La lutte de Kiev pour ses enfants enlevés
Lorsqu'Olha Lopatkina évoque la période durant laquelle elle a été séparée de ses enfants adoptés, sa voix s'arrête régulièrement. Peu avant le début de l'invasion russe en février 2022, cette femme aujourd'hui âgée de 42 ans a envoyé six de ses neuf enfants âgés de sept à dix-sept ans de la petite ville ukrainienne de Vuhledar, dans la région orientale de Donetsk, dans un camp de repos près de Marioupol, sur la mer d'Azov. Puis la guerre est arrivée - et le front a séparé la mère et les enfants. Vuhledar est restée sous le contrôle de l'armée ukrainienne, Marioupol est tombée sous l'occupation russe après des combats brutaux. Lopatkina n'a pas vu ses enfants pendant près de cinq mois.
Aujourd'hui, Lopatkina le sait : après leur entrée dans Marioupol, les fonctionnaires d'occupation russes, avec l'aide de l'armée, ont emmené ses enfants avec d'autres mineurs du camp de repos à Donetsk occupé. Là, ils ont été placés dans une clinique pour tuberculeux. "Les conditions étaient terribles", raconte-t-elle dans une interview en ligne avec l'agence de presse allemande. La nourriture était parfois si mauvaise que les enfants devaient voler de la nourriture la nuit. Et c'est un miracle qu'aucun d'entre eux n'ait contracté la tuberculose, ajoute Lopatkina.
Des mois de négociations
Les négociations entre la mère adoptive, qui a entre-temps fui vers l'UE, et les fonctionnaires locaux de l'occupation pour le retour de ses enfants de Donetsk ont duré plusieurs mois - ce qui ressort également des documents qu'elle a présentés. Selon le récit de Lopatkina, c'est surtout la "responsable des enfants" locale des occupants qui s'est opposée avec véhémence au retour des enfants. Ce n'est qu'en juin 2022 - alors que la fonctionnaire était brièvement partie - que d'autres fonctionnaires auraient donné leur accord pour la libération des enfants. Avec l'aide d'une organisation humanitaire ukrainienne et d'une bénévole locale, les enfants ont finalement pu être récupérés à Donetsk. Ils ont été réunis à Berlin avec leur mère adoptive. Aujourd'hui, la famille vit en France.
Au cours de la guerre, des organisations de défense des droits de l'homme comme Human Rights Watch ont régulièrement déploré le déplacement de mineurs ukrainiens vers le territoire russe. Il s'agissait en partie d'orphelins amenés par les occupants sur le territoire contrôlé par Moscou. Selon la déléguée ukrainienne aux droits de l'enfant, Darja Herassymtschuk, certains parents ont été convaincus par les Russes d'envoyer leurs enfants en camp de vacances en Russie. Les mineurs ne seraient plus revenus par la suite.
En septembre, lors du débat général des Nations unies à New York, le président ukrainien Volodymyr Selenskyj a accusé la Russie de génocide en "enlevant et déportant en masse" des enfants. La Cour pénale internationale, dont le siège est à La Haye, a émis en mars dernier des mandats d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine et sa déléguée aux enfants Maria Lvova-Belova pour des crimes de guerre présumés.
La Russie rejette toujours les accusations
La Russie rejette catégoriquement les accusations d'enlèvement forcé et de "détukrainisation" ciblée des filles et des garçons et souligne au contraire sans cesse qu'ils sont simplement protégés de la violence dans la zone de guerre. Et les autorités de Moscou soulignent également qu'en cas de séparation, les enfants sont toujours réunis avec leur famille.
Malgré ces affirmations, l'exemple de Lopatkina reste une trop rare histoire à succès. Depuis le début de la guerre d'agression russe, le gouvernement ukrainien a identifié, à la date d'octobre 2023, près de 20.000 enfants qui ont été emmenés en Russie ou dans des régions ukrainiennes occupées par les Russes. Près de 4000 d'entre eux seraient des enfants sans soins parentaux et des orphelins. Le gouvernement estime que le nombre de cas non recensés est encore nettement plus élevé. Sur l'ensemble des personnes enlevées, seuls 386 enfants ont pu être récupérés jusqu'à présent, selon les données du gouvernement ukrainien. L'administration militaire de la région de Kherson, dans le sud de l'Ukraine, a ainsi fait état de trois mineurs rapatriés au cours de la deuxième semaine de novembre.
