Johnson tente de rassembler les partisans d'une ligne dure au sein du GOP, alors que la tension monte dans les rangs
La députée Marjorie Taylor Greene avait un compte à régler avec le nouveau président du Parlement.
Avant les vacances de Thanksgiving, la républicaine de Géorgie s'est dite frustrée que les législateurs du parti au pouvoir aient contribué à faire échouer sa tentative de forcer un vote sur la destitution du secrétaire à la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas. Mme Greene, qui a publiquement insulté ses collègues républicains pour leur opposition à la destitution, a également déclaré à CNN qu'elle était préoccupée par une "situation très grave" qu'elle avait vécue avec un "républicain masculin de la conférence" dont le nom n'a pas été dévoilé, refusant d'entrer dans les détails.
Normalement, elle aurait dû se rendre directement dans le bureau de l'ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy, où elle a souvent obtenu des résultats rapides. Mais Mme Greene a indiqué qu'elle avait eu plus de mal à entrer en contact avec le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, qui n'entretient pas de relations étroites avec la députée. M. Johnson, un républicain de Louisiane, était censé l'appeler avant les vacances pour écouter ses préoccupations, selon Mme Greene, mais il ne l'a jamais fait.
"Je n'ai pas eu beaucoup de nouvelles de lui", a déclaré Mme Greene à CNN en début de semaine.
Les deux hommes ont finalement pris contact jeudi, avant un autre vote conflictuel qu'elle prévoyait d'imposer sur le renvoi de Mayorkas. Mme Greene a déclaré que M. Johnson l'avait écoutée et lui avait donné l'assurance que ses articles sur la destitution passeraient en commission et seraient ensuite examinés par le Parlement. Greene a alors décidé de retirer sa résolution de destitution de Mayorkas - du moins pour l'instant.
L'épisode de Mme Greene, dont tous les détails n'ont pas été rapportés précédemment, illustre le fait que M. Johnson est encore en train d'apprendre à maîtriser les partisans de la ligne dure au sein de sa conférence - une compétence cruciale pour gouverner une majorité turbulente et étroite qui vient de se réduire encore davantage après l'expulsion de l'ancien député George Santos, qui a été mis en examen. S'inspirant de la méthode de son prédécesseur, M. Johnson a tenté d'accorder des engagements et du temps de parole à certains de ses détracteurs potentiels. Mais jusqu'à présent, la stratégie du président a donné des résultats mitigés.
Après que le représentant du GOP Max Miller a violemment critiqué en public la récente décision de Johnson sur un programme d'aide à Israël, le président a tenté d'organiser une réunion avec le nouveau législateur, vraisemblablement pour calmer le jeu, selon des sources au fait de la situation.
Le républicain de l'Ohio a toutefois repoussé les demandes de M. Johnson, déclarant à CNN qu'il était "très contrarié".
"J'ai choisi de ne pas lui parler pour le moment. Il a d'autres chats à fouetter et tant qu'il ne m'aura pas montré qu'il est capable de diriger, je ne perdrai pas mon temps à m'asseoir avec lui", a déclaré M. Miller.
Lorsqu'on lui a demandé de donner une note à Johnson pour sa performance, il a répondu qu'il lui donnerait un "D-moins". J'ai perdu beaucoup de confiance jusqu'à présent".
Et puis il y a le représentant du Texas Chip Roy, membre du groupe d'extrême droite Freedom Caucus, qui a continué à créer des maux de tête pour les dirigeants républicains avec ses critiques franches, remettant en question ce que son propre parti a accompli depuis qu'il a pris la majorité.
Interrogé sur la manière dont M. Johnson a tenté de gérer la situation, M. Roy a déclaré à CNN : "Nous sommes toujours en train de discuter : "Nous sommes toujours en train de discuter. La question est de savoir ce que nous allons faire, mais nous verrons bien".
Mais dans d'autres cas, Johnson a réussi à dompter certains des rebelles les plus bruyants du parti - un signe que le président, qui est lui-même issu de l'aile conservatrice du parti, a la capacité de faire des incursions là où McCarthy n'a pas pu le faire.
