Les États-Unis ont fait une "proposition nouvelle et importante" pour libérer Paul Whelan et Evan Gershkovich, selon le département d'État
Les efforts de l'administration Biden pour ramener Whelan et Gershkovich, tous deux désignés comme détenus à tort par le département d'État, n'ont pas donné de résultats. Whelan fête ce mois-ci ses cinq ans de détention en Russie. Lundi, c'était le 250e jour d'emprisonnement de Gershkovich.
M. Miller a refusé de fournir des détails spécifiques sur la "nouvelle et importante proposition" et n'a pas voulu dire à quel niveau elle a été présentée à la Russie.
"Nous avons insisté sur l'importance de cette affaire auprès du gouvernement russe par le biais d'un certain nombre de canaux. Je ne vais pas entrer dans les détails de la façon dont nous communiquons avec eux, mais nous avons des moyens de communiquer avec eux. Nous avons des moyens de leur faire connaître nos offres. Nous continuerons à le faire et nous espérons que nous pourrons obtenir leur libération", a déclaré M. Miller lors d'un point de presse mardi.
Il a précisé que la proposition concernait à la fois Whelan et Gershkovich : "Nous avons toujours dit clairement que nous ne voulions laisser aucun d'entre eux derrière nous".
CNN a précédemment rapporté que l'administration Biden parcourait le monde à la recherche d'offres pour libérer les deux hommes, la Russie n'ayant pas répondu de manière substantielle à une offre présentée au début de l'année.
"Nous discutons constamment de cette question avec nos alliés et nos partenaires qui peuvent nous aider", a déclaré M. Miller.
Le frère de M. Whelan, David Whelan, a déclaré mardi à CNN que la famille avait été informée qu'une nouvelle offre avait été faite et rejetée, mais qu'elle n'avait pas été informée des détails de la proposition.
"Nous sommes heureux que le gouvernement américain continue d'essayer de rendre sa liberté à Paul. Malheureusement, il semble qu'il leur faille beaucoup de temps pour se fourvoyer avec le Kremlin, alors que Paul se trouve dans des conditions de plus en plus difficiles en Mordovie", a déclaré David Whelan. "Nous espérons que leur prochain effort sera plus rapide et plus fructueux.
Paul Whelan, qui a été arrêté en décembre 2018 et condamné en juin 2020 à 16 ans de prison pour une accusation d'espionnage qu'il nie avec véhémence, a également exprimé sa déception quant au fait que davantage n'ait pas été fait pour obtenir sa libération.
"Je n'ai jamais pensé qu'on en arriverait là", a déclaré Whelan à CNN la semaine dernière. "Je pensais vraiment que le gouvernement américain aurait réglé le problème il y a des années.
"Je ne sais pas si la diplomatie a échoué dans cette affaire, mais je peux vous dire qu'elle est terriblement lente", a ajouté M. Whelan, qui a appelé CNN en exclusivité depuis son camp de prisonniers isolé en Mordovie.
"Il est décevant que deux échanges aient eu lieu sans moi. Je pense que le gouvernement américain aurait dû dire 'Non, nous n'allons pas procéder à des échanges si Paul n'est pas inclus' et s'assurer que, vous savez, nous rentrions tous à la maison, et pas seulement deux", a déclaré M. Whelan, faisant référence aux échanges de prisonniers de l'année dernière qui ont permis de ramener Trevor Reed et Brittney Griner à la maison. Des responsables américains ont déclaré que les Russes avaient refusé d'inclure Whelan dans ces échanges contre Konstantin Yaroshenko et Viktor Bout, respectivement.
Gershkovich, journaliste au Wall Street Journal, a été arrêté en mars et accusé d'espionnage, ce qu'il nie. Un tribunal russe a prolongé à plusieurs reprises sa détention provisoire dans la tristement célèbre prison de Lefortovo, à Moscou.
Sa sœur Danielle Gershkovich a déclaré lundi à CNN que le calvaire de sa famille était "douloureux" et "de plus en plus dur" à mesure que le temps passe sans qu'aucun progrès ne soit enregistré.
"Cela fait maintenant presque huit mois qu'il est emprisonné. Il a raté tant de choses. Il nous manque énormément, mais nous devons rester forts et continuer à nous battre pour Evan", a-t-elle déclaré.
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Source: edition.cnn.com
