Le programme de M. Biden pour 2024 comprendra un volet important sur les soins de santé.

M. Biden et ses collaborateurs considèrent qu'il est possible de transformer la couverture et le coût des soins de santé pour des millions d'Américains et, ce faisant, de donner au président un argument fort et tourné vers l'avenir sur une question qui a toujours été un succès pour les démocrates au cours des derniers cycles électoraux. Ils estiment que l'ancien président Donald Trump a facilité les choses en renouvelant soudainement son appel à abroger et à remplacer la loi sur les soins abordables, ce qui leur permet de contraster fortement avec le chef de file du parti démocrate.

Le programme proposé par le président devrait comprendre l'extension des dispositions visant à réduire les prix de l'insuline et d'autres médicaments, qui ont été adoptées l'année dernière pour les bénéficiaires de Medicare dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation, et le renforcement de la loi sur les soins abordables en rendant permanentes les subventions fédérales accrues pour les primes qui ont aidé environ 10 millions de personnes à se procurer une couverture dans le cadre des bourses d'échange Obamacare. Cette aide renforcée devrait expirer après 2025.

Les assistants et les défenseurs des droits de l'homme étudient également d'éventuelles solutions de contournement pour permettre l'accès à la couverture de l'Obamacare dans les dix États restants qui n'ont pas élargi Medicaid, maintenant que la Caroline du Nord a franchi le pas au début du mois. Selon des estimations indépendantes, cette seule mesure permettrait à environ 3,5 millions d'Américains supplémentaires d'être éligibles à Medicaid, principalement dans les États rouges, mais aussi dans le Wisconsin et la Géorgie, deux États qui seront au cœur de la bataille présidentielle de 2024.

Les collaborateurs de M. Trump ont eux-mêmes été pris par surprise lorsqu'il a annoncé, pendant le week-end de Thanksgiving, son intention de se débarrasser de l'Obamacare, et de nombreux républicains ont esquivé toute réponse à cette annonce depuis lors. Mais M. Trump s'est à nouveau enfoncé dans la brèche ce week-end dans l'Iowa, déclarant lors d'un rassemblement que l'Obamacare "ne sera jamais une bonne chose". Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lui a emboîté le pas en déclarant dimanche, lors de l'émission "Meet the Press" de la chaîne NBC, qu'il allait "remplacer et supplanter" l'Affordable Care Act par un "meilleur plan" qui serait dévoilé l'année prochaine.

L'aile ouest discute également d'une nouvelle initiative en faveur d'une option publique, qui créerait un régime d'assurance maladie géré par l'État et qui pourrait concurrencer les compagnies d'assurance privées pour attirer des clients. Lors de sa campagne en 2020, Joe Biden avait proposé une option publique qui permettrait aux citoyens d'adhérer à un programme similaire à l'assurance-maladie. Mais il n'en a pas parlé depuis qu'il est en fonction, au point que les sénateurs les plus modérés et les militants de la gauche du parti l'ont poussé à en faire plus.

Convaincus que le système de santé renforcera l'attrait de Joe Biden auprès des personnes âgées et des jeunes électeurs - et qu'il s'agit d'une réponse tangible à la consternation suscitée par l'augmentation des prix due à l'inflation - les collaborateurs de l'aile ouest ont envisagé pendant des semaines d'en faire le thème principal du discours de Joe Biden sur l'état de l'Union, l'année prochaine. La promesse inattendue de M. Trump d'abroger l'Obamacare a accéléré leur calendrier, M. Biden ayant exprimé sa surprise lors de conversations avec des collaborateurs que M. Trump ait rouvert cette conversation, selon des collaborateurs.

Les réflexions de la Maison-Blanche s'appuient en grande partie sur des propositions qui n'ont pas été retenues lors des négociations au Congrès sur la loi relative au plan de sauvetage américain, la loi relative à la réduction de l'inflation et d'autres textes législatifs adoptés sous la présidence de M. Biden. Ils souhaitent notamment étendre les mesures de réduction des prix des médicaments au-delà des bénéficiaires de Medicare, afin que tous les Américains puissent en bénéficier.

Mais les collaborateurs de l'aile ouest et les principaux alliés au Congrès pensent qu'ils sont prêts à récupérer bien plus que des miettes.

"Nous avons beaucoup appris ces deux dernières années sur l'importance des soins de santé et de la réduction des coûts de santé pour le peuple américain", a déclaré un haut conseiller de Joe Biden à CNN à la fin de la semaine dernière. "Il s'agit là d'un domaine d'une grande résonance et, franchement, d'un profond contraste entre nous et les républicains les plus extrémistes, qui veulent toujours se débarrasser de la loi sur la réduction de l'inflation et qui ont voté contre ces dispositions.

À ce jour, ni Biden ni sa campagne de réélection n'ont formulé de propositions concrètes pour un second mandat, se contentant d'attaquer Trump, de vanter ses réalisations passées et d'avancer des arguments plus nobles sur la préservation de la démocratie américaine. Même la phrase "Finir le travail" qui figurait dans la vidéo d'annonce de la réélection de M. Biden au printemps a presque disparu du matériel de campagne.

