Des rires, des leis et des moments poignants : Comment l'ancienne première dame Rosalynn Carter a été commémorée cette semaine
Pour sa famille, l'ancienne première dame, décédée le 19 novembre à l'âge de 96 ans, était une amoureuse des gens, une héroïne, une aventurière et une "grand-mère cool ... qui faisait du tai-chi avec une épée", comme l'a dit son petit-fils, Jason Carter, lors de la cérémonie d'hommage à Atlanta, mardi.
Le dernier voyage de Rosalynn dans son État natal s'est étendu sur plus de 160 km, commençant et se terminant à Plains, en Géorgie, la ville natale de Jimmy et d'elle-même. Alors que les personnes en deuil lui rendaient hommage et revisitaient sa vie et son héritage, des rires occasionnels provenant d'anecdotes sincères ont ponctué les moments sombres au cours d'une série de cérémonies organisées en son honneur entre lundi et mercredi.
"Il n'y a pas un seul endroit sur cette terre où l'on puisse trouver quelqu'un qui ait quelque chose de mauvais à dire à propos de Rosalynn Carter. Pas un mot. Pas un article de presse. Pas même une personne de gauche ou de droite", a déclaré le pasteur Tony Lowden lors des funérailles privées de mercredi à Plains.
"Je crois que la raison en est qu'elle n'adorait ni l'âne ni l'éléphant. Elle adorait l'agneau", a déclaré le pasteur Lowden, en référence à la foi de Rosalynn.
Voici comment on s'est souvenu d'elle cette semaine.
Une grand-mère comme les autres
De la mayonnaise incluse dans presque toutes ses recettes aux cartes d'anniversaire qu'elle remplissait de 20 dollars - même pour ses petits-enfants adultes - Rosalynn Carter était "la grand-mère de tout le monde", a déclaré son petit-fils Jason Carter aux personnes en deuil à l'église méthodiste unie Glenn Memorial de l'université Emory, mardi.
"Quand j'avais 45 ans, j'avais un billet de 20 dollars", a déclaré Jason sous les rires de l'assistance. Il a évoqué sa grand-mère comme une femme terre-à-terre qui veillait à ce que personne ne souffre de la faim en voyage, qu'il s'agisse de membres de sa famille ou d'étrangers.
"Nous étions sur un vol Delta d'ici à quelque part, et nous étions tous assis à l'arrière de l'avion et nous avons décollé", s'est souvenu Jason à propos d'une escapade. "Nous avons regardé, ma grand-mère a sorti un Tupperware de fromage pimenté et une miche de pain, et elle a commencé à faire des sandwiches".
Rosalynn a distribué les sandwiches à ses petits-enfants, mais ne s'est pas arrêtée là, selon Jason.
"Elle a ensuite commencé à les donner à d'autres personnes dans l'avion, et les gens étaient assis là et se disaient : "Rosalynn Carter vient de me faire ce sandwich ! "Ils n'en revenaient pas, mais elle aimait les gens.
Elle aimait aussi sa famille et adorait les petits, a déclaré son petit-fils Josh Carter.
"Elle était heureuse à chaque fois qu'il y avait un nouveau bébé, à chaque fois que nous avions un nouveau bébé dans la famille, elle ne pouvait pas attendre pour jouer avec eux", a déclaré Josh Carter lors du service funéraire privé de mercredi.
"Dans la même salle de conférence du Centre Carter où mes grands-parents accueillaient des présidents et d'autres dirigeants du monde, maman, du haut de ses 80 ans, se mettait par terre pour courir après les bébés et jouer à cache-cache", a-t-il ajouté.
Une aventurière, une voyageuse, une alpiniste
Rosalynn Carter n'avait pas peur de l'aventure, comme en témoignent les "fantastiques photos de Disney World" où on la voit rayonnante d'excitation au sommet de la Tour de la Terreur - son attraction préférée - alors que les agents des services secrets qui se trouvaient derrière elle semblaient sur le point d'être malades, a décrit Josh Carter, sous les rires des participants.
James Earl "Chip" Carter III s'est souvenu de l'époque où il était élève de seconde au lycée de Plains. L'école avait organisé un match de basket-ball avec un âne, auquel Rosalynn avait participé, a-t-il raconté mardi.
"Ma mère est montée sur son âne aussi vite qu'il le pouvait, juste sous le but, a tourné sur elle-même pour faire face à la queue de l'âne, a attrapé la passe et a marqué les deux points de la victoire", a-t-il déclaré. "Elle a été mon héroïne ce soir-là, et elle l'est restée depuis.
Jason Carter se souvient de sa grand-mère comme d'une "aventurière, une voyageuse, une alpiniste" qui a appris à skier à la soixantaine et a continué à pratiquer ce loisir pendant 25 ans.
Rosalynn a pêché la truite dans des cours d'eau de la Géorgie au Wyoming, et du Venezuela à la Sibérie, a raconté Jason. La vie d'aventure qu'elle a partagée avec son mari, officier de marine, l'a conduite dans plus de 120 pays au cours de sa vie.
Le rôle de l'ancienne première dame en tant que "roc de notre famille", comme l'a appelée Jason, a peut-être rendu Rosalynn apte à explorer les montagnes, notamment le Kilimandjaro et le Fuji, que sa grand-mère a osé escalader, selon lui.
Je sais qu'elle est allée au camp de base de l'Everest, au Népal, et je peux vous garantir qu'elle regardait cette montagne en pensant : "S'ils me laissaient faire", et d'après ce qu'elle a fait, je pense qu'elle aurait pu le faire", a déclaré Jason.
