Comment cette mystérieuse organisation influence les relations américano-israéliennes

Comité américain des affaires publiques israéliennes - Comment cette mystérieuse organisation influence les relations américano-israéliennes

Les Etats-Unis sont aux côtés d'Israël. C'était vrai avant l'incursion du Hamas - et c'est plus vrai que jamais depuis le massacre du 7 octobre. C'est du moins ce que l'on pouvait entendre lorsque le président américain Joe Biden a rencontré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son cabinet de guerre quelques jours après le début de l'escalade au Proche-Orient. "Je ne pense pas qu'il faille être juif pour être sioniste, et je suis sioniste", avait alors déclaré Biden. Des mots clairs pour quelqu'un qui représente un pays qui ne sait même plus exactement comment se positionner dans le conflit.

On le voit actuellement surtout au Congrès américain. Depuis quelques années déjà, un groupe de démocrates de gauche réunis autour de la politicienne américano-palestinienne Rashida Tlaib remet en question la position du gouvernement américain sur Israël. Depuis l'attaque du Hamas contre Israël, ces voix critiques se sont faites plus fortes. Tlaib a par exemple considéré la politique du président Biden au Proche-Orient comme un soutien au génocide dans la bande de Gaza et s'est engagée en faveur d'un cessez-le-feu dans la bande côtière disputée.

Le Congrès a désapprouvé ces propos : 234 membres du Congrès ont voté pour que Tlaib soit réprimandée pour ses déclarations pro-palestiniennes. Parmi ces élus, 22 étaient des démocrates. Selon un rapport de la plateforme d'investigation "The Lever", 18 d'entre eux auraient accepté de l'argent d'une organisation connue aux Etats-Unis comme une organisation de lobbying pro-israélienne : l'Aipac (abréviation de American Israel Public Affairs Committee).

Dons d'argent juifs aux démocrates et aux républicains

La question de savoir si elle soutient les intérêts des juifs ou uniquement le gouvernement israélien est controversée parmi les experts. Selon ses propres indications, l'Aipac veut renforcer les relations israélo-américaines et compte plus de trois millions de membres. Son prédécesseur, l'American Zionist Committee for Public Affairs, devait défendre la réputation d'Israël dans les années 1950. Après une attaque sanglante des troupes israéliennes contre un village de Cisjordanie, au cours de laquelle 60 civils palestiniens ont trouvé la mort, l'organisation a été rebaptisée. Sous le nom d'Aipac, elle a contribué à ce que les Etats-Unis fournissent des armes à Israël dans les années 1960, bien que Washington se soit montré critique envers le jeune Etat(pour en savoir plus, cliquez ici).

Aipac n'est pas le seul groupe de pression israélien aux Etats-Unis. Mais il est considéré comme le plus puissant. Des groupes plus libéraux comme J Street ou Pro-Israel-America ont du mal à s'imposer face à cette organisation classée à droite conservatrice. Ses détracteurs lui reprochent de pousser le gouvernement américain à mener une politique étrangère belliciste.

Le fait que des voix pro-palestiniennes s'élèvent désormais au Congrès a poussé l'Aipac à s'impliquer activement pour la première fois dans les élections. Concrètement, il s'agit du financement de la campagne pour les élections primaires des démocrates. Pour cela, l'organisation de lobbying a déboursé ces deux dernières années autant d'argent qu'aucun autre groupe pro-israélien : selon la plateforme Open Secrets, il s'agit de montants de plus de 23 millions de dollars que l'organisation sœur United Democracy Project a investis dans des campagnes politiques. Loin derrière, on trouve l'association J Street (six millions de dollars) et Pro-Israel-America(près de 2,7 millions de dollars).

Financement de la campagne électorale pour les partisans d'Israël

Tant les républicains que les démocrates ont profité de ces dons, comme les membres du Congrès Shontel Brown, Haley Stevens et Glenn Ivey. Selon Open Secret, ils font partie des principaux bénéficiaires des dons de l'Aipac - mais ils ne sont pas les seuls :

Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a reçu l'année dernière 25.000 dollars - plus que de tout autre groupe. Toutefois, seuls 10.000 dollars provenaient du comité d'action politique de l'Aipac (PAC), le reste ayant été donné par des individus du groupe.
Chuck Schumer, chef de la majorité démocrate au Sénat, a reçu 95.000 dollars de dons de campagne entre 2017 et 2022. Plus récemment, il a soutenu la résolution du Sénat en faveur d'Israël, qui a été adoptée le 19 septembre. Avant le vote, Schumer a réaffirmé le droit d'Israël à se défendre et a condamné "les attaques odieuses et malveillantes du groupe terroriste Hamas".
L'année dernière, le député démocrate Josh Gottheimer a bénéficié de 217.000 dollars provenant des rangs de l'Aipac. Plus récemment, il a voté en faveur du plan d'aide de 14 milliards de dollars des Etats-Unis à Israël.
Le républicain Michael McCaul a reçu en 2022 près de 8000 dollars des cercles de l'Aipac. Dernièrement, une résolution pro-israélienne qu'il avait présentée a été adoptée par la Chambre des représentants.

L'argent doit manifestement aussi servir à éliminer les candidats qui ne suivent pas une ligne clairement pro-israélienne et qui pourraient éventuellement s'allier à la gauche critique envers Israël dans les rangs des démocrates.

Le cas d'Andy Levin

Exemple célèbre : Andy Levin de l'État du Michigan. Ce démocrate au Parlement américain et ancien président d'une synagogue aux positions pro-israéliennes s'est également prononcé en faveur des droits des Palestiniens. Par le biais d'une résolution au Congrès, il a en outre plaidé pour la fin de "l'occupation israélienne sur les territoires palestiniens" et s'est déclaré favorable à une solution à deux Etats.

Selon un mail interne, l'Aipac voyait maintenant "une rare opportunité de vaincre le membre du Congrès probablement le plus corrosif pour les relations entre les Etats-Unis et Israël", rapporte "The Lever". Le groupe de pression a mobilisé près de quatre millions de dollars pour soutenir l'adversaire de Levin, Haley Stevens, qui a finalement gagné. Lors d'un entretien avec la chaîne MSNBC, Levin a déclaré que sans droits humains pour les Palestiniens, il n'y aurait pas non plus de patrie sûre pour le peuple juif. Il a ajouté que l'Aipac ne pouvait pas supporter qu'il défende cette thèse. "C'est tout".

A quel point les Etats-Unis sont-ils fidèles aux Israéliens ?

Le président américain Joe Biden a lui aussi fait partie des profiteurs de l'Aipac. Lorsqu'il était sénateur du Delaware, il a reçu un total de 4,2 millions de dollars entre 1990 et 2009. On ne sait pas dans quelle mesure ces dons influencent sa position actuelle vis-à-vis d'Israël. Si le président américain se qualifie lui-même de sioniste, c'est peut-être aussi en raison de son père, qui a soutenu avec véhémence la création de l'État d'Israël après l'Holocauste.

Tout au long de sa carrière politique, Biden s'est occupé du conflit israélo-arabe. En tant que vice-président, il a redressé l'un ou l'autre déséquilibre entre Barack Obama et Benjamin Netanyahu. "Chaque fois que les choses ont dérapé avec Israël, Biden a servi de pont", a déclaré le conseiller pour le Moyen-Orient Dennis Ross à l'agence de presse Reuters. "Son engagement envers Israël était si fort ... Et c'est l'instinct que nous voyons maintenant".

A l'instar de ses partisans au Congrès, la population américaine n'est pas aussi unie derrière la solidarité de Biden envers Israël. Mi-novembre, selon Reuters, un tiers des citoyens américains interrogés estimaient que les Etats-Unis devaient être un médiateur neutre dans la guerre au Proche-Orient et ne pas prendre le parti d'Israël. Un autre tiers pensait le contraire.

Un sondage réalisé à la même période par l'université Quinnipiac a révélé que plus de la moitié des personnes interrogées sympathisaient avec Israël et un quart avec les Palestiniens. Ces chiffres sont remarquables si on les compare à ceux du sondage d'octobre : à l'époque, 61 pour cent sympathisaient encore avec Israël et seulement 13 pour cent avec les Palestiniens. Et : ce sont justement les jeunes de moins de 30 ans qui se positionnent plutôt en faveur des Palestiniens.

Le directeur du Center for Middle East Policy, Natan Sachs, observe également les différences idéologiques entre les générations. Les jeunes en particulier "considèrent le conflit israélo-palestinien à travers le prisme des droits de l'homme et du citoyen plutôt que sous le signe de la sécurité et du terrorisme", a-t-il déclaré à Deutsche Welle. Cela se voit également chez les jeunes démocrates. On peut se demander comment les dons de l'Aipac peuvent influencer la position du parti à l'avenir.