Ils veulent simplement aller en classe : Ces étudiants sont coincés au milieu du conflit entre Israël et le Hamas qui s'étend sur le campus.
M. Prosperi, qui est originaire d'Italie et prépare un doctorat en statistiques, se souvient d'avoir été approché à plusieurs reprises par des amis des deux camps et d'avoir refusé de donner son nom à des pétitions ou à des déclarations sur ce sujet chargé d'émotion.
"Je ne suis pas un expert. Je n'ai pas d'opinion", a déclaré M. Prosperi, président de la société italienne de l'université. "Ce n'est pas simple, et beaucoup de gens meurent. Mon opinion est que c'est triste".
Longtemps bastions du discours politique et de la protestation, les campus universitaires américains voient s'élargir les fissures créées par le débat intense sur un conflit qui suscite la discorde depuis des décennies. Alors que les étudiants des deux camps disent se sentir ignorés et abandonnés par l'administration de l'université, les jeunes qui ne prennent pas position sur la guerre affirment que ces sentiments s'appliquent également à eux.
"Vous pouvez soit faire comme si vous vous en fichiez et éviter tout ce qu'ils disent, soit essayer de raisonner et de comprendre ce qui se passe pour trouver un moyen idéologique de choisir un camp. Mais la situation est tellement complexe", a déclaré M. Prosperi, qui s'est installé à New York en août après avoir étudié au Texas.
"Soit on s'en fiche, soit on se sent perdu. C'est trop difficile à gérer".
Je ne veux même pas m'impliquer sur le campus".
Les opinions bien arrêtées sur ce conflit de longue date ont non seulement donné lieu à des mesures disciplinaires à l'encontre de membres du corps enseignant, mais aussi à une réaction brutale à l'encontre des étudiants les plus virulents. En conséquence, de nombreux diplômés et étudiants qui approchent de la fin de l'un des semestres les plus tumultueux de l'histoire récente s'accordent à dire que l'environnement très tendu a un impact sur la vie universitaire, transformant un lieu d'apprentissage en un lieu de méfiance et de désordre.
"Je ne veux même pas être impliqué sur le campus", a déclaré un étudiant en deuxième année de droit à Columbia, qui est juif et qui n'a pas voulu donner son nom, l'air épuisé après les récentes manifestations pro-israéliennes et pro-palestiniennes sur le campus. "Maintenant, je veux obtenir mon diplôme et partir d'ici.
Un après-midi de novembre, des manifestants se sont rassemblés des deux côtés de Low Plaza, le cœur du campus de Columbia, dans le quartier de Morningside Heights, à Manhattan. Ce jour-là - et à d'autres moments cet automne - les administrateurs de l'école ont fermé le vaste terrain au public en partie "pour aider à maintenir la sécurité et le sens de la communauté dans le cadre des activités de manifestation prévues", selon un communiqué.
Les mots "Corner of Peace" (coin de la paix), qui avaient été tracés à la craie au-dessus d'un banc sur Campus Walk, l'artère principale de l'université, avaient été effacés par les eaux.
Le campus étant fermé au public ce jour-là, un porte-parole de l'université a escorté un journaliste, soulignant que les événements liés à la guerre n'étaient pas approuvés par Columbia et violaient la politique de l'établissement.
Sur les marches de granit escarpées menant de la vaste esplanade au portique entourant l'entrée de la bibliothèque Low, les manifestants scandaient "Cessez le feu maintenant" d'une cadence mesurée et contenue.
Un réfugié palestinien, Mohsen Mahdawi, a prononcé un discours passionné sur l'expérience qu'il a vécue en recevant une balle dans la jambe dans un camp de réfugiés. Mohsen, étudiant en licence, a ensuite conduit les manifestants à descendre les marches et à contourner un groupe d'étudiants juifs - qui agitaient des drapeaux israéliens et refusaient de bouger - pour organiser un "die-in".
"Nous n'allons pas mourir sous un drapeau israélien", a-t-il déclaré, amenant les manifestants à s'éloigner des drapeaux.
En haut des marches, un étudiant en biologie - "un étudiant en histoire réformé" - n'a donné que son prénom, Daniel. Il est à moitié iranien. La tension sur le campus, dit-il, l'a mis mal à l'aise - un "malaise mental".
Daniel a déclaré qu'il n'avait aucun problème à dire ce qu'il pensait. Mais il a averti que "choisir un camp" peut conduire à voir son nom et son visage affichés sur un panneau d'affichage mobile, le "doxxing truck" , qu'une organisation conservatrice à but non lucratif a utilisé pour faire honte aux étudiants pro-palestiniens. Daniel ne partage ses opinions qu'avec ses amis proches et sa famille.
"La paix physique et la paix idéologique sont deux choses différentes", a-t-il déclaré alors que le die-in se terminait.
