La frontière est atteinte : visite au point de passage de Rafah
Mamduh Chalil Abu Dschasar a fait son premier voyage au-delà de la frontière dans cette guerre il y a deux semaines. Un obus avait explosé près de l'école où lui et sa famille s'étaient réfugiés, et ses graves blessures à la tête et au cerveau devaient être traitées d'urgence. L'hôpital d'Al-Arish en Égypte est mieux équipé que ceux de la bande de Gaza, où les lits se font de plus en plus rares et les victimes de plus en plus nombreuses. Il a été autorisé à sortir parmi les quelques centaines de blessés.
Mamduh Chalil Abu Dschasar a fait son deuxième passage de la frontière dans cette guerre lundi - retour à Gaza, car il est mort à Al-Arish. Son fils Hamada se tient sous l'arche du poste-frontière de Rafah, à côté de lui l'ambulance jaune fluo transportant le corps de son père. "Sa volonté était d'être enterré à Gaza", dit Hamada. "Parce qu'il est né là-bas, parce que sa famille est là-bas et parce qu'il était attaché à son pays". Puis ils entrent.
Entre havre de paix et zone de combat
Rafah est le symbole de tant de choses en ces semaines de guerre entre Israël et le Hamas islamiste. Le goulot d'étranglement pour l'aide humanitaire. Un lieu d'espoir pour les partants et les otages. Le hall d'entrée vers un havre de paix ou l'entrée vers la zone de combat - selon le côté où l'on se trouve.
Dans les hauts et les bas occasionnels du conflit au Proche-Orient, Rafah a également reflété la situation politique du moment. Dans les périodes fastes, les gens et les marchandises en provenance et à destination de Gaza traversaient la frontière, puis plus du tout. Depuis que le Hamas y a pris le pouvoir en 2007 et qu'Israël a renforcé son blocus du territoire, la frontière a été ouverte presque autant de jours que fermée. Après le début de la guerre, le 7 octobre, rien ne s'est passé pendant des semaines. Aujourd'hui, pendant un cessez-le-feu, 200 camions sont entrés à Gaza en une journée.
Israël a toujours justifié ses contrôles stricts sur les importations et les exportations par la volonté d'isoler le Hamas et d'empêcher son renforcement et la contrebande d'armes.
Parallèlement, la Conférence mondiale sur le commerce et le développement (CNUCED) a conclu avant le début de la guerre que le blocus avait sapé l'économie de Gaza et rendu 80 pour cent de la population dépendante de l'aide humanitaire. C'est pourquoi les camions continuent de rouler, 500 par jour avant le 7 octobre.
Pour l'Egypte, les camions sont une sorte de preuve, pesant des tonnes, que l'on est aux côtés des "frères et sœurs" palestiniens. Des centaines de camions sont alignés le long de la voie rapide menant à Rafah. "Ce n'est encore rien", dit Aiman Wallasch, directeur du bureau de presse qui a invité des journalistes à se rendre à la frontière. Non loin de là, des avions-cargos en provenance du Qatar et d'Irak atterrissent à Al-Arish, des chariots élévateurs font des rondes et alignent les palettes suivantes : Médicaments, riz, kits d'hiver, matelas. "Ils vivent (à Gaza) ce que nous avons vécu - la guerre, la terreur", dit un capitaine de l'armée de l'air irakienne, dont l'avion est en train d'être déchargé.
Beaucoup d'aide à l'entrée, peu de Palestiniens à la sortie
Ce que Wallasch ne dit pas, c'est que l'Egypte veut certes faire entrer beaucoup d'aide, mais laisser sortir durablement peu de Palestiniens. Contrairement à la Jordanie, à la Syrie et au Liban, le pays n'a pas mis en place de camps de réfugiés pour les Palestiniens. L'Egypte est confrontée à une crise économique colossale, à des centaines de milliers de réfugiés en provenance de Syrie et du Soudan et à une élection présidentielle prévue dans moins de deux semaines.
Le président Abdel Fattah al-Sisi associe l'inquiétude de voir arriver par Rafah d'importants flux des 2,2 millions de personnes vivant à Gaza à rien de moins qu'un avertissement selon lequel son pays pourrait devenir un nouveau front de guerre. Les "combats" contre Israël ne feraient ainsi que se déplacer vers le Sinaï, l'Egypte deviendrait une rampe de lancement pour de nouvelles attaques contre Israël et serait ensuite elle-même prise pour cible, selon le chef d'Etat.
Les Palestiniens qui souhaitent malgré tout quitter Gaza via Rafah doivent attendre très longtemps - ou payer beaucoup d'argent. Il y a des années déjà, des rapports en provenance de Gaza faisaient état de représentants d'"agences de voyage" et de "courtiers" qui, selon toute vraisemblance, faisaient cause commune avec les autorités égyptiennes et plaçaient les voyageurs sur des listes VIP en échange de fortes sommes d'argent. Les prix auraient encore augmenté et atteindraient 4500 dollars par personne pour une sortie garantie via Rafah. Une famille de huit personnes à Gaza rapporte qu'elle doit débourser 21 000 dollars. Soit environ 15 fois le revenu annuel moyen d'un ménage à Gaza.
Poisson frais et pièces de voiture
A - ou plutôt sous - Rafah, on a l'habitude de se faire aider par des voies non officielles. Après 2007, le Hamas a commencé à creuser des centaines de tunnels de Gaza vers l'Egypte pour contourner le blocus d'Israël. Détergents, téléphones portables, poissons frais, pièces de voiture, un lion pour le zoo - à peu près tout ce qui n'entrait pas à Gaza par Rafah a été passé en contrebande sous Rafah. A son apogée, le commerce des tunnels aurait représenté 15.000 emplois directs et procuré au Hamas des recettes annuelles de plusieurs millions.
Al-Sisi y a mis fin. Comme des armes auraient également été acheminées de Gaza vers les extrémistes du Nord-Sinaï par les tunnels, Rafah a été déclarée comme un problème de sécurité, détruite et les tunnels inondés. Deux mille familles ont été expulsées, des zones tampons militaires ont été créées et étendues. Aujourd'hui, le trajet vers la frontière passe par de nouveaux checkpoints, à quelques kilomètres de Rafah, des soldats sont prêts à intervenir sur une piste de sable à côté d'une cinquantaine de chars.
Sur l'esplanade de la frontière, un vent humide souffle. Ici aussi, la guerre n'est pas passée inaperçue, comme lorsque l'Egypte a déclaré en octobre que les avions de combat d'Israël avaient bombardé le point de passage à quatre reprises, blessant légèrement plusieurs soldats de la frontière. L'armée israélienne a parlé d'une erreur et s'est excusée pour l'incident. Mais un cessez-le-feu a été instauré. Les soldats ont reçu leur déjeuner dans des boîtes en polystyrène et se retirent dans les jeeps en mâchant.
Pour Amr Mohsen, ce quotidien commence à 5 heures du matin. Lui et ses collègues sont alors là, avec leurs ambulances jaunes, à attendre s'ils peuvent à nouveau emmener quelques blessés. C'est le cas d'une jeune fille qui se trouve actuellement à l'hôpital d'Al-Arish. Des bandages blancs recouvrent sa tête et son torse, la moitié de son visage gravement blessé pend mollement. Devant son fauteuil roulant, une infirmière agite un ballon pour lui remonter le moral. On ne peut pas dire qu'elle est en vie.
Source: www.dpa.com
