Le FBI participe à l'enquête sur l'explosion d'une maison en Virginie et un suspect serait mort. Voici ce que nous savons

Le suspect, James Yoo, 56 ans, est présumé mort après que des restes humains ont été retrouvés sur le lieu de l'incendie de la maison à Arlington, à 5 miles au sud-ouest de la capitale nationale, a déclaré mardi le chef de la police du comté d'Arlington, Andy Penn.

Les médecins légistes vont s'efforcer d'identifier avec certitude les restes et de déterminer la cause et le mode de décès, a-t-il ajouté.

Lorsque l'explosion s'est produite, la police tentait d'obtenir un mandat de perquisition dans le duplex où vivait Yoo, car elle soupçonnait ce dernier d'avoir tiré plus de 30 fusées éclairantes depuis son domicile dans le quartier environnant plus tôt dans la journée. Le mandat a été obtenu pour sécuriser les armes qui se trouvaient dans la maison et "s'assurer qu'il n'y aurait pas de menace permanente pour la communauté", a déclaré la police.

L'explosion a entraîné l'évacuation de plusieurs maisons, ont indiqué les autorités dans un premier temps. Le directeur adjoint de la sécurité publique du comté, Aaron Miller, a déclaré mardi que dix foyers avaient été touchés par l'incident et que le comté avait aidé certains d'entre eux en leur fournissant des abris, des articles de toilette et d'autres produits de première nécessité. On ne sait pas exactement dans quelle mesure ces ménages ont été touchés.

Depuis l'explosion, les enquêteurs ont découvert des "messages préoccupants sur les réseaux sociaux" qui auraient été postés par M. Yoo, a déclaré le chef de la police.

Les messages du compte LinkedIn de M. Yoo sont des théories du complot décousues et parfois incohérentes à l'encontre de représentants du gouvernement, des forces de l'ordre, des médias et, dans un message publié vendredi, de ses voisins, qu'il accuse d'être des espions et de collecter des informations pour le compte d'agents anonymes.

L'explosion et le suspect font l'objet d'une enquête menée par les pompiers du comté d'Arlington et une équipe des forces de l'ordre du nord de la Virginie, avec l'aide du FBI et du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, a indiqué M. Penn.

Voici ce que nous savons d'autre sur l'incident et le suspect à ce jour.

Le suspect appelait et écrivait au FBI depuis des années, selon les autorités

Le FBI et la police d'Arlington ont tous deux déclaré mardi qu'ils avaient déjà eu des contacts avec M. Yoo, mais qu'aucune de ces rencontres n'avait conduit les autorités à ouvrir une enquête.

M. Yoo a communiqué avec le FBI pendant plusieurs années par le biais d'appels téléphoniques, de lettres et d'informations en ligne, a déclaré David Sundberg, directeur adjoint chargé du bureau local de l'agence à Washington, DC.

"Je dirais que ces communications étaient principalement des plaintes concernant des fraudes présumées qu'il pensait avoir été commises à son encontre", a déclaré M. Sundberg. Ces communications n'ont pas incité l'agence à ouvrir une enquête, a-t-il ajouté.

Avant lundi, la police d'Arlington n'avait enregistré que deux appels de service à cette adresse au cours des dernières années, tous deux pour des plaintes concernant des nuisances sonores, selon M. Penn.

Les véhicules d'urgence du comté d'Arlington remplissent la rue près du lieu de l'explosion d'une maison lundi soir.

Déroulement de l'explosion

Les agents se sont d'abord rendus à la maison du quartier Bluemont d'Arlington peu avant 17 heures lundi, après avoir reçu un rapport faisant état de coups de feu possibles à proximité de la résidence, a indiqué la police.

Une enquête plus approfondie a révélé que le suspect avait tiré plus de 30 fois une fusée éclairante depuis la maison dans le quartier environnant, a indiqué la police.

"Les officiers ont tenté d'engager le dialogue avec le suspect sans succès", a déclaré mardi le chef de la police, M. Penn. "Un mandat de perquisition a finalement été obtenu pour permettre à nos officiers de mettre en sûreté toutes les armes afin de s'assurer qu'il n'y a pas de menace permanente pour la communauté.

La police a tenté de communiquer avec Yoo par téléphone et par haut-parleurs, mais il n'a pas répondu et est resté barricadé à l'intérieur, selon la police.

Alors qu'une équipe d'intervention d'urgence franchissait la porte d'entrée, le suspect a tiré plusieurs coups de feu à l'intérieur de la maison, ce qui semble être une arme à feu, a déclaré Penn.

Les officiers ont continué à essayer d'engager le dialogue avec le suspect et de le placer en garde à vue, mais ils n'ont pas pu localiser la source des tirs présumés, a indiqué M. Penn. Ils ont alors commencé à déployer "des munitions chimiques ininflammables et moins létales à plusieurs endroits de la résidence où l'on pensait que le suspect se cachait" pour l'obliger à se rendre, a indiqué le chef de la police.

Peu après, vers 20h25, la maison a explosé, selon la police.

Une vidéo prise par un témoin montre des véhicules des forces de l'ordre entourant une maison de plusieurs étages lorsqu'une explosion projette un panache de flammes, de braises et de fumée dans l'air et des débris pleuvent dans la rue. La force de l'explosion a soufflé le toit et plusieurs murs, provoquant l'effondrement de la structure.

Les pompiers ont travaillé jusqu'au début de la journée de mardi pour éteindre l'incendie, a déclaré Jason Jenkins, chef adjoint du service d'incendie du comté d'Arlington.

Les autres habitants du duplex où vivait Yoo ont été évacués avant l'explosion, a indiqué M. Penn. Les pompiers avaient également coupé l'alimentation en gaz de la maison avant que l'explosion ne se produise, selon Jason Jenkins.

"Heureusement, il n'y a eu aucun blessé grave parmi les officiers, les autres responsables de la sécurité publique ou les membres de la communauté", a déclaré M. Penn.

Des voisins secoués par une puissante explosion

L'explosion s'est répercutée dans tout le quartier lundi soir, stupéfiant de nombreux habitants.

Davin Mitchell a déclaré à la chaîne de télévision CNN WJLA qu'il observait les activités des forces de l'ordre autour de sa maison lorsque l'explosion s'est produite. La force de l'explosion l'a projeté à plusieurs mètres en arrière.

"C'était un véritable choc", a déclaré M. Mitchell. "Cela vous a ébranlé jusqu'au plus profond de vous-même.

Plus tôt dans la journée, M. Mitchell a déclaré avoir vu une vingtaine de fusées éclairantes tirées dans le quartier et frappant la rue.

Une autre habitante du quartier, Emily Saxon, a déclaré qu'elle était allongée sur son canapé et qu'elle a "physiquement reculé" lorsque l'explosion a secoué sa maison.

"Je n'avais aucune idée de ce que c'était. J'ai littéralement pensé qu'une voiture avait peut-être traversé mon salon tellement c'était brutal", a déclaré Emily Saxon à WJLA.

La police a déclaré qu'il n'y avait pas de menace permanente pour la communauté.

Melissa Alonso,Holmes Lybrand, Hannah Rabinowitz, Amanda Jackson et Sara Smart de CNNont contribué à ce reportage .

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