"Nous devons rester vigilants car les républicains n'ont jamais renoncé à leurs efforts pour mettre fin à l'ACA, comme en témoigne le fait que nous avons entendu des arguments selon lesquels l'ACA était sûre, ils ne se sont pas vraiment concentrés sur elle", a déclaré le conseiller principal de M. Biden. "Et puis, bien sûr, au cours du week-end et de la semaine, l'ancien président s'est vraiment concentré sur le sujet.

Les aides affirment que la santé permet à la Maison Blanche et à la campagne de réélection de Joe Biden de vanter le bilan de Joe Biden, d'appeler à plus d'action et d'attaquer Trump en même temps - et de le relier à la question extrêmement puissante du droit à l'avortement, en en parlant comme d'une question de santé génésique.

"Chaque élection présidentielle porte sur l'avenir et la vision du candidat, qu'il s'agisse d'un président sortant, d'un candidat challenger ou d'un ancien président challenger", a déclaré John Anzalone, l'enquêteur de Joe Biden dont les chiffres aident à informer les réunions politiques hebdomadaires des principaux collaborateurs de la Maison-Blanche. "Joe Biden a quelque chose à dire sur ce qu'il a fait, il a quelque chose à dire sur ce qu'il va faire, et il a quelque chose à dire sur ce que l'opposition va faire pour lui enlever tout cela.

M. Biden espère également bénéficier d'un bon timing. Les Centers for Medicare & Medicaid Services et plusieurs grandes sociétés pharmaceutiques négocient actuellement les prix de dix médicaments coûteux dans le cadre du programme Medicare. Les décisions finales concernant les baisses de prix devraient être annoncées en septembre, juste au moment où le vote anticipé commencera à l'automne prochain, bien que les nouveaux prix n'entrent pas en vigueur avant 2026.

M. Biden cherchera également à vanter une autre disposition de la loi sur la réduction de l'inflation qui réduit les frais à la charge des patients pour les médicaments dont les prix ont augmenté plus rapidement que l'inflation. Les collaborateurs de la campagne de Joe Biden sont convaincus que ces mesures continueront à renforcer la position du président auprès des électeurs de plus de 65 ans, qui se sont tournés vers les démocrates en 2020 et lors des élections de mi-mandat en 2022, et, plus généralement, qu'elles repousseront les attaques contre l'inflation en montrant que le président s'attaque directement aux coûts.

Les démocrates de la Chambre des représentants se joignent au mouvement

Les projets de Joe Biden s'inscriront dans le prolongement des efforts déployés par les démocrates de la Chambre des représentants et du Sénat, en particulier ceux qui sont confrontés à des courses difficiles. Dans une circonscription concurrentielle détenue par un démocrate, par exemple, Angie Craig, députée du Minnesota, a déjà présenté un projet de loi visant à étendre à tous les Américains le plafond de 35 dollars fixé pour les doses d'insuline.

"Je trouve amusant que mon projet de loi ait été adopté avec un soutien bipartisan lors du dernier Congrès et que, tout à coup, il n'y ait plus de soutien républicain", a déclaré Angie Craig à CNN. "L'ancien président et les politiciens républicains ont clairement fait savoir qu'ils voulaient priver les Américains de leurs soins de santé, et nous ne manquerons pas d'amplifier ce message.

Des propositions de loi similaires ont été stratégiquement distribuées par les dirigeants démocrates de la Chambre des représentants à d'autres députés sortants, principalement dans des circonscriptions difficiles. Ces projets de loi prévoient notamment d'étendre au marché commercial tous les prix des médicaments négociés dans le cadre de Medicare et d'offrir aux adultes une année d'éligibilité continue à Medicaid afin d'éviter qu'ils ne bénéficient de la couverture de façon intermittente.

Mais comme les démocrates sont minoritaires, ils ne pourront faire voter aucune de ces propositions de loi. Ils s'attacheront donc moins à légiférer qu'à vanter leurs propositions et à s'en prendre aux républicains qui s'opposent au plafonnement des prix des médicaments. Comme l'a dit un collaborateur de la direction des démocrates de la Chambre des représentants, "il y a beaucoup de recettes".

"Le livre de jeu est déjà écrit", a déclaré l'assistant à CNN. "Il s'agit simplement pour nous de mordre à l'hameçon que Donald Trump nous tend et de parler non seulement de la protection de l'ACA, mais aussi de l'élargissement des dispositions qui permettent de maintenir les coûts à un niveau bas.

La discussion sur ces projets de loi a été au centre d'une réunion organisée jeudi par Katherine Clark (Massachusetts), whip des démocrates de la Chambre, avec ses adjoints et plusieurs dizaines de collègues. La réunion avait déjà été programmée pour discuter de la manière de promouvoir la période d'inscription ouverte à l'Obamacare dans leurs districts, mais les commentaires de M. Trump ont conduit à une révision houleuse de l'ordre du jour - avec des acclamations et des applaudissements lorsqu'ils ont parlé de s'en prendre à nouveau aux républicains sur les soins de santé.