Le député GOP Matt Gaetz de Floride - qui a mené la charge pour évincer McCarthy de son poste de président - était parmi ceux qui ont personnellement poussé Johnson à signer les citations à comparaître de Hunter et James Biden et à rendre publiques les images de l'attaque du 6 janvier 2021 au Capitole, selon des sources familières avec la situation. Ces premières actions de Johnson ont été rapidement applaudies par Gaetz et la droite.
Le député Scott Perry de Pennsylvanie, président du Freedom Caucus, a indiqué cette semaine qu'il n'exigerait plus le chiffre de 1,47 trillion de dollars que le caucus avait demandé tout l'été et qu'il serait prêt à accepter le chiffre de 1,59 trillion de dollars convenu dans l'accord bipartisan sur la limite de la dette qui a mis les conservateurs en colère et a contribué à l'éviction de M. McCarthy. Le groupe a même pris la Chambre en otage pendant plusieurs jours jusqu'à ce que M. McCarthy accepte de revenir sur l'accord qu'il avait conclu avec la Maison Blanche pour obtenir des réductions encore plus importantes, une décision qui a conduit à l'impasse actuelle sur les dépenses du gouvernement au Capitole.
"Il est certain que certains membres du Freedom Caucus ont laissé leur haine de Kevin McCarthy obscurcir leur jugement et cette erreur d'appréciation de leur part a affaibli la Conférence républicaine et, par conséquent, a rendu plus difficile pour nous d'obtenir des victoires conservatrices", a déclaré Dusty Johnson, un républicain du Dakota du Sud. "Donc, oui, la démence de McCarthy était bien réelle.
Le vétéran Tom Cole, de l'Oklahoma, a reconnu que "c'est un défi ici, quel que soit l'orateur".
"Il y a beaucoup de personnalités différentes. Nous avons beaucoup de groupes et de points de vue différents au sein de la conférence", a-t-il déclaré à CNN. "Mais je suis très satisfait de la façon dont il gère la situation.
Les querelles internes en pleine lumière
L'un des principaux défis de M. Johnson a été de gérer les querelles au sein de son parti amèrement divisé, dont les membres se sont livrés à une guerre ouverte dans le sillage de l'éviction sans précédent de M. McCarthy.
Mme Greene a été l'une des plus difficiles pour M. Johnson sur ce front, critiquant ouvertement ses collègues républicains et utilisant des outils procéduraux pour forcer une série de votes sur des questions qui divisent le parti - des tactiques qui ont déplu à ses collègues et qui la placent de plus en plus sur une île au sein du parti démocrate.
"Ce n'est pas correct. Elle n'a pas l'esprit d'équipe", a déclaré à CNN Don Bacon, un républicain qui représente un district du Nebraska remporté par le président Joe Biden en 2020. "Il s'agit d'une affaire individuelle. Nous avons un orateur, un président, pour une raison. Nous devrions respecter leur parole.
Après l'échec de sa tentative de forcer un vote sur la destitution de M. Mayorkas, Mme Greene s'en est prise au représentant du parti démocrate de Californie, Darrell Issa, sur les réseaux sociaux, utilisant des émojis pour mettre en doute sa virilité pour s'être rangée du côté des démocrates afin de faire échouer la tentative.
Lors d'une interview, M. Issa n'a pas voulu dire si ses tactiques étaient utiles. "C'est une question qui s'adresse à l'orateur. C'est une question pour le chef de la majorité. C'est une question pour le whip".
Lorsqu'on lui a demandé s'il la considérait comme un membre productif, M. Issa a souri et a répondu : "Eh bien, elle fait beaucoup".
Mme Greene a également critiqué le député Tom McClintock (Californie), qui a prononcé un discours cette semaine, reprochant à Mme Greene d'être "imprudente" et de "tirer à la hanche" avec sa tactique sur l'impeachment.
"J'invite mes collègues à ne pas compromettre une enquête légitime sur la destitution par un discours hyper partisan et hystérique", a déclaré M. McClintock à CNN.
