Célébrez Festivus en exprimant vos griefs et un journal de Floride publiera vos plaintes.

Bien que Festivus ait lieu quelques jours avant Noël, la tradition est presque aux antipodes de la joyeuse fête. Au lieu d'un sapin décoré, elle est symbolisée par un simple poteau métallique en aluminium et, au lieu de répandre l'amour, on crache des plaintes.

Cette fête fictive a fait ses débuts dans l'épisode de 1997 de Seinfeld, "The Strike", lorsque Frank Costanza, interprété par Jerry Stiller, a présenté Festivus à sa famille, avec "l'expression des griefs" et "les tours de force".

Il donne le coup d'envoi en criant : "J'ai beaucoup de problèmes avec vous, et vous allez en entendre parler !"

Depuis lors, cette fête non conventionnelle est pratiquée hors écran, dans les bars, les fêtes et les événements familiaux. Partout dans le monde, les gens observent cette tradition en exprimant leurs griefs à l'égard de leurs proches et de ceux qui ne le sont pas, ainsi que leurs plaintes concernant l'emploi, les tendances et les entreprises.

"Les petites contrariétés de la vie s'accumulent", explique Christopher Spata, rédacteur au Tampa Bay Times - et sans doute expert en Festivus. Il décrit la fête de la sitcom comme un "Noël alternatif laïque et anti-consumériste".

"Exprimer ses griefs est un moyen cathartique de laisser derrière soi ce qui nous a irrité au cours des douze derniers mois, alors que nous avançons vers une nouvelle année", explique M. Spata. "Et peut-être que le fait d'exprimer ce que nous avons fait pour nous agacer les uns les autres en 2023 pourrait être le point de départ pour que nous nous traitions tous avec plus d'amour en 2024".

Après réflexion...

"Probablement pas, bien sûr", dit Spata en riant. "Mais bon, c'est quand même assez drôle".

M. Spata a présenté Festivus au Tampa Bay Times il y a huit ans, et c'est désormais une tradition annuelle. Le journal de Floride invite les gens du monde entier à soumettre leurs griefs sur le sujet de leur choix avant le 7 décembre.

L'une de ses préférées provient d'une mère de famille de Saint-Pétersbourg.

Si les plaintes portent sur la famille, le sport, les entreprises et la politique, M. Spata a remarqué que des thèmes récurrents revenaient chaque année, et les scooters électriques en font partie.

"Nous avons reçu des dizaines de plaintes au sujet de ces scooters qui circulent dans les rues", explique-t-il. "Il est parfois difficile d'en obtenir de nouveaux chaque année.

Selon le coordinateur de Festivus, les consommateurs qui ne ramènent pas leurs chariots de supermarché à l'endroit prévu et les laissent sur le parking constituent un autre grief récurrent.

Pendant la pandémie, les gens avaient beaucoup de raisons de se plaindre, a déclaré Spata. "Évidemment, pendant le COVID, il y a eu beaucoup de doléances liées aux masques", a-t-il déclaré à CNN. Par exemple, "pourquoi ton nez dépasse-t-il de ton masque ?" ou "pourquoi retires-tu ton masque pour me parler ?".

"Même si la plupart des réponses que nous publions sont humoristiques, nous en recevons aussi qui sont très sérieuses et, parfois, assez tristes", a ajouté M. Spata. La même année, une femme a expliqué que sa santé mentale n'était pas au beau fixe.

Bien que certaines contributions soient plus lourdes que d'autres, Festivus devrait être un espace sûr, selon la coordinatrice de la tradition.

"Si c'est publié dans un journal, il y a au moins quelqu'un qui va le lire. Parfois, on veut simplement être entendu, même s'il n'y a pas de solution", a déclaré M. Spata.

Kiosque de Festivus à Washington D.C. où les habitants peuvent déposer leurs plaintes.

Et c'est finalement ce que signifie "un Festivus pour le reste d'entre nous", comme le dirait le personnage de Stiller.

L'idée d'apporter Festivus au Tampa Bay Times lui est venue après que ses collègues, dans son précédent emploi, aient mis anonymement leurs mécontentements dans une boîte.

"Lors de notre fête de fin d'année, une personne se levait et lisait toutes les doléances, qui concernaient généralement des bureaux sales ou d'autres mauvaises habitudes de travail", a expliqué M. Spata.

"Nous mourrions tous de rire à la lecture de ces doléances", a-t-il déclaré à CNN. "Je recommande vivement aux gens de faire cela avec leurs collègues ou leur famille.

Cela l'a encouragé à étendre cette pratique au Tampa Bay Times et à inviter le public à y participer. Chaque année, le journal de Floride reçoit des centaines de propositions, et les plus pertinentes et les plus intelligentes sont imprimées.

Selon lui, c'est devenu une telle tradition qu'il n'y a qu'une seule chose qui pourrait l'en dissuader.

"Si nous pouvions convaincre Jerry Seinfeld ou Larry David d'envoyer une plainte, ce serait mon rêve le plus cher", a déclaré M. Spata à CNN.

"Larry David est le roi des plaintes triviales et insignifiantes", a-t-il poursuivi. "Je pense que s'il m'en envoyait une, je pourrais prendre ma retraite.

Célébrez Festivus en exprimant vos griefs et un journal de Floride publiera vos plaintes.