Les appels à l'"équilibre" atténuent l'horrible bilan humain des viols et des destructions de la guerre entre Israël et le Hamas

Et l'idée qu'Israël puisse penser qu'un ratio de deux civils tués pour chaque combattant du Hamas à Gaza serait un résultat "extrêmement positif" est insupportable.

Mais les disputes qui font rage sur ces deux questions soulignent l'extrême politisation du conflit et, plus important encore, menacent de minimiser l'inhumanité d'une guerre qui fait payer un lourd tribut à des civils sans défense.

Le premier épisode concerne la représentante démocrate Pramila Jayapal, qui a été contrainte mardi de publier une longue déclaration revenant sur les propos qu'elle avait tenus dimanche à Dana Bash, de CNN, selon lesquels les viols "horribles" devaient être "mis en balance" avec les décès de civils à Gaza.

Le second drame découle des commentaires du porte-parole des Forces de défense israéliennes, Jonathan Conricus, également sur CNN, au sujet des décès de civils palestiniens, que le lieutenant-colonel a également été contraint de clarifier.

La controverse suscitée par les propos de Mme Jayapal fait suite à une période, antérieure aux dernières attaques du Hamas, au cours de laquelle certains membres de la gauche ont été critiqués pour avoir semblé moins enclins à condamner les crimes contre l'humanité perpétrés contre les juifs que contre d'autres groupes ethniques. Les progressistes du monde occidental, dont beaucoup soutiennent les Palestiniens, se sont parfois montrés moins véhéments qu'ils n'auraient pu l'être pour tenter d'éradiquer l'antisémitisme.

Il est difficile de regarder pendant des jours des images du Hamas meurtrier se déchaînant sur des communautés de kibboutz et des Palestiniens en deuil tirant des enfants morts des décombres de leur maison. Mais si le monde se tait, la réalité du carnage risque d'être éclipsée par des arguments sur le poids relatif de l'horreur subie par l'une ou l'autre partie, ou par des considérations diplomatiques et politiques typiques des conflits du Moyen-Orient.

La condamnation catégorique du mal qui s'est déroulé le 7 octobre devrait être une décision facile à prendre, même pour les détracteurs d'Israël qui dénoncent sa politique à long terme à l'égard des Palestiniens. Et il n'est guère nécessaire d'y voir une approbation de la ligne dure du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. De même, les efforts visant à atténuer le bain de sang des civils à Gaza ne doivent pas être considérés comme un acquiescement implicite au fascisme théocratique du Hamas. Le fait que ni l'un ni l'autre ne soit acquis résume la rareté du débat politique sur la guerre, son caractère insoluble et, en fin de compte, la tragédie de ce conflit qui se répète à l'infini.

Souvent, le désir de tirer un avantage politique de la situation vient de ceux qui n'ont pas de contact direct avec l'agonie humaine de ceux qui sont dans la ligne de mire. Le sort des civils palestiniens, par exemple, est parfois coopté dans des récits anticolonialistes égoïstes privilégiés par la gauche américaine. La réaction des juifs américains à la conduite d'Israël depuis l'attentat du 7 octobre a traumatisé beaucoup d'entre eux.

Des récits horribles de viols

Les réactions aux récits atroces de viols et de mutilations génitales systématiques perpétrés par les combattants du Hamas soulignent la manière dont la politique façonne les réactions à la guerre.

L'imprécision des remarques de Mme Jayapal sur CNN a donné l'impression qu'elle ne condamnait pas ces outrages avec suffisamment de fermeté. Le représentant démocrate de Floride, Jared Moskowitz, a par exemple déclaré mardi à Jake Tapper de CNN que "c'était presque comme si la députée craignait de trop critiquer le Hamas".

Après deux jours de critiques, Mme Jayapal a clarifié et développé ses commentaires, alors que les Israéliens sont de plus en plus furieux contre les Nations unies et d'autres institutions pour leur lenteur apparente à condamner les atrocités.

"Je tiens à réaffirmer clairement que je condamne sans équivoque le recours par le Hamas au viol et à la violence sexuelle en tant qu'acte de guerre", a écrit Mme Jayapal. "C'est horrible et dans le monde entier, nous devons nous tenir aux côtés de nos sœurs, de nos familles et des survivantes de viols et d'agressions sexuelles pour condamner cette violence et demander des comptes aux auteurs de ces actes. Elle a ajouté : "Mon commentaire sur l'équilibre ne concernait pas le viol et n'avait pas pour but de minimiser le viol et les agressions sexuelles de quelque manière que ce soit. Il s'agissait de reconnaître l'immense douleur et le traumatisme de tant de personnes - Israéliens, Palestiniens et communautés de la diaspora - dans cette terrible guerre."

La déclaration de Mme Jayapal, qui préside le Congressional Progressive Caucus, est l'un des signes les plus évidents que la guerre à Gaza a creusé de profondes divisions politiques aux États-Unis, en particulier au sein du parti démocrate, qui menacent de perdurer jusqu'en 2024 et pourraient avoir une incidence sur les espoirs de réélection du président Joe Biden. Le président, dont l'administration a passé ces derniers jours à exhorter Israël à alléger le tribut payé par les civils palestiniens, a publié mardi une déclaration ferme condamnant les viols. Il a déploré "les rapports faisant état de femmes violées - à plusieurs reprises - et dont le corps a été mutilé alors qu'elles étaient encore en vie, de cadavres de femmes profanés, de terroristes du Hamas infligeant autant de douleur et de souffrance que possible à des femmes et à des jeunes filles avant de les assassiner".

