Un hotel con un acceso único a la Gran Muralla China
A pesar de los 8.000 kilómetros de terreno de la muralla, que se extiende de este a oeste por todo el país, la mayoría de los viajeros se encuentran en las secciones de Badaling o Mutianyu, las dos zonas más cercanas a Pekín.
Estos visitantes se levantan temprano de sus hoteles en el centro de la ciudad, se meten en furgonetas y esperan en colas de varias horas para ver las magníficas estructuras que componen la Gran Muralla, sorteando grupos de turistas con cámaras con la esperanza de sacar su propia foto digna de Instagram.
Pero, ¿y si hubiera otra manera?
A una hora en coche al norte de la abarrotada capital se encuentra Commune by the Great Wall, una popular escapada de fin de semana para los pekineses en la que una serie de edificios modernistas conforman un hotel de lujo, con un diseño galardonado entre árboles gingko de hojas amarillas.
Más allá de las comodidades habituales -un amplio bufé de desayuno, acogedoras sábanas-, Commune by the Great Wall ofrece la rara oportunidad de simplemente caminar hasta la Muralla.
A sólo 20 minutos a pie de la recepción del hotel está la sección Shuiguan de la muralla.
Aquí no hay largas colas, ni guías turísticos gritando por los micrófonos, ni un mar de autobuses en el aparcamiento.
En medio de las montañas, las vistas desde las torretas más altas de la muralla son impresionantes y, lo que es más importante, sin obstáculos.
Un hotel que es su propio destino
No es sólo el bucólico entorno lo que atrae a los viajeros a la ciudad de Yangqing.
Commune by the Great Wall es un albergo diffuso, u hotel difuso, donde los huéspedes se alojan en uno de un conjunto de edificios en lugar de en una estructura central.
Esto puede resultar confuso para un taxista o un visitante primerizo, ya que parecen haber salido del campo chino directamente a una urbanización de lujo.
Sin embargo, hay un edificio central que sirve de recepción y alberga los restaurantes del hotel. Los botones llevan a los huéspedes en carritos de golf desde la recepción hasta sus habitaciones.
El hotel es obra de los promotores Pan Shiyi y Zhang Xin, cofundadores de la inmobiliaria china Soho. El proyecto, que en un principio iba a ser un grupo de casas de campo de lujo para la élite de Pekín, se convirtió en un hotel.
Pan y Zhang contrataron a los mejores arquitectos y diseñadores para dejar su impronta en Yangqing. Contrataron a una docena de arquitectos y diseñadores de renombre de toda Asia para que diseñaran una vivienda cada uno.
La pareja instó a los arquitectos a utilizar materiales locales y a hacer que las villas se integraran en el entorno en la medida de lo posible.
Shigeru Ban, ganador del premio Pritzker, diseñó la "Casa Mueble", en la que sillas y mesas se integran en la estructura de la vivienda, como su primer proyecto en China. La casa se inspiró en lo que Ban vio en su Japón natal tras un terremoto: a menudo, los muebles pesados sobrevivían intactos, mientras que los cimientos de las casas no.
El hongkonés Gary Chang creó la "casa maleta" inspirándose en los micropisos de su ciudad natal. Una persona entra en la vivienda, que parece una simple cabaña de madera sin muebles, pero al abrir una maleta levanta una parte del suelo y descubre debajo habitaciones, un baño y salas de estar.
Y nada menos que Ai Weiwei -uno de los artistas chinos más famosos de su generación- ejerció de paisajista.
Commune by the Great Wall obtuvo una mención especial en la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2002, el año en que se terminaron los 12 edificios principales.
Desde entonces se han añadido otras estructuras. La emblemática casa de bambú de Kengo Kuma se ha copiado, de modo que ahora los huéspedes deben especificar si duermen en la Casa de Bambú 1, 2 o 3. También hay edificios comunes con habitaciones individuales.
También hay edificios comunales con habitaciones individuales para los viajeros que no pueden permitirse alquilar una villa entera.
Los huéspedes pueden pedir ver cualquier edificio desocupado, con un conserje de habla inglesa disponible para hacer visitas arquitectónicas in situ.
Commune by the Great Wall pasó a formar parte de la colección Unbound de Hyatt en 2021, por lo que los clientes con puntos tienen aún más incentivos para visitarlo.
En 2024 comenzarán las obras de mejora y renovación de los 12 edificios originales.
Algunos simplemente han sufrido el desgaste de años de huéspedes y sus maletas con ruedas. Otros sufrieron daños durante las inundaciones que asolaron la zona de Pekín en el verano de 2023 y actualmente no son habitables.
Commune by the Great Wall, The Great Wall Exit No.53, Yangqing, China, 102102; +86 10 81181888
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Fuente: edition.cnn.com
