L'OTAN renouvelle sa flotte d'avions de reconnaissance
L'OTAN renouvelle sa flotte d'avions de reconnaissance radar stationnés en Allemagne. Selon des informations publiées mercredi, la République fédérale et d'autres alliés ont donné leur feu vert à l'acquisition de six appareils de type Boeing E-7A Wedgetail. Le premier d'entre eux devrait être opérationnel au plus tard en 2031.
"Les avions de reconnaissance et de surveillance sont essentiels à la défense collective de l'OTAN et je salue l'engagement des Alliés à investir dans des capacités haut de gamme", a commenté le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg. Cet investissement dans une technologie de pointe montre la force de la coopération transatlantique en matière de défense.
Interrogée sur le coût exact du renouvellement de la flotte d'avions, l'OTAN n'a pas souhaité s'exprimer. Les chiffres du gouvernement britannique, qui a chiffré à 1,89 milliard de livres (2,17 milliards d'euros) le coût de l'acquisition prévue de trois appareils pour sa propre armée de l'air, donnent toutefois une indication.
Base principale de Geilenkirchen
Jusqu'à présent, des avions de type Boeing 707, vieux de plus de trois décennies, servent de base au système de radars volants de l'OTAN, également connu sous le nom d'Awacs (Airborne Early Warning and Control System). Actuellement, ils sont surtout utilisés pour surveiller l'espace aérien dans l'est de l'Europe. La base principale de la flotte est la base aérienne de l'OTAN à Geilenkirchen, près d'Aix-la-Chapelle. Elle se compose actuellement de 14 appareils et a jusqu'à présent participé à toutes les grandes missions de l'OTAN, par exemple à celles visant à lutter contre le terrorisme et à la guerre du Kosovo.
Grâce à leur structure radar en forme de champignon, les Awacs sont en mesure de localiser et d'identifier d'autres aéronefs à plus de 400 kilomètres de distance. Ils peuvent transmettre ces informations à tous les autres dans l'espace aérien qui sont techniquement équipés en conséquence. Ils peuvent ainsi également être utilisés comme postes de commande de combat volants.
Le nouveau modèle de Boeing a été développé à l'origine pour l'armée de l'air australienne et est déjà utilisé par la Turquie. Il est basé sur une version militarisée du jet de passagers 737.
Source: www.dpa.com