En octobre, la présidente de l'université, Minouche Shafik, a abordé la question du doxxing - une atteinte à la vie privée en ligne - dans une déclaration.
"Certains étudiants, y compris à Columbia, ont été victimes de doxxing", a déclaré Mme Shafik. "Cette forme de harcèlement en ligne, qui implique la publication de noms et d'informations personnelles, a été utilisée par des extrémistes pour cibler des communautés et des individus. Ce type de comportement ne sera pas non plus toléré et doit être signalé par les canaux scolaires appropriés. Le cas échéant, nous soumettrons ces cas à des autorités externes".
Columbia a créé un groupe de ressources pour traiter les questions relatives au doxxing, au harcèlement et à la sécurité en ligne.
L'université a reporté sa grande journée de collecte de fonds Giving Day en octobre, en raison des tensions qui couvaient sur le campus à propos de la guerre entre Israël et le Hamas.
"À l'heure actuelle, nous savons que l'atmosphère sur le campus est extrêmement tendue et que beaucoup sont inquiets pour leur sécurité personnelle", ont déclaré les responsables de Columbia dans un communiqué le 12 octobre.
Les dirigeants de l'université ont publié une déclaration distincte condamnant "les actes antisémites et islamophobes inquiétants, y compris l'intimidation et la violence pure et simple".
Cette déclaration fait suite à l'agression d'un étudiant de Columbia qui avait accroché sur le campus des affiches en faveur d'Israël.
M. Shafik a exhorté la communauté universitaire à éviter les propos qui "vilipendent, menacent ou stéréotypent des groupes entiers de personnes", ajoutant que ce type de discours "ne sera pas toléré" lorsqu'il est illégal ou qu'il enfreint les règles de l'université.
À l'extérieur de Butler Hall, deux étudiantes philippino américaines et un ami masculin - qui ont tous demandé à rester anonymes - ont déclaré que le campus était rempli de gens qui parlaient de la guerre alors qu'elle ne les touchait pas personnellement. L'une d'entre elles a déclaré qu'il lui était difficile de se concentrer sur ses études en raison du débat houleux.
Lors d'un sit-in organisé en novembre à la Graduate School of Social Work, une cinquantaine de manifestants ont accusé l'université d'être partiale et pro-israélienne. Un étudiant tenait un porte-voix, un autre tapait sur un tambour.
Le premier vice-président exécutif de l'université, Gerald Rosberg, est apparu à un moment donné. Au bout d'une vingtaine de minutes, il a informé les étudiants qu'ils violaient le règlement de l'école et qu'ils risquaient des sanctions. Les étudiants n'ont pas quitté les lieux.
"Lorsque quelqu'un ne répond pas à vos demandes, cela ne signifie pas qu'il ne vous écoute pas", a déclaré M. Rosberg.
Un manifestant a filmé toutes les personnes entrant dans le bâtiment, obligeant certains élèves qui se rendaient en classe à se réfugier derrière la réception pour éviter d'être enregistrés.
Rosberg, qui préside le comité spécial sur la sécurité du campus, a ensuite publié une déclaration annonçant la suspension de Students for Justice in Palestine (SJP) et de Jewish Voice for Peace (JVP) en tant que groupes étudiants officiels jusqu'à la fin du semestre.
M. Rosberg a déclaré que les groupes "ont violé à plusieurs reprises les politiques de l'université relatives à l'organisation d'événements sur le campus, culminant avec un événement non autorisé (9 novembre) qui s'est déroulé malgré les avertissements et qui comprenait une rhétorique menaçante et des actes d'intimidation".
Dans une déclaration sur Instagram, les groupes ont qualifié la suspension d'"attaque contre la liberté d'expression". Les groupes ont accusé l'université de "censure sélective des organisations étudiantes pro-palestiniennes afin d'empêcher les protestations contre les attaques de plus en plus brutales d'Israël" et de "faire taire nos voix."
M. Prosperi, doctorant italien, a déclaré que les Américains sont plus soucieux de ne pas offenser quelqu'un que d'exprimer leurs opinions. Le conflit israélo-palestinien, a-t-il ajouté, rend extrêmement difficile l'établissement de liens avec les gens, car "tout ce que vous dites peut être mal interprété et offenser quelqu'un".
Alors que le semestre d'automne touche à sa fin, Prosperi évitera les manifestations et étudiera chez lui. Il préfère les discussions superficielles sur le temps qu'il fait ou sur le déjeuner, car lorsqu'on parle de politique, "les gens vous répondent et jouent les victimes".
"C'est pourquoi les gens ne parlent pas", a-t-il ajouté.
Elle Reeve, Eric Levenson, Ramishah Maruf et Matt Egan de CNN ont contribué à ce reportage.
Lesen Sie auch:
Source: edition.cnn.com
