Attaques contre des dépôts d'armes et des prisons en Sierra Leone
Des inconnus ont attaqué dimanche un dépôt d'armes de l'armée et plusieurs prisons en Sierra Leone, en Afrique de l'Ouest. Des échanges de tirs ont eu lieu aux premières heures du matin dans l'entrepôt d'armes situé près de la résidence du président Julius Maada Bio dans la capitale Freetown, a annoncé le ministère de l'Information.
Le gouvernement a alors décrété un couvre-feu dans tout le pays et lancé une vaste chasse à l'homme. La situation est toutefois sous contrôle, a-t-on précisé.
Bio a qualifié l'incident de "violation de la sécurité", mais a assuré à ses concitoyens que le calme avait été rétabli dans le pays et que son gouvernement était "déterminé à protéger la démocratie en Sierra Leone".
Plus tard, le ministre de l'Information Cherno Bah a confirmé que les auteurs avaient également attaqué plusieurs centres de détention, dont une prison de haute sécurité à Freetown. "Certains prisonniers ont été enlevés par les assaillants, tandis que de nombreux autres ont été libérés", a déclaré Bah. Dimanche après-midi, les forces de sécurité ont fait des progrès dans la recherche des assaillants, selon Bah. "Le gouvernement continue de contrôler et de suivre la situation", a déclaré Bah. La situation dans la capitale est calme, a-t-il ajouté.
L'ambassade des États-Unis en Sierra Leone a condamné "avec la plus grande fermeté" cette attaque. "De telles actions n'ont aucune justification. Nous demandons une coopération totale avec les opérations en cours des forces de sécurité du gouvernement pour arrêter les responsables", a déclaré l'ambassade dans un communiqué publié sur la plateforme X.
We condemn in the strongest possible terms the attempted overnight forceful seizure of Wilberforce Barracks and armory. Such actions have no justification. We urge full cooperation with government security forces’ ongoing operation to detain those responsible and strongly…
— USEmbassyFreetown (@USEmbFreetown) November 26, 2023
La représentation de l'Union européenne en Sierra Leone a également appelé au respect de l'ordre constitutionnel dans le pays. "Rien ne justifie l'occupation violente de casernes militaires", pouvait-on lire sur un post X.
‼️EU is concerned about news from Sierra Leone. EU calls for constitutional order to be respected. There is no justification for forceful seizure of military barracks. We strongly encourage everyone to follow the ongoing curfew. EU will continue to support all those dedicated to…
— EU in Sierra Leone (@EUinSierraLeone) November 26, 2023
La Communauté des États d'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a fait savoir qu'elle avait "appris avec un dégoût total l'existence d'un complot ... visant à se procurer des armes et à perturber la paix et l'ordre constitutionnel". La communauté internationale a réaffirmé sa "tolérance zéro à l'égard des changements anticonstitutionnels de gouvernement".
Fin juin, Bio avait été réélu malgré une grave crise économique dans ce petit Etat côtier de 8,8 millions d'habitants. Un mois plus tard, la police a arrêté plusieurs officiers de haut rang pour avoir préparé une insurrection. La Sierra Leone, dont la superficie correspond à celle de la Bavière, a connu de 1991 à 2002 l'une des pires guerres civiles d'Afrique, qui a fait des dizaines de milliers de morts. En 2014, une épidémie d'Ebola a plongé le pays dans une nouvelle crise qui a duré des années. L'économie ne s'est pas rétablie depuis. De nombreuses personnes, surtout dans les campagnes, vivent dans une extrême pauvreté.
Bio, qui a gouverné en 1996 deux mois après un coup d'État militaire et a contribué à la transition vers les premières élections libres depuis des décennies, est vénéré par beaucoup comme le "père de la démocratie moderne" du pays. Son gouvernement, en place depuis 2018, a introduit la gratuité de l'enseignement, promu l'égalité, la science et l'infrastructure du pays. Dans le même temps, Bio est également critiqué pour ses actions contre les opposants. En août, plus de 20 manifestants et six policiers ont été tués lors de la répression violente des manifestations par les forces de sécurité de l'État.
Source: www.dpa.com