"C'est épouvantable", a ajouté le président.

Le manque d'attention de la communauté internationale à l'égard des violences sexuelles a conduit M. Netanyahou à réprimander les institutions internationales lors d'une allocution télévisée, mardi, en s'exclamant : "Où êtes-vous, bon sang ? "Où diable êtes-vous ?"

De terribles récits de viols et d'agressions ont été diffusés lors d'un événement organisé lundi aux Nations unies par Israël, au cours duquel des volontaires et des soldats ont livré des témoignages poignants sur la mutilation sexuelle de certains des cadavres qu'ils ont rencontrés. Sheryl Sandberg, ancienne dirigeante de Facebook, a lancé un avertissement : "Le silence est synonyme de complicité" et a ajouté : "Le viol ne devrait jamais être utilisé comme un acte de guerre".

L'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton a quant à elle déclaré : "Les organisations, les gouvernements et les individus qui s'engagent en faveur d'un avenir meilleur pour les femmes et les filles ont la responsabilité de condamner toute violence à l'égard des femmes."

"Il est scandaleux que certains, qui prétendent défendre la justice, ferment les yeux et le cœur sur les victimes du Hamas.

Comment les défenseurs d'Israël expliquent le carnage des civils

La réticence de certains à reconnaître pleinement l'horreur des viols de civils israéliens se reflète dans la manière dont les victimes civiles à Gaza sont parfois expliquées.

Les plus proches partisans d'Israël aux États-Unis soulignent souvent, à juste titre, que le Hamas installe ses forces dans des zones civiles afin de susciter l'indignation de la communauté internationale lorsque des innocents sont tués lors de frappes de représailles contre leurs positions. Le gouvernement israélien insiste sur le fait qu'il prend des mesures scrupuleuses pour éviter de tuer des civils. Mais cela n'exonère pas nécessairement le gouvernement de M. Netanyahou des conséquences morales d'une offensive qui a tué tant d'innocents. Près de 16 000 Palestiniens sont morts depuis le 7 octobre, selon le ministère de la santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, bien que ces chiffres ne fassent pas de distinction entre les combattants et les civils. Des milliers d'innocents ont été tués à Gaza, a déclaré John Kirby, coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, lors d'une réunion virtuelle lundi.

L'administration Biden, qui a toujours défendu le droit d'Israël à se défendre contre le Hamas et s'est opposée à un cessez-le-feu permanent, a averti son allié de ne pas répéter dans le sud de la bande de Gaza les ravages qu'il a causés dans le nord de la bande de Gaza au cours de la phase de son opération, lorsque des dizaines de milliers de Palestiniens ont fui vers le sud. Mais l'intensité des combats à Gaza - et les destructions humanitaires recensées par les agences d'aide internationale - soulève de sérieuses questions quant à l'écoute d'Israël.

Au sein de la droite conservatrice, le sénateur républicain de Caroline du Sud Lindsey Graham, qui s'est exprimé dimanche sur CNN contre un cessez-le-feu, a rejeté les avertissements selon lesquels les pertes civiles palestiniennes engendreraient davantage de terrorisme, semblant justifier ces pertes par le fait que les Palestiniens "apprennent dès leur naissance à haïr les juifs et à les tuer".

C'est dans ce contexte que s'inscrit le commentaire de Conricus sur le ratio supposé entre les combattants du Hamas et les civils tués - une évaluation rapportée pour la première fois par l'agence de presse AFP lundi. Que cela soit vrai ou non, Conricus le qualifie d'"extrêmement positif", ce qui semble insensible. Comme Jayapal, Conricus a publié son propre communiqué, affirmant que les FDI cherchaient à tuer le moins de civils possible et a ajouté : "Chaque perte de vie est triste, j'aurais dû choisir mes mots avec plus de soin".

Léo Cans, chef de mission de Médecins sans frontières pour la Palestine, a dressé un tableau de l'horreur humaine à l'intérieur de Gaza lors d'une interview accordée à CNN International mardi. Il a évoqué l'effondrement du système de santé, le manque de nourriture, d'eau potable et de refuges, ainsi que les bombardements de Palestiniens dans des zones où Israël a laissé entendre qu'ils seraient en sécurité. Ironiquement, son langage rappelle le plaidoyer de M. Netanyahu pour que le monde extérieur prenne conscience des atrocités représentées par les viols du Hamas. "C'est vraiment une attaque contre l'humanité qui se déroule actuellement à Gaza, je parle de notre humanité à tous", a déclaré M. Cans à Isa Soares, qui s'exprimait depuis Jérusalem.

"Le monde observe ce qui se passe là-bas. Je me demande où est la communauté internationale ? Où est-elle pour mettre fin aux bombardements aveugles et disproportionnés qui se déroulent actuellement à Gaza ?"

Des responsables américains ont déclaré mardi à CNN qu'ils s'attendaient à ce que l'opération terrestre d'Israël à Gaza dure plusieurs semaines avant de passer, d'ici janvier, à une stratégie de moindre intensité et localisée visant les militants et les dirigeants du Hamas. Mais les responsables américains restent très préoccupés par le déroulement d'une offensive qui a eu des effets dévastateurs.

Ce calendrier signifie que, pour la première fois dans cette horrible guerre, ce sont les civils qui en feront les frais.

La députée Pramila Jayapal participe à une conférence de presse sur la loi

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