Mme Greene, qui a été exclue du Freedom Caucus au début de l'année parce qu'elle était trop proche de M. McCarthy, a également attaqué à plusieurs reprises M. Roy pour s'être opposé à sa résolution visant à censurer la représentante démocrate Rashida Tlaib pour avoir participé à une manifestation pro-palestinienne, que Mme Greene a qualifiée d'"insurrection" dans sa résolution.
Mais Mme Greene - que M. McCarthy a fait entrer dans le groupe pour tenter de contrôler le comportement de la députée - a déclaré qu'elle ne regrettait pas ses querelles avec ses collègues, signe qu'elle n'a pas l'intention de faire marche arrière.
"Je rappelle à tout le monde que je ne suis pas venue ici pour me faire des amis", a déclaré Mme Greene. Elle a ajouté que les républicains qui sont "contrariés peuvent me parler quand ils le souhaitent".
"Ma position sera de dire que nous devons faire le travail que nous avons promis à nos électeurs (...) au lieu de parler durement pendant la campagne et de venir ici et de s'effondrer", a déclaré Mme Greene à CNN.
Entre-temps, certains sont mécontents que Johnson et l'équipe dirigeante aient voté contre l'expulsion de Santos, même si les dirigeants du GOP n'ont pas fouetté le vote et ont encouragé les membres à voter en leur âme et conscience.
"C'est un nouvel exemple de républicains incapables de diriger. C'est vraiment honteux", a déclaré M. Miller. "Le président du Parlement et tous les dirigeants savent que cet homme est un escroc.
Les partisans de la ligne dure pourraient encore créer des maux de tête en matière de dépenses
Bien que l'extrême droite ait indiqué qu'elle était disposée à assouplir certaines de ses exigences en matière de dépenses, le financement restera une question épineuse pour M. Johnson dans les mois à venir.
Le GOP de la Chambre des représentants a convoqué une réunion jeudi matin, qui n'a pas fait l'objet d'un rapport préalable, afin d'élaborer leurs plans pour les prochaines questions de dépenses, y compris la manière de gérer la pression de la Maison Blanche pour un paquet de mesures concernant Israël, l'Ukraine, Taiwan et la sécurité des frontières.
Bob Good, représentant du parti démocrate de Virginie, a déclaré que le Freedom Caucus avait clairement fait part de ses attentes au président de la Chambre des représentants. Il s'agit notamment de ne pas séparer l'aide à Israël et à l'Ukraine, d'un plan de réduction des dépenses et de sécurisation des frontières, ainsi que d'un engagement à ne pas rattacher la réautorisation d'un programme de surveillance controversé au projet de loi annuel sur la défense.
"Il s'agit d'un effort efficace - lors de la conférence de ce matin et des réunions ultérieures qui ont eu lieu après la conférence - pour faire savoir aux dirigeants sur quoi mettre des lignes rouges", a déclaré M. Good à CNN.
M. Roy, quant à lui, a exprimé ses frustrations lors de la réunion à huis clos, selon les participants.
"Je pense que tout le monde est à cran en ce moment, les niveaux de frustration sont plus élevés", a déclaré Mike Garcia, représentant de la Californie, à l'issue de la réunion de jeudi. "Nous devons donc nous rassembler en tant qu'équipe, quel que soit notre degré de frustration.
Avant Thanksgiving, M. Roy a prononcé un discours passionné à la Chambre des représentants, dans lequel il a demandé à ses collègues du GOP de lui donner "une chose" que les républicains ont faite depuis qu'ils ont repris la majorité à la Chambre - des propos qui ont exaspéré les législateurs républicains et donné des munitions instantanées aux démocrates.
Cette semaine, M. Roy est revenu sur sa position et a organisé une "heure de pouvoir" pour continuer à exprimer ses griefs. Mais il a également précisé que son différend n'avait rien de personnel.
"Mike est l'un des meilleurs êtres humains que je connaisse. C'est un homme bon, c'est un conservateur". a déclaré M. Roy à CNN. "Écoutez, la personne qui occupe le siège doit trouver un moyen de gérer tout cela. C'est son travail. Donc, il trouvera une solution."
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Source: edition.cnn.com