Recherche de membres de la famille
Anastasija Khalioulova était responsable d'une partie de ces rapatriements. Depuis le début de la guerre, cette collaboratrice de SOS Villages d'Enfants en Ukraine a aidé des familles à rapatrier leurs enfants d'institutions russes. Pour cela, elle et son équipe faisaient des recherches sur le lieu où se trouvaient les mineurs, recherchaient des membres de la famille et établissaient la communication avec les institutions russes.
Selon Chalioulova, il faut compter environ 500 euros pour ramener un enfant enlevé de Russie. Cette somme ne comprend toutefois que l'établissement des documents nécessaires de l'enfant ainsi que ses frais de voyage et de nourriture dans une direction. Les frais de l'accompagnateur qui doit aller chercher l'enfant et le ramener doublent ou triplent généralement cette somme. Avant de pouvoir ramener un enfant, il faut en outre mener de longues négociations avec la partie russe. Comme dans le cas de la famille d'Olha Lopatkina, beaucoup de choses dépendent du bon vouloir de l'heure et du fonctionnaire russe sur place, explique Chalioulova.
La ville industrielle occupée de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, où se trouvaient également les enfants de Lopatkina, devrait jouer un rôle clé. Selon la journaliste d'investigation ukrainienne Olesja Bida, il y aurait, rien qu'à Donetsk et dans ses environs, neuf hôpitaux dans lesquels des mineurs ukrainiens auraient été détenus avant d'être "distribués" plus loin. Selon Bida, certains d'entre eux ont été placés dans des foyers ou chez des parents adoptifs en Russie, d'autres sont restés dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie. Les enfants de Lopatkina ont également rapporté que des garçons et des filles avaient été emmenés de Donetsk vers la ville russe de Rostov-sur-le-Don.
Accent sur Donetsk et Louhansk
Selon Bida et la "War Crimes Investigation Unit" du journal en ligne ukrainien anglophone Kyiv Independent, la plupart des enfants enlevés proviennent également des régions de Donetsk et de Louhansk, situées à l'est de l'Ukraine et dont la Russie a annexé une grande partie en violation du droit international. Lors d'un entretien avec l'agence de presse allemande à Berlin, la journaliste a rappelé que la guerre y avait commencé dès 2014 avec l'apparition de combattants contrôlés par le Kremlin. Juste avant le début de la grande guerre d'agression de 2022, il y avait également eu des rapports sur l'enlèvement d'enfants derrière la frontière russe, explique Bida.
Les médias russes avaient alors montré les images et justifié l'action par le fait que les personnes devaient être mises à l'abri des attaques ukrainiennes. Pendant ce temps, selon la déléguée aux droits de l'enfant de Kiev, Herassymtschuk, la Russie complique activement la recherche des mineurs. "Ils confisquent immédiatement les téléphones des enfants et ne leur permettent pas de signaler où ils se trouvent. Il est très difficile de retrouver l'enfant. (...) Dès que nous apprenons quelque chose sur le lieu où se trouvent les enfants, ils sont transférés dans une autre partie de la Russie", a-t-elle déclaré lors d'une conférence en octobre.
L'ancien médiateur ukrainien pour les questions relatives aux enfants, Mykola Kuleba, dirige l'organisation humanitaire "Save Ukraine" qui, selon les médias ukrainiens, a entre-temps récupéré plus de 100 enfants en Russie. Dans le documentaire d'investigation "Uprooted" (en français : déraciné) du Kyiv Independent, Kuleba a clairement exposé son point de vue sur la raison du manque de coopération des Russes : "Chaque enfant rapatrié est le témoin d'un crime de guerre".
Source: www.dpa.com