"Lorsque nous avons plafonné le coût de l'insuline à 35 dollars par mois pour les personnes âgées, le GOP a voté contre à l'unanimité. Lorsque nous avons réduit les primes, ils ont voté contre. Lorsque nous avons élargi la couverture, ils ont voté contre", a déclaré Mme Clark à CNN.

Une partie du défi auquel sont confrontés M. Biden et les démocrates à l'approche de 2024 consiste à faire prendre conscience aux gens de ce qu'ils ont déjà fait pour réduire le prix des médicaments sur ordonnance et étendre la couverture, tout en convainquant les Américains sceptiques que ces politiques fonctionnent pour eux.

Un récent sondage KFF sur la santé a révélé que la plupart des Américains ne connaissent pas les dispositions relatives aux médicaments d'ordonnance de la loi sur la réduction de l'inflation, bien que M. Biden ait à maintes reprises fait l'éloge de ces mesures. Seuls 32 % des adultes interrogés dans le cadre du dernier sondage de KFF ont déclaré savoir qu'il existe une loi fédérale qui oblige le gouvernement fédéral à négocier le prix de certains médicaments pour les bénéficiaires de Medicare, contre 25 % en juillet.

Environ un quart des personnes interrogées savent qu'il existe des lois fédérales qui plafonnent le coût de l'insuline à 35 dollars par mois pour les bénéficiaires de Medicare, qui sont entrées en vigueur cette année, et qui fixent un plafond annuel pour les frais de médicaments sur ordonnance à la charge des bénéficiaires de Medicare.

L'accessibilité des soins de santé est le deuxième sujet le plus important que les électeurs souhaitent voir abordé lors des élections de l'année prochaine, après l'inflation, selon l'enquête.

La campagne de Joe Biden voit "une enclume autour du cou des républicains".

La campagne de Joe Biden s 'est empressée de tirer parti des récents commentaires de Donald Trump sur l'Obamacare, notamment en diffusant une nouvelle publicité axée sur les soins de santé.

Alors qu'il préparait un discours sur les chaînes d'approvisionnement la semaine dernière, M. Biden a dit à des collaborateurs qu'il voulait inclure des lignes sur la façon dont les gens perdraient leur couverture si l'Obamacare était abrogée, a déclaré le conseiller principal, et il est revenu sur le sujet lors d'une collecte de fonds à Denver le soir suivant. Quelque 40 millions de personnes sont couvertes par la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act), a précisé le conseiller principal de M. Biden.

"Pendant ce temps, Donald Trump a annoncé la dernière idée de sa campagne : il veut se débarrasser de l'Affordable Care Act (loi sur les soins abordables)", a déclaré M. Biden. "Si Trump obtient ce qu'il veut, il n'y aura plus rien. Tout est parti."

L'abrogation et le remplacement de la loi sur les soins abordables (ACA) constituaient l'un des principaux programmes de la première campagne de M. Trump à la Maison-Blanche en 2016, mais il n'y est pas parvenu. Depuis, la question des soins de santé a aidé les démocrates à renverser la Chambre des représentants en 2018, et de nombreux républicains ont renoncé à parler d'une loi dont la popularité n'a cessé de croître. Elle est désormais perçue favorablement par près de 60 % des Américains, selon KFF.

Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, un démocrate, a attribué les incitations financières supplémentaires que M. Biden a contribué à mettre en place dans la législation en 2021 pour encourager l'expansion de Medicaid à la raison pour laquelle il a pu amener la législature de son État, contrôlée par les républicains, à étendre le programme. Près de 600 000 personnes ont ainsi pu bénéficier d'une couverture dans un État que la campagne de M. Biden a déjà identifié comme sa principale cible pour le faire basculer dans le bleu en 2024. Lors d'une conférence de presse organisée la semaine dernière par la campagne de réélection de M. Biden, M. Cooper a qualifié les récents commentaires de M. Trump de "stupides", tant sur le plan politique que sur le plan de la politique générale.

"Donald Trump insiste pour mener ces vieilles batailles politiques qui sont une enclume autour du cou des républicains", a déclaré M. Cooper. "J'ai eu du mal à croire que Donald Trump remettait sur le tapis cette menace de l'ACA, mais nous devons le croire parce qu'il a déjà essayé et qu'il a presque réussi.

Brad Woodhouse, un stratège démocrate de longue date qui est souvent en contact avec le personnel de la Maison-Blanche en tant que président du groupe Protect Our Care, qui promeut l'Obamacare, a déclaré qu'il était enthousiaste à l'idée de voir les soins de santé se développer, mais aussi de s'en servir comme d'une arme dans l'élection présidentielle.

M. Woodhouse se souvient de la fameuse prise de parole du vice-président de l'époque devant le président Barack Obama, le jour où ils ont célébré l'adoption de l'Obamacare.

"Des millions de personnes bénéficiant de médicaments moins chers, des millions de personnes payant moins cher leurs soins de santé, des millions de personnes bénéficiant de soins de santé plus étendus", a déclaré M. Woodhouse, "c'est un BFD, pour paraphraser quelqu'un".

Le programme de M. Biden pour 2024 comprendra un volet important sur les soins de santé.