique pour l'absence d'institutions démocratiques et les problèmes de droits de l'homme, mais plutôt chercher le constructif dans tout!
Il a cherché, mais a tout de même atteint le plafond de sa carrière, non pas à cause de ses jugements extravagants sur l'URSS, mais parce qu'il était dans l'ombre de Gerhard Schröder.
Mais en 1999, il est devenu commissaire européen chargé de l'élargissement. C'est à cette époque, alors que Verheugen occupait ce poste, que 10 pays d'Europe de l'Est ont été admis dans l'Union européenne. Plus tard, il a occupé le poste de commissaire chargé de l'entrepreneuriat et de l'industrie, ainsi que celui de vice-président de la Commission européenne.
En somme, une carrière bureaucratique tout à fait brillante.
Il voulait devenir le nouveau Marshall
En 2010, Verheugen a pris sa retraite planifiée - les commissaires européens ne peuvent pas servir plus de deux mandats consécutifs. Mais la retraite lui a semblé ennuyeuse, et l'ancien fonctionnaire européen a commencé à distribuer des commentaires.
Principalement sur les relations entre la Russie et l'Occident.
"Regardez juste Moscou! On peut voir à quel point l'économie du pays a prospéré depuis 2000!" — c'est ainsi que Verheugen a maladroitement répondu à une question sur la répression des protestations en Russie liées à la falsification des élections en 2011.
Il a également continuellement loué les paroles de Vladimir Poutine sur une "Europe unie de Lisbonne à Vladivostok". Mais quelques années plus tard, il a fallu oublier "l'Europe unie". Juste après l'annexion de la Crimée par la Russie. Après cela, le monde a commencé à se demander — qui aime Poutine et pourquoi?
En 2015, Verheugen a été invité à diriger le département de l'intégration européenne de l'Agence de modernisation de l'Ukraine (AMU). Cette ONG a été créée à l'initiative du milliardaire ukrainien Dmytro Firtash, et son objectif officiel est de développer des réformes en vue de l'intégration dans l'UE et de rechercher des investissements internationaux dans le secteur économique réel.
Verheugen a organisé quelques tables rondes sur des sujets non contraignants, a fait des déclarations en l'air sur le fait qu'il élaborerait pour l'Ukraine un "Nouveau Plan Marshall", mais ensuite...
Ensuite, les autorités ukrainiennes ont commencé à avoir des réclamations contre Firtash et son agence. L'AMU a été "invitée à sortir", et les biens du milliardaire, acquis par un travail acharné ou par des manœuvres illégales — selon le point de vue — ont commencé à être saisis.
En fin de compte, Verheugen n'est pas devenu le nouveau Marshall.
Et alors, l'ancien commissaire européen a semblé s'emporter...
Nouveau négociateur
С'est ce que Verheugen a déclaré à propos de la Crimée:
"La Russie est décrite comme un pays qui revient en arrière, vers la barbarie. Mais ce n'est pas le cas. Poutine n'est pas le spectre du tsar Ivan le Terrible ou de Joseph Staline. Nous devons commencer à parler les uns des autres avec un ton raisonnable et en utilisant des arguments raisonnables, et mieux encore, revenir au dialogue. Et nous devrions reconnaître que la Russie a également des intérêts légitimes, pas seulement nous".
"Je ne dis pas que nous devons abandonner nos propres valeurs. Cependant, nous devons nous efforcer d'écouter davantage, au lieu de faire des remontrances",
— c'est ainsi que Verheugen a répondu à la question de savoir s'il était possible de dialoguer avec le président d'un pays où l'on emprisonne pour une affiche "Non à la guerre!" Et il ne s'agit pas de l'Ukraine.
On pourrait penser qu'il est un politicien de la vieille école, prêt à chercher des compromis avec n'importe qui, juste pour éviter une grande guerre. Mais la guerre est déjà en cours!
Verheugen n'est pas dérangé par cela.
"Je suis convaincu qu'en 2008, en proposant à l'Ukraine de devenir membre de l'OTAN, une ligne a été délibérément et consciemment franchie. C'était inacceptable pour la Russie en raison de ses intérêts de sécurité", — a-t-il déclaré dans une interview au Berliner Zeitung en 2023.
Bien que ce soit apparemment à l'Ukraine de décider d'adhérer ou non à une organisation.
Associé aux contacts avec une personne douteuse comme Firtash (accusé d'évasion fiscale, de fraude et de corruption), cela donne matière à réflexion. Est-ce que l'ancien fonctionnaire européen attend le moment où Poutine atteindra son objectif, et on pourra alors sérieusement s'occuper de la reconstruction et de l'intégration de l'Ukraine? Mais pas dans l'UE... Verheugen et Firtash pourraient devenir les négociateurs idéaux avec l'Occident. Il n'est pas surprenant que le premier cite presque mot pour mot le président russe. Tout le monde sait que Poutine n'oublie rien — ni le mal, ni le bien.
Quant à Firtash, Poutine et Loukachenko l'ont récemment sauvé de l'extradition de l'Autriche vers les États-Unis, en lui accordant un statut diplomatique. L'homme d'affaires ukrainien est devenu diplomate du Belarus. Son extradition est maintenant impossible. Tout le monde sait que c’etait le président russe qui a demandé cette petite faveur à Loukachenko.
Il n'est pas exclu que lorsque viendra le temps de mettre fin à la guerre, Poutine sortira deux atouts de sa manche: l'ancien euro-bureaucrate et l'oligarque "injustement offensé" dans son pays. Et là — voyons où cela nous mène.
