La communauté mondiale négocie des mesures contre les déchets plastiques
Un accord mondial contraignant pourrait réduire drastiquement les déchets plastiques et ainsi diminuer les effets néfastes sur l'environnement et la santé humaine. Ce lundi, le troisième cycle de négociations entre les représentants des États membres de l'ONU débute à Nairobi, la capitale kényane, afin de définir les détails d'un tel accord.
Quel est le problème ?
Qu'il s'agisse de matériaux d'emballage ou de construction, d'objets d'usage courant ou d'additifs cosmétiques : Diverses matières plastiques, appelées familièrement "plastique", sont un élément omniprésent de la vie moderne, dont la production s'est multipliée au cours des dernières décennies. En 2022, selon l'association des producteurs de plastique Plastics Europe, 400,3 millions de tonnes de plastique ont été produites dans le monde, soit deux fois plus qu'en 2002. Plus de 90 % de cette production était à base de pétrole, même si la part des matières premières biosourcées et recyclées a augmenté.
La principale préoccupation est le cycle de vie du plastique - car une fois fabriqué, le plastique met des siècles à se décomposer. Selon les scientifiques, 76 % de tous les déchets plastiques produits entre 1950 et 2018 ont été jetés dans des décharges ou dans l'environnement. On estime qu'entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de déchets plastiques finissent chaque année dans les océans. Là, ils nuisent aux écosystèmes, que ce soit sous forme de minuscules particules - appelées microplastiques - ou par la libération de produits chimiques toxiques. Selon un rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement, la pollution plastique mondiale pourrait être réduite de 80 pour cent d'ici 2040.
Que faut-il faire pour lutter contre la pollution plastique ?
Les représentants de plus de 170 pays ont décidé en mars 2022, dans le cadre des Nations unies, de rechercher un accord sur la gestion du plastique. Cet accord doit définir des mesures contraignantes pour l'ensemble du cycle de vie des plastiques - des quantités de matériaux individuels produits à l'élimination et au recyclage des déchets plastiques, en passant par la conception des produits en plastique.
Après des réunions en Uruguay et en France, le cycle de négociations au Kenya est le troisième d'une série de cinq. Un sommet d'États devrait conclure l'accord à la mi-2025. Mais d'ici là, le chemin est encore long.
Que doit contenir l'accord ?
Les négociateurs soulignent qu'il ne s'agit pas de diaboliser ou d'interdire le plastique. L'accord doit plutôt déterminer si la production de différents plastiques doit être limitée et dans quelle mesure, et quels moyens doivent être utilisés pour y parvenir. L'accord doit également réglementer l'utilisation de composants chimiques particulièrement nocifs. Il porte également sur la gestion des déchets plastiques, tant au niveau national qu'international, ainsi que sur la collecte et la réutilisation des matériaux. Le financement et les mécanismes de responsabilité doivent également être clarifiés.
Quels sont les points de désaccord ?
De nombreuses questions fondamentales restent en suspens, comme par exemple celle de savoir ce qui entre dans le champ d'application de l'accord - car le terme courant de plastique englobe de nombreux types de plastique différents. Les désaccords portent également sur la question des objectifs juridiquement contraignants et sur la question de savoir si et dans quelle mesure la production sera limitée. Ce sont surtout les pays riches en pétrole qui veulent mettre l'accent sur les processus de recyclage plutôt que sur les restrictions de production. Différents intérêts s'affrontent également en matière de financement : les pays en développement et les pays émergents attendent des pays industrialisés qu'ils les aident à faire face aux coûts. Reste à savoir à quoi cela ressemblera exactement et dans quelle mesure le secteur privé sera appelé à prendre en charge les coûts.
Que veulent les organisations environnementales ?
Le WWF a qualifié le cycle de négociations au Kenya de décisif pour poser les jalons de règles contraignantes. "S'en remettre à des mesures individuelles nationales ou volontaires a conduit à l'impasse d'un système injuste. Avec des règles mondiales qui responsabilisent davantage les pollueurs, nous pouvons créer une chaîne de valeur plus équitable pour le plastique et également soulager l'environnement", a déclaré Laura Griestop, experte en plastique au WWF Allemagne. Cela est particulièrement important pour les pays pauvres qui paient un prix particulièrement élevé pour l'impact des déchets plastiques. Greenpeace demande que la production de plastique soit réduite d'au moins 75 pour cent d'ici 2040 et que le plastique à usage unique soit supprimé. En outre, il devrait y avoir une transition socialement équitable vers une économie respectueuse du climat basée sur la réutilisation.
Que veulent les représentants de l'industrie ?
Les fabricants ne souhaitent pas être limités dans leur production et insistent plutôt sur le rôle du recyclage. L'association Plastics Europe demande par exemple le développement de systèmes de recyclage des déchets dans le monde entier ainsi que des directives contraignantes pour l'utilisation de matériaux recyclés et de produits réparables et recyclables. Les fabricants devraient contribuer financièrement à la gestion des déchets. "Il est décisif d'exploiter toutes les possibilités de produire des matières plastiques à partir de matières premières non fossiles et de les recycler de manière conséquente à la fin de leur utilisation", a demandé Wolfgang Große Entrup, directeur général de l'Association de l'industrie chimique (VCI) en Allemagne.
Que disent les scientifiques ?
De nombreux chercheurs espèrent que l'accord permettra de repenser en profondeur la gestion globale du plastique, comme le montre par exemple une série de prises de position publiées par le centre Helmholtz Hereon sur les négociations relatives à l'accord. Melanie Bergmann de l'Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine, plaide par exemple pour une limitation de la production de plastique au strict nécessaire et aux produits chimiques dont l'innocuité a été prouvée. De plus, les effets sur l'environnement et la santé devraient déjà être pris en compte dans les prix.
Source: www.dpa.com