Une fervente défenseuse de la santé mentale
La famille de Rosalynn a souligné ses décennies de dévouement inlassable à la réforme de la santé mentale, et la façon dont elle et son mari se sont associés pour créer le Centre Carter afin de lui permettre de continuer à lutter contre la stigmatisation de la maladie mentale.
"Son action en faveur de la santé mentale a été une ascension de 50 ans qui est aussi remarquable que n'importe quelle autre", a déclaré Jason Carter. "Mais si vous imaginez le chemin parcouru par notre société au cours des cinq dernières années en matière de santé mentale, et si vous pensez qu'elle a décidé en 1970 de s'attaquer à la stigmatisation anxieuse associée à la maladie mentale, il est remarquable de voir jusqu'où elle pouvait aller et jusqu'où elle était prête à marcher, et cet effort a changé des vies et en a sauvé d'autres, y compris dans ma propre famille.
À une époque où "la maladie mentale était considérée comme une défaillance de caractère", Rosalynn s'est efforcée d'éliminer la stigmatisation et de traiter la maladie mentale comme n'importe quelle autre maladie diagnostiquée et soignable, a déclaré Josh Carter.
"Elle a mis en place des programmes tels que la lutte pour la parité en matière de santé mentale et l'enseignement aux journalistes de la manière d'écrire sur les maladies mentales. "Elle considérait les personnes souffrant de maladies mentales comme des personnes qui ont aussi des espoirs et des rêves et qui sont dignes d'être aimées.
Une championne de la danse hula
Les membres de la famille Carter ont porté des leis lors de la cérémonie funéraire de mercredi en l'honneur du temps que Jimmy et Rosalynn Carter ont passé à Hawaï pendant que l'ancien président était dans la marine, a déclaré Matthew De Galan, porte-parole du Centre Carter, à CNN.
Rosalynn a appris à danser le hula lorsqu'elle vivait à Hawaï et a même remporté un concours de danse du hula, a ajouté M. De Galan. Josh Carter a décrit sa grand-mère comme une "championne de danse hula".
Chip Carter a déclaré que sa mère avait gardé ses mouvements jusqu'à un âge avancé et alors qu'elle était atteinte de démence.
"Un jour, ma mère était assise avec ma femme Becky et elle se souvenait de ce que c'était que de vivre à Hawaï, et elle parlait d'apprendre toutes les danses indigènes", a déclaré Chip lors de l'hommage de mardi.
"Elle s'est levée du canapé, a repoussé son déambulateur - sans lequel elle ne pouvait pas faire un pas - et a commencé à faire du hula pendant deux ou trois minutes", a-t-il ajouté.
Elle a attrapé son déambulateur, s'est retournée, s'est assise sur le canapé et s'est tournée vers ma femme en lui disant : "C'est comme ça qu'on fait".
Une conseillère proche et de confiance
La journaliste Judy Woodruff, qui a rencontré Rosalynn Carter pour la première fois en 1970 en tant que reporter lors de la campagne de Jimmy Carter pour le poste de gouverneur, a décrit la façon dont elle a redéfini le rôle de première dame.
Mme Woodruff a raconté comment Rosalynn assistait aux réunions du cabinet et se plongeait dans l'apprentissage des sujets qui lui tenaient à cœur.
"Ce dont nous avons été témoins, c'est d'une première dame qui considérait que son rôle allait bien au-delà de celui d'une hôte chaleureuse et accueillante, pour devenir une conseillère proche et digne de confiance. En fait, elle était le prolongement du président lui-même", a déclaré Mme Woodruff mardi.
Mme Woodruff s'est souvenue d'un voyage diplomatique de Rosalynn dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, au début de l'administration Carter. Elle voulait faire part à Jimmy de ses préoccupations, notamment en matière de droits de l'homme.
"Je n'oublierai jamais l'expression des visages de certains dirigeants latins lorsqu'ils ont réalisé qu'ils avaient affaire à une représentante sérieuse, extrêmement bien informée et bien documentée du président des États-Unis", a-t-elle déclaré, en tant que journaliste participant au voyage. "C'est la personne la plus proche de lui. Les critiques qui avaient été formulées à l'avance sur le fait qu'elle serait écartée se sont évanouies".
L'amour de la vie de Jimmy Carter
Rosalynn Carter, qui a épousé Jimmy Carter en 1946, "a passé une grande partie de sa vie à aimer mon père", a déclaré mardi Amy Lynn Carter, la fille unique du couple. "Leur partenariat et leur histoire d'amour ont été des éléments déterminants de sa vie", a-t-elle ajouté.
Jimmy Carter, âgé de 99 ans, est incapable de s'exprimer. Amy Lynn a donc partagé une lettre écrite par l'ancien président à sa femme il y a 75 ans, alors qu'il servait dans la marine.
L'extrait est le suivant : "Ma chérie, chaque fois que je me suis éloigné de toi, j'ai été ravi, à mon retour, de découvrir à quel point tu es merveilleuse.
"Pendant mon absence, j'essaie de me convaincre que tu n'es pas, que tu ne pourrais pas être aussi douce et belle que dans mes souvenirs.
Mais quand je te vois, je tombe à nouveau amoureux de toi. Cela vous paraît-il étrange ? Pas à moi. Au revoir, ma chérie. A demain. Jimmy."
Alta Spells et Elise Hammond de CNN ont contribué à ce reportage.
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Source: edition.cnn.com
